Incêndios florestais em Los Angeles, dia 11: Quais são as novidades e o que mostram as investigações?

Embora as condições climáticas perigosas que alimentaram os incêndios devastadores de Los Angeles tenham diminuído, os meteorologistas alertam que outra rodada de ventos de Santa Ana é esperada no início da próxima semana.

O número de mortos aumentou para 27, disse o legista do condado de Los Angeles na noite de quinta-feira. As autoridades alertam que o número pode aumentar ainda mais à medida que os esforços de busca e resgate continuam.

De acordo com relatos da mídia local, o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos recebeu mais de 150 denúncias sobre o que pode ter iniciado o Incêndio em Palisades.

Aqui está o que sabemos:

Quais são as últimas novidades no terreno?

Número de mortos e pessoas desaparecidas

• Os incêndios mataram pelo menos 27 pessoas, com outras 31 ainda desaparecidas. Bairros inteiros foram destruídos e as autoridades disseram que levaria meses para limpá-los.
• Dez das mortes foram relacionadas ao incêndio em Palisades e 17 mortes ao incêndio em Eaton.
• Cerca de 82.400 pessoas ainda estão sob ordens de evacuação, com outras 90.400 sob avisos de evacuação.

Incêndios ativos

• Fogo das Paliçadas: Queimou quase 9.596 hectares (23.713 acres) dentro e ao redor de Pacific Palisades e está 27% contido.

Nenhum crescimento foi relatado nas últimas 72 horas.

• Fogo Eaton: Este incêndio queimou mais de 5.713 hectares (14.117 acres) e agora está 55% contido, um aumento de 10% desde ontem.

A cidade de Pasadena declarou uma emergência de saúde pública local em resposta ao efeito contínuo do incêndio em Eaton.

“Cinzas e detritos representam um risco potencial significativo atual e futuro para a saúde, a segurança e o meio ambiente”, disse o Departamento de Saúde Pública de Pasadena (PPHD) disse em um comunicado de imprensa. “O PPHD está declarando uma emergência de saúde local para garantir que os residentes tomem as medidas apropriadas para se protegerem de cinzas e detritos tóxicos.”

• Fogo automático: Isto começou no condado de Ventura e agora está contido em 85 por cento. Os bombeiros interromperam seu progresso, limitando a área queimada a 25 hectares (61 acres).

Segundo o Cal Fire, mais de 5.000 bombeiros estão combatendo os incêndios, incluindo reforços de Israel que chegaram na quinta-feira e equipes do Canadá e do México.

Incêndios recentemente contidos

• Ferir Fogo: O incêndio que queimou 324 hectares (800 acres) no Vale de San Fernando está agora totalmente contido.
• Pequeno incêndio na montanha: Policiais de San Bernardino que investigam o incêndio em Little Mountain, que queimou 14 hectares (34 acres), relataram a prisão de um homem por duas acusações criminais, incluindo incêndio imprudente. De acordo com relatos da mídia local, o incêndio foi totalmente contido.

O que se espera na sexta-feira?

A área de Los Angeles está enfrentando melhores condições climáticas, o que está ajudando nos esforços de combate aos incêndios florestais em curso.

O Serviço Meteorológico Nacional indicou que os fortes ventos de Santa Ana, que contribuíram significativamente para a rápida propagação dos incêndios, deverão diminuir até ao fim de semana. Prevê-se que esta mudança traga um aumento da humidade do Oceano Pacífico, criando condições mais favoráveis ​​para a contenção.

Os bombeiros estão aproveitando esta janela de clima mais calmo para fortalecer as linhas de contenção em torno de grandes incêndios. No entanto, as autoridades alertam que, embora estejam a ser feitos progressos, a situação permanece dinâmica e os residentes devem permanecer alertas para quaisquer alterações.

Olhando para o futuro, os meteorologistas alertam para o potencial regresso de ventos fortes no início da próxima semana, o que poderá agravar as condições de incêndio.

“Há definitivamente uma grande probabilidade de desenvolvimento de condições críticas de incêndio na próxima semana”, disse Rich Thompson, meteorologista do incidente em Palisades, em entrevista coletiva na noite de quarta-feira.

