Notre Dame pode chocar o estado de Ohio e o mundo? Os treinadores adversários pensam assim.

Não são apenas muitos fãs de futebol universitário que estão entusiasmados com Notre Dame atualmente. Os treinadores rivais de futebol também parecem adorar o time de Marcus Freeman.

“Não acho que as pessoas percebam o quão bom time é o Notre Dame”, disse um técnico de defesa que enfrentou os irlandeses nos playoffs. “Eu não percebi isso até que tocamos neles. Eles são muito bons. Os DBs deles, cara… a defesa deles é agressiva. Al Golden faz um ótimo trabalho e suas equipes especiais estão fora de controle. Esse cara (coordenador de equipes especiais Marty Biagi) é ótimo. Ele tenta bloquear quase todos os punts. Ele simplesmente faz todas as (coisas) que você odeia. Eles são muito bem treinados como equipe e têm uma boa sinergia. Do lado de fora, gosto da aparência.”

Os irlandeses são azarões de oito pontos no jogo do campeonato CFP de segunda-feira contra o Ohio State. Notre Dame era favorita com 1,5 ponto contra a Geórgia e derrotou os Bulldogs por 23-10. Notre Dame foi um azarão de 1,5 contra Penn State e venceu por 27-24. Ohio State, porém, é uma equipe muito mais completa. Os recebedores dos Buckeyes são mais explosivos do que qualquer coisa que os irlandeses já viram na pós-temporada. O Atlético conversou com meia dúzia de treinadores adversários que enfrentaram Notre Dame e a maioria deles disse que não ficaria surpreso se os irlandeses conseguissem a reviravolta. Os treinadores obtiveram anonimato por suas análises não filtradas.

“No momento, todo mundo sabe que o Ohio State está jogando o seu melhor”, disse o técnico do DBs, “mas o Notre Dame é muito bom, estou lhe dizendo, eles são muito bons.

“Eles são assim: quando você os vê no aquecimento, eles não são tão impressionantes fisicamente, mas cara, eles são durões e corajosos”, disse um coordenador defensivo que também enfrentou o ND nos Playoffs. “Eles não se batem. Eles são ótimos em times especiais e muito bons na defesa. A ofensa deles causa problemas.

O quarterback Riley Leonard não é um cara que atrai elogios dos olheiros da NFL. Ele arremessou 2.606 jardas e tem uma proporção modesta de 19 para 9 TD para INT. Como disse um dos coordenadores defensivos que jogou contra os irlandeses nesta temporada: “Quando você olha para o jogo de passes para trás, ele não faz muitos arremessos impressionantes do tipo NFL”. Leonard não arremessou 250 jardas ou mais em um jogo nesta temporada, mas correu para 16 touchdowns e 866 jardas. Mais impressionante, Leonard está desencadeando o ataque de terceira descida mais eficiente no Playoff, com Notre Dame convertendo em 22 de 44 tentativas.

“O quarterback deles pode vencer você com as pernas”, disse o DC que enfrentou os irlandeses no Playoff. “Ele consegue first downs, o que é grande. Ele é maior do que você pensa e mais atlético do que você pensa.”

“Ele é muito longo e mais rápido do que eu pensava”, disse outro coordenador defensivo que enfrentou os irlandeses no final da temporada. “Ele cobre muito terreno. Tivemos algumas oportunidades com nossos DBs e linebackers com arremessos livres e erramos ou rebatemos nele. Você realmente tem que acabar com esse cara. Ele é grande.

O livro sobre o jogo de passes irlandês é bastante limitado.

“Leonard faz um ótimo trabalho com slots fades, fades externos e velas”, disse um DC que jogou contra os irlandeses no final da temporada regular. “Suas jogadas explosivas vieram do mesmo conceito repetidamente.”

Wideout Jaden Greathouse fez um grande jogo na vitória sobre o Penn State, conseguindo sete passes para 105 jardas e um touchdown. Mas nos cinco jogos anteriores, ele nunca ultrapassou as 17 jardas de recepção. Se o estado de Ohio não tomar cuidado, Notre Dame pode pegá-lo para um grande passe em um momento chave.

“(Greathouse) rasgou tudo”, disse o treinador do DB. “Ele fez três jogadas críticas no jogo. Ele é o cara do slot fade. Nós sabíamos disso. Slot fade é a coisa número 1 deles, e você não pode deixá-los fazer isso. E eles acertaram contra a Penn State em seu momento mais crítico.”

Jaden Greathouse conseguiu sete passes para 105 jardas, o melhor da temporada, na semifinal contra o Penn State. (Nathan Ray Seebeck/Imagn Imagens)

O treinador disse que se a defesa for disciplinada e mantiver a vantagem externa, isso encerrará o jogo.

