TikTok faz pressão de última hora enquanto a Suprema Corte está preparada para decidir sobre a proibição

Enquanto a Suprema Corte se preparava na sexta-feira para anunciar sua decisão histórica sobre a manutenção de uma lei que efetivamente proibiria o TikTok nos Estados Unidos, o popular aplicativo de propriedade chinesa e seus aliados lançaram um esforço de última hora para se defender da aplicação do estatuto. .

Os representantes da empresa invadiram o Capitólio nos últimos dias, pressionando os legisladores com o caso da TikTok de que o aplicativo, que é de propriedade da ByteDance, deveria ganhar um adiamento de potencialmente escurecer no domingo, quando a lei está programada para entrar em vigor, três pessoas familiarizadas com os esforços ditos.

O senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder democrata, disse recentemente ao presidente Biden em um telefonema que a proibição prejudicaria seu legado se ocorresse sob seu comando, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a conversa. Schumer, que disse querer que o TikTok fosse vendido a um proprietário americano em vez de ser banido, confirmou publicamente na quinta-feira que pressionou Biden a prorrogar o prazo.

Ao mesmo tempo, o presidente eleito Donald J. Trump – que sinalizou o seu apoio à aplicação e tomará posse na segunda-feira – ponderou a assinatura de uma ordem executiva que poderia efectivamente neutralizar a lei.

A agitação ocorreu quando o Supremo Tribunal, num movimento extraordinário, sugeriu fortemente que emitiria uma decisão sobre a lei na sexta-feira. Ao colocar o caso num processo excepcionalmente rápido no mês passado, os juízes ouviram argumentos há apenas uma semana e pareciam inclinados a defender a lei.

“Essa ameaça de escurecer no domingo chamou a atenção das pessoas”, disse Sarah Kreps, diretora do Tech Policy Institute da Cornell University. Parece ter “cristalizado o que realmente está em jogo”.

A possível proibição decorre de uma legislação bipartidária do ano passado que forçaria lojas de aplicativos como as da Apple e do Google, além de provedores de computação em nuvem, a interromper a distribuição do TikTok, a menos que a ByteDance o vendesse a um proprietário não chinês dentro de 270 dias. Biden assinou a lei em abril devido a preocupações de segurança nacional de que o governo chinês pudesse usar o aplicativo para espionar os americanos e espalhar propaganda.

Se o Supremo Tribunal confirmar a lei, como esperado, a decisão terá repercussões incalculáveis ​​no panorama das redes sociais, na cultura popular e em milhões de influenciadores e pequenas empresas que dependem da plataforma para ganhar a vida. O TikTok, que afirma ter 170 milhões de usuários nos EUA, tornou-se um centro cultural que hospeda de tudo, desde vídeos sobre tendências de dança até informações importantes para comunidades em crise. Outras empresas de mídia social provavelmente terão lucro.

Uma proibição também teria implicações importantes para as relações EUA-China, já profundamente tensas em matéria de comércio e tarifas. Pequim restringiu a exportação de minerais essenciais para os Estados Unidos no mês passado, depois que autoridades em Washington impuseram novas restrições à indústria chinesa de chips de computador. Trump ameaçou uma guerra comercial mais ampla após assumir o cargo.

Não está claro se uma ordem executiva de Trump poderia efetivamente interromper a proibição. Especialistas jurídicos disseram que ele poderia instruir o Departamento de Justiça a não fazer cumprir a lei ou adiar a aplicação por um determinado período, mas é incerto como tal ordem executiva se sairia se fosse contestada em tribunal.

Outra forma possível de impedir a proibição seria encontrar um comprador, permitindo ao presidente prorrogar o prazo em 90 dias. A lei diz que um acordo viável deve estar sobre a mesa, mas não surgiram compradores claros. Alguns legisladores instaram Biden ou Trump na quinta-feira a prorrogar o prazo de qualquer maneira.

A TikTok alegou que a venda é impossível porque a TikTok é uma operação global, e a China já sinalizou que bloquearia a exportação de sua importante tecnologia de recomendação de vídeo.

Em vez disso, a TikTok tem trabalhado em conexões políticas para evitar a perda de seus negócios nos EUA. O presidente-executivo da TikTok, Shou Chew, está morando nos Estados Unidos, em vez de em sua base habitual, Cingapura, em meio ao caos político que cerca a empresa, disseram duas pessoas com conhecimento de seus planos.

Trump convidou Chew para comparecer à inauguração na segunda-feira e sentar-se em posição de honra no estrado, onde tradicionalmente se sentam ex-presidentes, familiares e outros convidados importantes.

O TikTok também se apoiou em suas conexões com influenciadores conservadores. Gastou milhares de dólares para ser o principal patrocinador de uma festa neste domingo chamada “The Power 30”, que homenageará influenciadores conservadores.

Dentro da empresa, os funcionários avaliaram se a experiência de uso do aplicativo deveria mudar de alguma forma caso a proibição entrasse em vigor.

Na sexta-feira, o Supremo Tribunal emitirá pelo menos um parecer a partir das 10h00, dia em que anteriormente não se esperava que se pronunciasse. Os juízes não assumirão a magistratura, um movimento incomum para uma decisão em casos discutidos.

A última vez que o tribunal fez isso foi em março, quando emitiu uma decisão em outro caso acelerado e consequente, rejeitando uma contestação à elegibilidade de Trump para as eleições primárias do Colorado.

Embora a lei TikTok tenha conquistado apoio bipartidário no ano passado, alguns políticos agora temem que uma proibição possa desencadear uma reação política generalizada entre os americanos. Muitos jovens contam com o TikTok para um fluxo interminável de memes, danças animadas, comentários políticos, notícias e humor.

“Tomaremos medidas para evitar que o TikTok apague”, disse o ex-deputado Mike Waltz, que é o novo conselheiro de segurança nacional de Trump, na manhã de quinta-feira no “Fox and Friends”. “Tem sido uma ótima plataforma para ele e sua campanha divulgarem sua primeira mensagem sobre a América, mas ao mesmo tempo ele quer proteger seus dados.”

Os democratas expressaram preocupação nos últimos dias com a possibilidade de o aplicativo ficar offline sob a supervisão de Biden, e até anunciaram legislação na terça-feira para estender o prazo para a venda. Schumer acusou os republicanos de bloquear a proposta.

“Está claro que é necessário mais tempo para encontrar um comprador americano e não perturbar a vida e o sustento de milhões de americanos, de tantos influenciadores que construíram uma boa rede de seguidores”, disse Schumer durante seu discurso no Senado. andar na quinta-feira.

Dois dos patrocinadores do projeto, os senadores Edward J. Markey de Massachusetts e Cory Booker de Nova Jersey, ambos democratas, pediram a Biden que estendesse o prazo em 90 dias em uma entrevista coletiva na quinta-feira – mesmo sem acordo para vender a empresa na mesa.

“Ele é o presidente em exercício e pode exercer essa autoridade agora mesmo”, disse Markey.

“Esperamos que, se o presidente Biden não exercer essa autoridade, que o presidente Trump, depois de tomar posse na segunda-feira, exerça essa autoridade para garantir que o TikTok permaneça vivo”, acrescentou Markey.

Catie Edmondson relatórios contribuídos.