Os preços do Medicare para os medicamentos de grande sucesso para perda de peso Ozempic e Wegovy deverão diminuir a partir de 2027, graças à sua inclusão numa lista de medicamentos cujos preços serão negociados directamente entre o governo e os fabricantes de medicamentos.
A administração Biden anunciou a lista na sexta-feira, mas a próxima administração Trump supervisionará as discussões de preços este ano.
No final do ano passado, a administração Biden propôs separadamente que o governo federal expandisse a cobertura de medicamentos para perda de peso a milhões de americanos, embora não esteja claro se a administração Trump irá executar a proposta. A expansão da cobertura aumentaria os gastos globais do governo com esses medicamentos, mesmo que as negociações resultem numa profunda redução de preços.
Os medicamentos, fabricados pela Novo Nordisk, foram seleccionados para negociações de preços, juntamente com mais de uma dúzia de outros medicamentos amplamente utilizados ou dispendiosos, como parte de um programa criado pela Lei de Redução da Inflação, a legislação assinada pelo Presidente Biden. Não está claro até que ponto os preços do Medicare para Ozempic e Wegovy poderão cair. É possível que o corte de preços seja pequeno, como tem sido até agora para alguns dos medicamentos no programa de negociação, o que pouparia pouco dinheiro para o governo.
Mas se o Medicare negociar um corte profundo nos preços dos medicamentos para perda de peso, isso poderá ter efeitos de cascata no mercado mais amplo dos medicamentos, que transformaram o tratamento da obesidade e se tornaram uma referência cultural.
Os medicamentos são muito procurados, mas muitos empregadores, seguradoras e programas governamentais não os cobrem porque o custo é muito elevado. Nesses planos de seguro, apenas os pacientes que podem pagar centenas de dólares por mês do próprio bolso geralmente podem obtê-los.
O programa de negociação está associado a Biden, mas oferece ao presidente eleito Donald J. Trump a oportunidade de se apresentar como um negociador duro que enfrentou as empresas farmacêuticas e venceu. A administração de Trump será obrigada por lei a executar o programa da mesma forma que a administração Biden fez, mas os tribunais ou legisladores poderão intervir. E vários republicanos no Congresso introduziram legislação, apoiada pela indústria farmacêutica, que revogação ou ajustar o programa.
O escolhido de Trump para secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., liderará as negociações se obtiver a confirmação. Ele tem criticado veementemente o Ozempic, que ele diz ser inferior ao consumo de alimentos saudáveis, embora recentemente tenha dito que tais drogas “ter um lugar”no tratamento da obesidade. Kennedy falou criticamente sobre a especulação das empresas farmacêuticas, mas não se concentrou nos preços dos medicamentos.
A lei dá à administração Trump um prazo de o final de novembro para anunciar os novos preços do Medicare para Ozempic, Wegovy e outros medicamentos da lista de sexta-feira.
Trump não disse se deseja expandir a cobertura do Medicare para medicamentos para perda de peso. Também não disse se apoia o programa de negociação do Medicare, embora tenha apresentado a ideia na sua campanha de 2016, antes de a abandonar no seu primeiro mandato. Os responsáveis de Trump poderiam encontrar formas de enfraquecer o programa sem o revogar, por exemplo sendo menos agressivos nas negociações.
O medicamento para perda de peso escolhido para negociações, a semaglutida, é comercializado como Ozempic para diabetes e como Wegovy para obesidade. O Medicare agora cobre o Ozempic para milhões de pessoas com diabetes e o Wegovy para um número muito menor de pessoas que têm problemas cardíacos e obesidade, mas a agência não está autorizada a cobrir o Wegovy apenas para perda de peso. A proposta da administração Biden contornaria essa restrição, expandindo a cobertura para milhões de pessoas com obesidade no Medicare e no Medicaid.
O Medicare não divulga quanto paga pelos medicamentos, uma vez que descontos muitas vezes substanciais são levados em consideração. Mas está claro que os preços com desconto do Medicare para os produtos de semaglutida já são milhares de dólares inferiores aos preços de tabela dos $ 12.000 por ano para Ozempic e $ 16.000 por ano para Wegovy.
O apartidário Escritório de Orçamento do Congresso projetado que, graças às negociações, os preços do Medicare para os produtos de semaglutida “cairão substancialmente a partir de 2027”.
Isso também abriria a porta para preços mais baixos para medicamentos concorrentes contra a obesidade, como o Zepbound, da Eli Lilly. Os gestores de benefícios farmacêuticos, que negociam os preços dos medicamentos, teriam mais poder para exigir preços mais baixos, mais próximos do que o governo paga pela semaglutida. Se o governo expandisse a cobertura dos medicamentos contra a obesidade, o montante que o Medicare gastaria com cada paciente que tomasse um deles cairia cerca de um terço em 2027, previu o CBO.
Isso desaceleraria o crescimento dos gastos do governo com medicamentos contra a obesidade, mesmo que mais pessoas no Medicare começassem a usá-los.
Os novos preços para os 10 medicamentos na primeira ronda de negociações de preços foram anunciados no Verão passado. Esses preços entrarão em vigor no próximo ano.
As farmacêuticas ficaram aliviadas porque esses cortes não foram mais profundos. Eles processaram, sem sucesso, para bloquear o programa de negociação de preços.
