Já se passaram 76 dias desde que o Liverpool voltou ao topo da tabela da Premier League de 2024-25 com uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Brighton & Hove Albion – uma posição que não abandonou desde então.
A equipa de Arne Slot nem sempre mostra uma forma imperiosa, mas só foi derrotada uma vez nos 20 jogos do campeonato até ao momento e tem uma vantagem de quatro pontos sobre o segundo classificado Arsenal, com um jogo a menos, antes dos jogos do fim-de-semana.
Então, o Liverpool está destinado a vencer apenas o seu segundo campeonato nacional em 35 anos? E, se o forem, em que momento, nos próximos meses, esse triunfo será praticamente concretizado? Reunimos um painel de especialistas – alguns ligados ao time de Anfield, outros aos maiores rivais do Liverpool – e ouvimos suas opiniões.
Pep Guardiola fritou todos os nossos cérebros.
Ele destruiu muitas ilusões do futebol inglês sobre seu excepcionalismo durante seus nove anos como técnico do Manchester City. Ele afetou a forma como praticamente todos os times do país jogam. Ele mudou o que todos esperamos que os nossos laterais façam. E os nossos defesas centrais.
Mais imediatamente, ele alterou o que todos nós pensamos que é uma corrida pelo título.
Nos últimos anos – com uma exceção – o padrão para quem espera vencer a Premier League tem sido, como disse certa vez Jurgen Klopp, a perfeição. Mesmo estar perto disso significava obter mais de 90 pontos dos 114 disponíveis. Na verdade, reivindicar a coroa geralmente exigia mais: 93, ou 98, ou 100.
Esta temporada é diferente. Um total de 85 provavelmente conseguirão, talvez até 82. Isso significa que as nossas reações aos resultados individuais estão desequilibradas: numa campanha em que o City não faz nada além de vencer, um empate em casa pode ser fatal; naquele em que há mais margem de manobra para seus rivais, os danos são limitados.
A atual posição do Liverpool na liga, é claro, torna-os favoritos, mesmo que o jogo que têm em mãos seja o último derby da liga em Goodison Park – o que não é nada fácil. Mas há poucos indícios de que a vantagem de quatro pontos que a equipa de Arne Slot tem actualmente sobre o Arsenal seja provavelmente decisiva. Este não é o tipo de temporada em que uma vantagem, uma vez obtida, não será perdida.
Arne Slot teve um excelente início de vida no futebol inglês (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
O calendário do Liverpool, daqui em diante, é mais desafiador que o do Arsenal; não é inimaginável que eles possam empatar mais três jogos que a equipe de Mikel Arteta nos próximos quatro meses.
O Arsenal não tem uma grande margem de erro, mas só estaria relativamente confiante de que as reviravoltas terminariam se o Liverpool saísse do jogo contra eles em Anfield, no segundo fim-de-semana de Maio, com uma vantagem de três pontos. E um saldo de gols superior, só por segurança.
Rory Smith
Chame isso de mecanismo de autodefesa do Everton, mas vivo com uma condição crônica que se apresenta como uma premonição persistente e subjacente de um grande sucesso do Liverpool. Por exemplo: eles poderiam estar em 18º lugar na tabela de 20 times da Premier League, sem técnico e repletos de lesões, e meu sistema nervoso estaria se preparando para uma vitória improvável na copa e terminaria entre os quatro primeiros.
Portanto, estou com a sensação de que o título de 2024-25 está chegando a Anfield desde que eles venceram o Real Madrid (na Liga dos Campeões) e o Manchester City consecutivamente no espaço de cinco dias, quando novembro se tornou dezembro.
Uma pequena parte de mim ainda não consegue descartar um renascimento surpreendente do City, onde eles vencem todos os jogos até o final da campanha no final de maio, com o Liverpool perdendo pontos devido a problemas defensivos persistentes. Ou que o Arsenal contratará um artilheiro decente antes que a janela de transferências de inverno feche em algumas semanas e realmente torne isso uma competição.
Mas ainda seria infinitamente mais provável que o Liverpool encontrasse outro equipamento e triunfasse confortavelmente.
Tal como está, penso que só depois de terem superado jogos sucessivos contra o Chelsea e o Arsenal, no início de Maio, é que farei as pazes completamente com os próximos meses de cobertura interminável, desfiles, peças de teatro, poemas, filmes, estátuas e realeza. decretos que acompanharão seu 20º campeonato da primeira divisão, que igualou o recorde.
Greg O'Keeffe
VÁ MAIS PROFUNDO
O Liverpool precisa de novas contratações?
