Espera-se que 2 reféns israelense-americanos estejam entre os primeiros 33 libertados pelo Hamas

(RNS) – Os judeus americanos deram um suspiro coletivo de alívio na quarta-feira (15 de janeiro) quando o acordo de cessar-fogo foi anunciado 15 meses após o início da guerra entre Israel e o Hamas.

Todas as organizações judaicas americanas celebraram o acordo, que o governo de Israel deverá assinar na sexta-feira. Muitos judeus americanos oraram fervorosamente pela libertação de todos os 250 reféns sequestrados por combatentes do Hamas em Israel em 7 de outubro de 2023.

Cerca de 100 ou menos reféns permanecem em Gaza; desses, sete têm dupla cidadania israelense-americana e acredita-se que apenas três dos sete estejam vivos.

De acordo com os termos do cessar-fogo, a sua fase inicial envolve a libertação de 33 reféns e centenas de prisioneiros palestinianos.

Entre os 33 reféns estão mulheres e crianças, homens com mais de 50 anos e pessoas doentes ou feridas. Isso inclui pelo menos dois reféns com cidadania americana. Entre eles está Keith Siegel, 66 anos, que cresceu em Chapel Hill, Carolina do Norte, mas vive no Kibutz Kfar Aza, perto da fronteira com Gaza, há quatro décadas. Ele e sua esposa, Aviva Siegel, foram feitos reféns em 7 de outubro de 2023. Ela foi libertada 52 dias depois, em um acordo anterior de cessar-fogo temporário.

Também provavelmente será libertado Sagui Dekel-Chen, 36, do Kibutz Nir Oz. Dekel-Chen, cujos pais são cidadãos americanos, é pai de três meninas, uma das quais ele nunca conheceu. Ela nasceu depois que ele foi feito refém. Acredita-se que ele tenha sido ferido em 7 de outubro e, portanto, se qualifica para estar entre os libertados.

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Um outro cidadão americano está no grupo: Edan Alexander, 20, de Tenafly, Nova Jersey.

Alexander, cujos pais nasceram em Israel e nasceu em Israel, alistou-se no exército israelense depois de se formar na Tenafly High School. Ele viveu a maior parte da sua vida nos EUA. Mas, por ser um soldado e ser jovem, pode não estar entre os 33 que deverão ser libertados na primeira fase do cessar-fogo. Em 30 de novembro, o Hamas divulgou um vídeo sem data, postado no serviço seguro de mensagens Telegram, mostrando Alexander.

Nos termos do cessar-fogo, Israel deve libertar vários prisioneiros palestinianos por cada refém israelita. Deve também permitir que mais de 500 camiões de ajuda humanitária sejam entregues a Gaza todos os dias.

Acredita-se que outros quatro reféns israelense-americanos estejam mortos. Os seus corpos serão devolvidos apenas durante uma fase posterior do acordo de cessar-fogo. Eles incluem Itay Chen e Omer Neutra, dois soldados das Forças de Defesa de Israel cuja morte foi confirmada, e Gadi Haggai e sua esposa, Judi Weinstein, do Kibutz Nir Oz. O casal foi morto por militantes do Hamas em 7 de outubro e os seus corpos arrastados para Gaza.

O mais conhecido dos reféns israelo-americanos, Hersh Goldberg-Polin, foi capturado pelo Hamas no local do festival de música Nova, perto de Gaza. Ele foi morto após 11 meses de cativeiro e seu corpo foi devolvido a Israel em agosto.

Pessoas acendem velas durante uma vigília em memória do refém assassinado Hersh Goldberg-Polin em Jerusalém, 1º de setembro de 2024. (AP Photo/Leo Correa)

As famílias dos reféns israelense-americanos têm se reunido em grupo desde que seus entes queridos foram levados. Eles formaram um vínculo estreito, comunicando-se diariamente em um bate-papo em grupo do WhatsApp e recebendo atualizações semanais do Zoom de funcionários do Departamento de Estado.

Entre eles está Liz Hirsh Naftali, uma israelo-americana que continua a fazer parte do grupo mesmo após a libertação da sua sobrinha-neta, Abigail Mor Idan, que foi mantida refém em Gaza e libertada em novembro de 2023.

“Todos nós fomos informados de que havia um acordo”, disse Naftali. “No momento todo mundo está apenas esperando para ver quem estará nessa lista. Tem havido um relacionamento muito bom entre a administração Biden e Trump. Eles estão trabalhando em colaboração, o que é muito bom. Vamos precisar da liderança contínua do Presidente (eleito) Trump para garantir que este acordo seja aprovado e que todos os americanos saiam.”

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