O DC que jogou contra Notre Dame no Playoff disse que os recebedores têm um bom talento para fazer recepções contestadas. “Tivemos várias jogadas em que tínhamos caras em cima deles e eles ainda pegaram a bola”, disse ele, acrescentando que o tight end Mitchell Evans é um garanhão. “Ele é melhor do que as pessoas pensam. Ele não deixa cair bolas e todas elas bloqueiam bem.”

“Todos (seus receptores) são sólidos”, disse o treinador do DB. “Nada de especial aos meus olhos. Foi o jogo de corrida deles na totalidade, com o jogo de corrida do quarterback. Você tem que fazer o que tem que fazer no jogo de passes (defensivamente) quando o quarterback puder correr. O jogo de corrida mais um deles foi o melhor que vimos. Eles são realmente bons esquematicamente. Não há vantagens que você possa criar, porque eles vão lidar de qualquer maneira com aquele quarterback, uma vez que estejam nas situações certas no terceiro ou quarto e curto, ou qualquer coisa perto da linha do gol. Poderia ser Quarterback Zone, Quarterback Power, Quarterback Read, Quarterback Duo – existem todas essas corridas diferentes, cara, e você não sabe qual delas eles vão fazer. A outra coisa em que eles fazem um ótimo trabalho é se auto-avaliarem muito bem. Eles conhecem suas tendências.

“Há alguém na sala ofensiva que treina a defesa, e provavelmente é o treinador principal (Marcus Freeman). Eles têm 50-50 em quase tudo. É a maneira como eles mudam e se movem, e onde os movimentos estão chegando, e como eles irão acelerar os movimentos. Todas eram dores de cabeça defensivas. É uma grande vantagem.”

É importante notar que o coordenador ofensivo irlandês Mike Denbrock tem experiência como treinador defensivo e passou três anos como DC no Grand Valley State.

O técnico do DBs disse que o uso do movimento do jato por Notre Dame é bom para a forma como ele se ajusta ao snap para manter as defesas desequilibradas. Às vezes, a defesa pode acabar fazendo um check no momento em que a bola está sendo lançada.

“Eles vão dar uma corrida no cara. Eles vão acelerá-lo. Eles vão acelerá-lo, atrasá-lo. Eles farão com que ele passe pelo centro e o trarão de volta”, disse ele. “Muitas equipes, quando movimentam um cara para frente e para trás, eles o trazem de fora para dentro do tackle ou para a guarda do mesmo lado, mas depois o trazem de volta, isso não acontece. mudar as defesas. Isso não afeta a defesa, mas quando você o traz para o centro e depois o traz, que afeta as defesas. É tudo coisa boa. É uma coisa linda. Você tem que construir sua defesa para esse tipo de coisa.”

O coordenador defensivo que jogou contra Notre Dame nos playoffs está confiante de que Denbrock terá um bom plano para o estado de Ohio.

“Ele vai te dar alguns olhares diferentes. Eles movimentam muito seus jogadores, mas são um grande time de final, então você tem que fazer um bom trabalho ensinando seus jogadores sobre o que eles vão fazer antes de fazerem o snap da bola”, disse ele. “Eles só se reúnem quatro ou cinco vezes em um jogo. Você tem que descobrir onde os caras deles vão parar, porque eles os movimentam bastante. Você tem que ser muito esperto para conseguir acertá-lo durante o jogo. Ele saberá contra o que você luta.

A arma mais perigosa de Notre Dame é o running back Jeremiyah Love. Ele incendiou Indiana com um touchdown de 98 jardas na primeira rodada do CFP, mas seu joelho bateu contra a Geórgia. Love, um estudante do segundo ano de 206 libras, teve apenas 46 jardas em 11 corridas contra a Penn State, mas sua corrida para touchdown de duas jardas no segundo tempo, durante a qual ele quebrou cinco tackles, mostrou o quão especial ele é.

“Oh, Deus, essa foi uma das maiores corridas curtas de todos os tempos!” disse o treinador do DB. “Estou ao telefone com outro treinador e grito ao telefone: 'Você viu isso?' Ele pulou por cima do cara na pequena área, errou dois ou três e depois baixou as almofadas e abriu caminho até lá. Isso foi lindo. Não acho que as pessoas percebam o quão organizado esse cara é.”

Jeremiyah Love correu mais de 1.000 jardas nesta temporada pelo Notre Dame. (Sam Navarro / Imagens Imagn)

O DC que interpretou Notre Dame no mês passado disse que Love é elite. “Ele provavelmente estará um pouco mais saudável esta semana”, previu o treinador. “Ele pode ser o melhor running back do país. Ele é realmente especial.”