Se você é torcedor de um clube rival – o Manchester United, por exemplo – muitas vezes chega um ponto na temporada em que você precisa fazer as pazes com a ideia de que uma “coisa ruim” pode acontecer, e você começa a se preparar para quando os amigos entrarem. o bate-papo em grupo / no jogo de cinco começa a se gabar mais.
Para mim, isso aconteceu depois do trio de jogos do Liverpool contra Tottenham Hotspur, Leicester City e West Ham United em ambos os lados do Natal. Não era só porque o Liverpool era bom. Não era apenas o Manchester City e o Arsenal que estavam oscilando. É que Arne Slot encontrou soluções táticas suficientes para os problemas que a Premier League lança sobre você.
O lateral-esquerdo é um problema para esta equipa, o ritmo de Darwin Nunez não compensa a velocidade com que toma decisões, Alisson já não é a força que costumava ter na baliza. Alexis Mac Allister – compreensivelmente – pode parecer um pouco pernalta quando retorna de uma missão internacional de longa distância na América do Sul com a Argentina. Mesmo assim, Slot continua mexendo e ajustando enquanto lembra a seus jogadores no intervalo que correr forte não é um requisito opcional para vencer jogos.
Alisson – um ótimo goleiro, mas está em declínio? (Justin Setterfield/Imagens Getty)
A vitória do Liverpool pelo título de 2019-20 viu um time comandado por Jurgen Klopp vencer o Leicester City por 4 a 0 fora de casa em 26 de dezembro (pode ter sido o último bom jogo de Naby Keita pelo clube) e carimbar sua autoridade no resto da liga. A vitória desta temporada por 3 a 1 sobre eles em Anfield naquela data não foi exatamente a mesma (mesmo porque o Leicester era muito mais forte há cinco anos), mas há uma sensação semelhante de que quando o time de Slot liga, ninguém na Inglaterra pode competir.
Carl Anka
Em 2019-20, houve dois jogos em torno deste ponto da temporada que fizeram a conquista do título pela equipe de Jurgen Klopp parecer uma inevitabilidade: a vitória por 4 a 0 fora de casa contra o Leicester City no Boxing Day e a vitória do Manchester United por 2 a 0 em Anfield em 19 de janeiro. Esta última foi a 21ª vitória na liga nas primeiras 22 partidas da temporada. Absurdo.
Ainda não experimentei essa sensação nesta temporada. É um momento engraçado para fazer essa pergunta devido à atual oscilação que a equipe de Arne Slot está enfrentando. Se esta pergunta me tivesse sido feita após as vitórias sobre o Tottenham Hotspur, Leicester e West Ham United antes e depois do Natal, eu teria sido mais positivo. Mas dois empates desde então, somando três vitórias em sete jogos do campeonato, não significa que esteja em boa forma para conquistar o título, embora não tenha perdido nenhuma dessas partidas.
Como pessimista quando se trata deste tipo de coisas, a minha resposta realista é: apenas quando for matematicamente impossível que sejam apanhados, ou quando Virgil van Dijk estiver realmente erguendo o troféu.
No entanto, eu adoraria que esse momento de 2019-20 chegasse em um derby de Merseyside – de preferência o próximo, em Goodison Park, em 12 de fevereiro, mas mais provavelmente quando o Everton for a Anfield, na primeira semana de abril. Esses jogos são cruciais para o impulso, positivo ou negativo.
Caso contrário, um resultado positivo em casa contra o Arsenal, no fim de semana de 10 a 11 de maio, será provavelmente o momento chave em que acreditarei que isso está acontecendo.
Andy Jones
Nos últimos sete jogos do Liverpool na Premier League, perdeu pontos em quatro. Isso não me parece nem soa como uma procissão imparável até o título. Eles são os favoritos para vencer daqui, claro – mas ainda não estou convencido.
A questão, claro, é que o seu adversário mais plausível, o Arsenal, tem uma propensão semelhante para perder pontos – e uma lacuna significativa para a revisão. Eles também estão sem seu melhor jogador há algum tempo, já que Bukayo Saka passou recentemente por uma cirurgia para uma ruptura no tendão da coxa – e esse golpe em seu ataque foi agravado por uma lesão no joelho de Gabriel Jesus no ligamento cruzado anterior no fim de semana passado.
Muito pode depender de quanto, se for o caso, o Arsenal se fortalecerá antes que a janela de transferências de inverno feche em 3 de fevereiro.
