A Rússia condenou na sexta-feira três advogados que defenderam Alexei Navalny a vários anos de prisão por levar mensagens do falecido líder da oposição da prisão para o mundo exterior.
As sentenças ocorrem no meio de uma repressão massiva durante Ofensiva de Moscou na Ucrânia e enquanto a Rússia procura punir os associados de Navalny, mesmo depois da sua morte inexplicável numa colónia prisional do Árctico, em Fevereiro passado.
Vadim Kobzev, Alexey Liptser e Igor Sergunin foram considerados culpados de participação em uma “organização extremista” por um tribunal da cidade de Petushki.
Kobzev, o membro mais destacado da equipe jurídica de Navalny, foi condenado a cinco anos e meio de sentença, enquanto Liptser foi condenado a cinco anos e Sergunin a três anos e meio.
A viúva exilada de Navalny, Julia Navalnayadisse que os advogados são “presos políticos e devem ser libertados imediatamente”.
Foram quase as únicas pessoas que visitaram Navalny na prisão enquanto ele cumpria a pena de 19 anos.
Navalny, o principal adversário político de Putin, comunicou-se com o mundo transmitindo mensagens através dos seus advogados que a sua equipa depois publicou nas redes sociais. Passar cartas e mensagens através de advogados é uma prática normal nas prisões russas.
Os homens foram condenados após um julgamento a portas fechadas na cidade cerca de 115 quilômetros a leste de Moscou, perto da prisão de Pokrov, onde Navalny foi detido antes de ser transferido para uma colônia remota acima do Círculo Polar Ártico, onde morreu.
“Estamos sendo julgados por transmitir os pensamentos de Navalny a outras pessoas”, disse Kobzev no tribunal na semana passada.
O tribunal disse que os homens “usaram o seu estatuto de advogados enquanto visitavam o condenado Navalny… para garantir a transferência regular de informações entre os membros da comunidade extremista, incluindo aqueles procurados e escondidos fora da Federação Russa, e Navalny”.
Afirmou que isso permitiu a Navalny continuar a “planear a preparação e criar condições para a prática de crimes de carácter extremista”.
Navalny condenou as detenções dos advogados em outubro de 2023 como “ultrajantes” e parte de uma campanha para isolá-lo ainda mais na prisão.
Os veredictos ocorrem vários dias antes de quatro jornalistas independentes acusados de ajudar Navalny voltarem ao tribunal, podendo pegar até seis anos de prisão.
Eles também acontecem quatro anos depois de Navalny ter retornado desafiadoramente à Rússia – em 17 de janeiro de 2021 – após se recuperar de um ataque de veneno que quase o matou.
Nas suas mensagens ao mundo exterior, Navalny denunciou a ofensiva do Kremlin na Ucrânia como “criminosa” e disse aos seus apoiantes “para não desistirem”.
Na semana passada, Kobzev comparou a actual repressão de Moscovo à dissidência com a repressão em massa da era Estaline.
“Oito anos se passaram… e no tribunal de Petushki, pessoas estão mais uma vez sendo julgadas por desacreditarem autoridades e agências estatais”, disse ele em discurso publicado pelo jornal Novaya Gazeta.
Embora a Rússia tenha cada vez mais encarcerado os seus cidadãos por dissidência contra o Kremlin, os casos contra advogados que defendem essas pessoas ainda são raros.
A Associação Internacional de Advogados da UIA alertou que o julgamento levanta questões sobre o futuro da profissão na Rússia.
“Defender um cliente, independentemente das suas opiniões ou ações políticas, é uma pedra angular do Estado de direito e um princípio universal consagrado nas normas jurídicas internacionais”, afirmou a organização no mês passado.
Ele disse que o julgamento “abre um precedente perigoso” ao “potencialmente dissuadir” os advogados de defenderem clientes em casos delicados.
Grupos internacionais de direitos humanos e alguns países ocidentais criticaram a sentença.
“Hoje marca mais um ponto baixo na já terrível situação dos direitos humanos na Federação Russa”, disse o ministro das Relações Exteriores holandês, Caspar Veldkamp, nas redes sociais na sexta-feira.
A equipe de Navalny acusou as autoridades penitenciárias de filmar secretamente as reuniões de Navalny – que deveriam ser confidenciais – com seus advogados e de publicar as imagens obtidas nas redes sociais.
Na semana passada, Navalnaya disse que a Rússia se recusou a retirar o seu falecido marido da sua lista de terroristas e extremistas.
Ela publicou uma carta de dezembro do órgão de fiscalização financeira da Rússia, Rosfinmonitoring, dirigida à mãe de Navalny, que dizia que o falecido líder da oposição ainda estava sendo investigado por lavagem de dinheiro e “financiamento do terrorismo”.
“Por que Putin precisa disso? Obviamente, não para impedir Alexei de abrir uma conta bancária”, disse Navalnaya. “Putin está fazendo isso para assustar você.”