O outro coordenador defensivo que enfrentou vários outros running backs da NFL concordou que Love foi o melhor running back que viu este ano. “Estou lhe dizendo, ele corre muito”, disse o treinador. “Ele é super rápido. Ele é o verdadeiro negócio.

Esse treinador disse que há outra coisa que torna o ataque irlandês uma dor de cabeça. “Eles tiveram a linha ofensiva mais bem treinada que jogamos durante todo o ano”, disse ele. “Se você olhar para eles individualmente, eles são bons jogadores – eles não foram os melhores que jogamos individualmente, mas como grupo, eles foram os melhores porque jogaram em grupo. Eles estavam sempre na mesma página em proteção. Eles jogaram com muita técnica. Eles estão sincronizados. Eles empurram as pessoas para fora da bola. Fiquei impressionado.”

A defesa irlandesa tem sido acirrada, apesar de perder seu melhor defensor no canto Benjamin Morrison e no líder de sack Rylie Mills. A defesa de Golden é a sexta colocada do país com o menor número de jardas permitidas por jogada. Ele também lidera o país no menor percentual de conclusão permitido, 50,7%. Gunnar Stockton, da Geórgia, foi o único QB a completar mais de 60 por cento em um jogo (62,5 por cento). Oito quarterbacks foram mantidos com 50 por cento ou menos contra a defesa de Golden.

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Os irlandeses jogam muita cobertura masculina.

“Quando os enfrentamos no início desta temporada, eles ainda estavam tentando encontrar o caminho”, disse um técnico dos recebedores do Power 4. “Acho que eles realmente fizeram um excelente trabalho de desenvolvimento durante a temporada. Muitos treinadores gostam de falar sobre como melhorar durante a temporada. Muitos deles não o fazem. Eles fizeram.

“Eles jogam bastante cobertura masculina, mas é difícil para eles jogarem com tudo, cara. Eles fazem um bom trabalho misturando tudo. E você não pode simplesmente jogar a cobertura do homem durante todo o jogo, porque se o running back romper a linha de scrimmage, todos os DBs estarão de costas para eles, e isso é um grande problema.

Em TreVeyon Henderson e Quinshon Judkins, os Buckeyes têm um dos golpes de running back 1-2 mais explosivos do futebol universitário.

“Estou muito interessado em ver como eles tentam defender o estado de Ohio”, disse um DC que enfrentou o estado de Ohio na segunda metade da temporada.” (Wideout Jeremiah) Smith é um grande problema. Nós o mantivemos sob controle. Tínhamos um bom plano para colá-lo e alavancá-lo e pelo menos não deixá-lo ser a razão pela qual você perde o jogo, mas (Notre Dame) interpreta muito homem e muito conceito de ladrão. A outra questão de jogar no Ohio State é que as costas são o problema. Os receptores são o que são, mas você concentra muito tempo nos receptores e essas costas irão apenas cortar você e sua linha O é boa o suficiente.

O técnico do DB que enfrentou Notre Dame nos Playoffs ficou impressionado com o que viu na secundária irlandesa.

“Notre Dame pode cobrir todos os aspectos”, disse ele. “Seus bancos de dados são muito rápidos. Eles são bons. É impressionante.

“Eu sei que como um cara defensivo, (Golden) vai dobrar o time de Smith, eu imagino. Acho que sim, mas se tentarem jogar o homem contra aquele cara, serão mortos. Não jogamos muito cara (contra OSU). Eles precisam que você brinque de homem ou vença você com ação. Se você vai conseguir um mano-a-mano, só vai ser na linha lateral em uma bola desbotada, é isso. Não vamos deixar vocês cara a cara na parte profunda do campo em qualquer lugar interno (como Oregon fez no Rose Bowl, onde Smith teve uma longa recepção para touchdown).

O técnico dos recebedores disse que é fundamental que a defesa de Notre Dame vença nas primeiras descidas, colocando o Ohio State em situações de segunda e longa duração.

“Contra um time tão talentoso como o Ohio State, se você puder forçar um terceiro e longo ou um terceiro e médio, então você pode enviar múltiplas pressões para chegar ao QB. Acho que provavelmente serão necessárias duas viradas no estado de Ohio para Notre Dame vencer ou pelo menos uma virada e uma grande jogada em times especiais.

Um dos DCs que jogou contra Notre Dame e Ohio State disse que não há dúvida de que Ohio State é o time mais talentoso, mas disse que se Notre Dame “conseguir mantê-lo próximo e não virar a bola, e encontrar uma maneira de conter Ohio State's explosividade”, os Fighting Irish terão uma chance de vencer. “Eles têm muita confiança e muita crença agora. Eles são um time de futebol muito bom.”

(Foto superior: Rich Storry / Getty Images)