Sinto que Liverpool e Arsenal – e Nottingham Forest, e Newcastle, e Chelsea – continuarão a perder pontos aqui e ali. Será interessante ver se o Manchester City consegue somar pontos suficientes para diminuir a diferença e aplicar alguma pressão.
O Liverpool recebe o Arsenal no segundo fim de semana de maio. A missão do Arsenal para os próximos quatro meses é fazer com que esse jogo seja importante – e acho que há todas as chances de que isso aconteça.
Somente se o Liverpool vencer, para assumir a liderança com algumas semanas de final da temporada, é que os verei como campeões eleitos.
James McNicholas
Desde que Steven Pienaar, do Everton, entrou em campo para garantir um empate 4-4 em Old Trafford, em Abril de 2012, sempre fiz questão de manter a esperança na corrida pelo título.
O gol de empate de Pienaar aos 85 minutos em uma partida que o Manchester United liderava por 3 a 1 aos 66 minutos foi um gol que ajudou o Manchester City a compensar uma desvantagem de oito pontos faltando apenas seis jogos para o fim e uma daquelas ocasiões incríveis em que a desesperada ginástica mental – 'Eles só precisam perder em Wigan, perder pontos em casa para o Everton, e nós os venceremos no Etihad' – perfeitamente verificado.
Mas mesmo meu otimismo só pode ir até certo ponto.
O City está fora desta corrida, com o cabeceamento de Christian Norgaard nos acréscimos negando-lhes a vitória por 2 a 1 em Brentford, na terça-feira, o mais recente lembrete de que os atuais campeões são muito instáveis para compensar o que atualmente é uma diferença de 12 pontos.
O empate tardio de Norgaard para o Brentford na terça-feira sublinhou as fragilidades do City (Clive Rose/Getty Images)
Isso realisticamente deixa o Arsenal, que não consigo imaginar a recuperar o Liverpool com a sua inconsistência na frente da baliza e lesões no seu lado direito.
O Arsenal tem de ir a Anfield na terceira jornada da temporada e, a menos que esteja praticamente impecável de agora em diante, parece ser o jogo que poderá permitir aos actuais líderes chegar facilmente à glória.
Tom Harris
Quando você escreve sobre algo que pode acontecer no futuro, há uma cautela compreensível, um medo de que você pareça ridículo caso sua previsão se revele absurda.
Mas mesmo com isso em mente, estou bastante confiante sobre este: não vou prever um ponto entre agora e o final da temporada, em 25 de maio, quando ficará claro que o Liverpool tem o título em mãos – porque eu acho já está lá.
Se estivermos escolhendo um ponto quando eu tornou-se claro, provavelmente não foi um único jogo, mas sim aquela primeira semana de dezembro, quando venceram o Manchester City com relativa facilidade, algo que aconteceu pouco antes de o Arsenal empatar com o Fulham e depois com o Everton.
A certeza é menos sobre o Liverpool, uma equipe excelente, se não historicamente brilhante, mas mais sobre o fato de que não confio em nenhum dos perseguidores para ser consistente o suficiente para pegá-los. O City está passando por algumas coisas, o Arsenal não é implacável o suficiente, o Chelsea está cambaleando, as equipes descobrirão como vencer o Nottingham Forest em breve, o Newcastle é o time em forma agora, mas está longe de problemas com a lesão de Alexander Isak.
O Liverpool terminará como o último time sobrevivente, o melhor de uma temporada da Premier League em que a qualidade geral se igualou, sem um único gigante ofuscando os demais.
Nick Miller
Parece-me que apenas os torcedores de outros clubes têm certeza de que o título de 2024-25 chegará a Anfield.
Caso contrário, dá-lhes convenientemente a oportunidade de dizer que o Liverpool está sufocado. Você os constrói, você os derruba.
Como muitos moradores de Liverpool, estou razoavelmente confiante de que a temporada terminará com sucesso no campeonato para a equipe de Arne Slot. No entanto, também há cautela devido às memórias recentes, bem como às mais longas. Sob o comando de Jurgen Klopp, o Liverpool liderou três vezes nesta fase da temporada, mas apenas uma vez esteve na mesma posição quando a música parou após 38 jogos.
Mais atrás, a promessa das equipes lideradas por Roy Evans, Rafael Benitez e Brendan Rodgers foi marcada na primavera, antes que as esperanças desaparecessem na disputa.
É por estas razões que só terei a certeza sobre as possibilidades relacionadas com o Liverpool de Slot quando aqueles que actualmente os perseguem já não conseguirem apanhá-los.
Simon Hughes
(Foto superior: Phil Noble/AFP via Getty Images)