Boas notícias: esperamos que uma pausa muito necessária nas preocupações com o clima de incêndio termine esta semana. Más notícias: a próxima semana é uma preocupação. Embora estejamos confiantes de que NÃO veremos uma repetição da semana passada, são esperadas condições climáticas perigosas de incêndio. #cawx #PalisadesFire #EatonFire pic.twitter.com/zhXmHUWtgp

-NWS Los Angeles (@NWSLosAngeles) 15 de janeiro de 2025

O que sabemos sobre a investigação do que iniciou os incêndios?

Equipamentos utilitários sob escrutínio

Southern California Edison (SCE), concessionária de energia elétrica de Los Angeles, está sob investigação por seu papel potencial na ignição do incêndio da Eaton.

Pelo menos quatro ações judiciais foram movidas alegando que o equipamento da SCE pode ter provocado o incêndio. Entre os peticionários está Jeremy Gursey, cuja casa em Altadena, segundo a CNN, foi destruída pelo incêndio em Eaton. Ele entrou com uma ação no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles na segunda-feira, dizendo que a SCE era a responsável.

Gursey referiu-se a fotografias tiradas pelos residentes de Altadena, Jennifer Errico e Marcus Errico, como prova. Eles capturaram imagens de um pequeno incêndio sob as linhas de transmissão em Eaton Canyon.

No entanto, Marcus Errico disse que não tinha certeza se a SCE era responsável pelo incêndio.

“Vi um brilho na encosta logo acima da nossa casa”, disse Errico à CNN. “E quando me aproximei, pude ver bem à nossa frente, na encosta do Eaton Canyon, uma série de torres de transformadores com linhas de energia que se estendiam até as montanhas. E na base de um deles havia apenas um pequeno anel de chamas ao redor de toda a base”, acrescentou.

A empresa defendeu a sua decisão de manter as linhas de transmissão operacionais, afirmando que a velocidade do vento estava ligeiramente abaixo do limite exigido para o encerramento. No entanto, os auditores de segurança levantaram preocupações sobre a modelização do risco de incêndio da SCE, sugerindo que as suas avaliações podem não ter em conta adequadamente os ventos fortes.

Um incêndio no dia de ano novo

Alguns residentes de Pacific Palisades expressaram preocupação de que o devastador incêndio em Palisades possa estar ligado a um incêndio menor que ocorreu no dia de Ano Novo, potencialmente desencadeado por fogos de artifício, na mesma área.

De acordo com as autoridades, o incêndio anterior começou seis dias antes na mesma vizinhança e teria sido contido em poucas horas pelos bombeiros locais.

O momento próximo e a localização dos dois incêndios levantaram questões sobre se os ventos fortes poderiam ter reacendido os destroços fumegantes dos fogos de artifício da véspera de Ano Novo, possivelmente desencadeando o Incêndio em Palisades.

No entanto, no início desta semana, a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley, afirmou que atualmente não há evidências ligando os dois incidentes. “Não temos nenhuma informação que sugira que haja uma ligação, mas essa é a vantagem de trazer recursos externos para examinar cada detalhe”, acrescentou.

De acordo com funcionários do Cal Fire, cerca de 95% dos incêndios florestais na Califórnia são causados ​​por atividade humana, seja por incêndio criminoso intencional, linhas de energia derrubadas ou acidentes como churrascos no quintal ou celebrações de fogos de artifício que deram errado.

Formação de força-tarefa investigativa

Em resposta à natureza complexa destas investigações, os líderes das agências federais e locais de aplicação da lei uniram-se para criar uma Força-Tarefa Conjunta Regional para Crimes contra Incêndios.

Esta equipe multiagências investigará as origens dos incêndios, ao mesmo tempo que lidará com as pistas dos casos, desenvolverá e compartilhará informações criminais e apoiará o processo eficiente de crimes ligados aos incêndios florestais no condado de Los Angeles.

A força-tarefa se concentrará em quatro áreas principais: saques, roubos e crimes de falsificação de identidade; crimes relacionados com incêndio criminoso; atividade ilegal de drones; e fraude financeira dirigida a vítimas de desastres e indivíduos que procuram fazer doações de caridade.