Apesar de toda a emoção que um playoff ampliado de futebol universitário criou, há pelo menos uma consequência não intencional que parece estar se revelando durante a incrível ruptura na pós-temporada do estado de Ohio.
As rivalidades não importam mais.
Apesar de toda a dança, empinamento, ostentação e hasteamento de bandeiras que testemunhamos durante a semana de rivalidade nesta temporada, o estado de Ohio está provando que os times podem perder várias vezes agora – incluindo seu último jogo para seu oponente mais feroz – e não sofrer consequências.
Claro, tente dizer a Ryan Day naquele momento que perder para Michigan não importa. Ele parecia assustado com o fantasma de Bo Schembechler saindo do campo do Ohio Stadium. Jack Sawyer estava pronto para lutar contra todo o estado de Michigan. Todos nós ainda estávamos doutrinados pelo antigo conjunto de regras.
Houve um tempo em que perder o último jogo da temporada era uma sentença de morte no futebol universitário. Esses dias terminaram há muito tempo, mas mesmo desde o início do playoff de quatro times, nenhum time com duas derrotas se classificou. Uma segunda derrota significou que a polícia compareceria à festa. Era hora de ir para casa.
Não mais.
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Nunca vimos nada parecido com o que os Buckeyes estão fazendo. Como resultado, é hora dos fãs de futebol universitário recalibrarem o que é importante e o que não é. Se o Playoff realmente se expandir novamente nos próximos anos, os jogos de rivalidade continuarão a depreciar mais rapidamente do que um Lincoln usado.
Eu considerei isso enquanto assistia os Buckeyes desmantelar o Oregon na primeira metade do jogo das quartas de final e novamente enquanto lia o artigo atencioso de Joe Rexrode esta semana sobre os fãs do estado de Ohio que ainda lutam com a derrota em Michigan. Os fãs do estado de Ohio suportaram todas as fases de tristeza e júbilo em um período de cerca de dois meses.
Depois da derrota em Michigan, pensei que o estado de Ohio perderia para o Tennessee ou ganharia tudo. Na verdade, não havia meio-termo, e eu provavelmente estaria mais inclinado a perder para o Tennessee do que a vencer tudo. Eu era um prisioneiro da velha guarda.
“Poderíamos desistir, como sabíamos que todos queriam… ou ser o melhor time do país, como sabemos que somos.
Escolhemos a Opção B.”@jacksawyer33 e @OhioStateFB estão a uma vitória de distância.
– A Tribuna dos Jogadores (@PlayersTribune) 16 de janeiro de 2025
Durante anos, as perdas em Michigan pareceram funerais e John Cooper foi o fornecedor do jantar.
“Sinto muito pela sua perda. Coma alguns feijões cozidos.
Agora o Ohio State perdeu para o Michigan e conseguiu chegar aos playoffs em dois dos últimos três anos. É uma vitória sobre o Notre Dame de conquistar outro campeonato nacional.
De repente, Michigan não parece mais ser um grande problema.
Em novembro próximo, dado o que os Buckeyes já realizaram, veremos o estado de Ohio-Michigan ou o Iron Bowl da mesma maneira?
O estado de Ohio tem praticamente certeza de chegar aos playoffs todos os anos em que entra no jogo de Michigan com apenas uma derrota. A reação visceral dos torcedores do estado de Ohio à derrota para o Michigan foi em parte porque fomos condicionados por gerações a acreditar que um time com duas derrotas, especialmente quando uma dessas derrotas ocorre no jogo final, sinaliza o fim da temporada.
O Alabama perdeu para o Auburn há alguns anos e ainda conseguiu disputar o campeonato nacional, mas foi a única derrota do Tide.
Imagine quão diferente seria o legado de Cooper em Columbus hoje se os playoffs de 12 times existissem na década de 1990? Se Cooper tivesse uma chance significativa de corrigir seus erros em Michigan em um torneio pós-temporada?
A era Jim Tressel pode nunca ter ocorrido.
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Notre Dame, no estado de Ohio, já possui as piores derrotas do futebol universitário para campeões nacionais
Uma grande parte do que tornou as rivalidades tão românticas no futebol universitário é o seu impacto no destino pós-temporada. As equipes eliminadas de jogos de bowl significativos podem pelo menos destruir a casa do inimigo e torná-los infelizes também. Só que estamos começando a perceber como o Playoff eliminou todos esses danos punitivos.
Day disse que estava “muito, muito grato” por este formato expandido. Sem brincadeira. A casa dele poderia ficar em Zillow sem ele.
“Acho que o novo formato permitiu que nossa equipe crescesse e se desenvolvesse ao longo da temporada”, disse Day. “E por mais que as perdas doam, elas realmente nos permitem, como treinadores e jogadores, analisar com atenção os problemas e resolvê-los.”
Ainda escrevendo nossa história… 📝 pic.twitter.com/2vg2sk6ODN
– Futebol do estado de Ohio (@OhioStateFB) 15 de janeiro de 2025
À medida que o futebol universitário continua a se misturar cada vez mais com o jogo profissional, os fãs dos times Power 5 também devem começar a alterar suas expectativas.
Alguém se importa ou pelo menos lembra que o Green Bay Packers era um time curinga em 2010? E o Pittsburgh Steelers em 2005 ou o Tampa Bay Buccaneers em 2020? O que é mais importante, o fato de não terem vencido sua divisão ou de todos os três times terem vencido o Super Bowl?
O mesmo acontece agora no futebol universitário. Quanto tempo antes que a equipe certa da SEC com três derrotas chegue ao Playoff? Impossível? Poderemos descobrir se o campo algum dia se expandirá para 16 equipes.
Ganhar a conferência realmente não importa – todos os quatro campeões da conferência foram eliminados em seus primeiros jogos. Perder para um rival não precisa importar.
À medida que os jogadores começam a lucrar com as riquezas do jogo universitário, os presidentes de escolas e diretores esportivos estão finalmente dizendo em voz alta o que realmente importa.
Dinheiro.
Ryan Day e a base de fãs do estado de Ohio serão eternamente gratos.
(Foto de Ryan Day e Jack Sawyer comemorando na cerimônia do troféu Cotton Bowl: Ron Jenkins / Getty Images)
