Uma equipe de pesquisa da Universidade Laval desenvolveu um sistema para ajudar os esquiadores cross-country de elite a escolher a melhor combinação de cera para esqui.
No esqui cross-country, uma cera ruim pode fazer você perder uma corrida, e uma cera boa pode ajudá-lo a chegar ao pódio. É assim que a depilação é importante nesta disciplina. Em artigo recém publicado na revista Engenharia Esportivapesquisadores da Universidade Laval apresentam um sistema que desenvolveram para ajudar os especialistas em depilação a escolher a melhor combinação esqui/cera para atletas de elite.
“Atualmente, a escolha da combinação esqui-cera baseia-se na expertise dos especialistas em depilação, nos resultados dos testes de deslizamento realizados nas pistas no dia da corrida e nas “sensações” dos esquiadores durante as provas pré-corrida”. destaca um dos autores do estudo, Julien Lépine, professor do Departamento de Operações e Sistemas de Decisão da Université Laval, engenheiro mecânico e ex-esquiador cross-country de nível universitário.
Isso funciona na grande maioria dos casos, mas às vezes pode levar a escolhas erradas que impactam no desempenho do atleta”, continua ele. “Além disso, foram desenvolvidas 'receitas' de depilação usando ceras contendo compostos fluorados. Estas ceras estão agora proibidas e temos que nos adaptar aos novos produtos de depilação. Estamos de volta à estaca zero.”
Para trazer um pouco mais de ciência à arte da depilação, o professor Lépine, o estudante pesquisador Nicolas Quirion Cantin e o professor André Bégin-Drolet do Departamento de Engenharia Mecânica projetaram e construíram um tribômetro para medir as forças de atrito entre os esquis e a neve.
Seu sistema consiste em um carrinho montado sobre esquis, no qual é instalada uma carga que simula um esquiador. “O carrinho está conectado a um guincho e medimos a força necessária para colocar o carrinho em movimento e movê-lo para frente a uma determinada velocidade”, explica o professor Lépine.
Este sistema foi testado em março de 2023 numa pista experimental instalada no campus da Université Laval como parte das atividades do Campus Nórdico. “O protótipo funciona bem e produziu resultados interessantes que nos permitiram simplificar o protocolo de testes”, resume o investigador.
“Nosso tribômetro não tem como objetivo substituir os especialistas em depilação, mas sim fornecer-lhes dados que facilitarão seu trabalho.”
— Julien Lépine Em teoria, este tribômetro poderia ser usado antes de uma competição para testar diferentes ceras em diferentes modelos de esqui em determinadas condições de neve. Nosso tribômetro não se destina a substituir os especialistas em depilação”, insiste o professor Lépine, “mas a fornecer-lhes dados que facilitarão seu trabalho. Acreditamos que nosso sistema poderá ajudá-los a escolher a combinação de esqui e cera que permitirá aos atletas oferecer o melhor desempenho possível”.
