Roki Sasaki fez o que todos esperavam que ele fizesse o tempo todo: ele escolheu o Los Angeles Dodgers. Os atuais campeões da World Series acabaram de adicionar o favorito para ganhar o prêmio NL Rookie of the Year e um dos melhores arremessadores do mundo, pelo menos quando ele está saudável. Eles venceram a World Series com apenas três arremessadores titulares em funcionamento e, no momento, têm seis.
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Sasaki dominou os rebatedores do NPB nos últimos dois anos, quando foi capaz de arremessar, fazendo 33 partidas e lançando 202 entradas em 2023 e 2024. Ele chegou a 160 km/h com seu quadriciclo com alguma ação de corrida, e ele emparelha isso com um divisor de campo que chega a 70 ou 80 (na escala de escotismo de 20-80), com muito pequeno giro e algumas quedas pesadas e tardias.
Alguns de seus divisores também têm movimento horizontal e parece que ele pode alterar a forma dependendo do rebatedor. Ele também tem um controle deslizante de 90 a 92 mph que tem um arremesso mais médio, servindo como uma aparência diferente da bola dividida ou rápida, mas sem um golpe muito apertado e com baixas taxas de giro. O novo companheiro de equipe Yoshinobu Yamamoto lançou 90 entradas em 2024 e seu arremesso valeu 1,7 rWAR/2,8 fWAR para os Dodgers; Eu esperaria que Sasaki valesse pelo menos esse valor em um total de entradas equivalentes, especialmente porque a maioria dos rebatedores da MLB nunca o viu ou aquele divisor antes.
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Sasaki atingiu o pico de 129 entradas em 2022, fazendo 20 partidas, e passou um tempo na lista de lesionados nos últimos dois anos. A lesão de 2023 foi num músculo oblíquo, enquanto em 2024 a lesão foi descrita como “desconforto no braço direito”. Sua velocidade caiu em partes de 2024, o que tenho certeza que estava relacionado ao que quer que o estivesse afetando, mas é uma preocupação quando qualquer arremessador que lança tão forte perde o tempo com problemas no braço.
Os Dodgers indicaram antes desta contratação que provavelmente usarão um rodízio de seis homens, em grande parte motivado pelo retorno de Shohei Ohtani como arremessador, e isso também poderia ajudá-los a gerenciar a carga de trabalho de Sasaki. Se houver algo pior acontecendo em seu braço, ou se o desconforto for apenas um prenúncio de uma lesão futura, provavelmente não há muito que eles possam fazer para impedir isso – é o risco que eles têm que assumir para tentar obter o 3 ou então WAR ele produzirá se lançar 120 entradas.
Os Dodgers já eram o melhor time da liga no papel, então essa adição é mais uma forma de segurança para sua rotação, como se eles decidissem que não vão ficar parados enquanto seus titulares diminuem para apenas três no momento os playoffs rolam. Isso aumenta a distância, novamente apenas no papel, entre eles e o Arizona Diamondbacks e o San Diego Padres, e provavelmente prejudica diretamente os Padres, já que eles eram um dos clubes que supostamente estariam interessados em Sasaki.
Os Toronto Blue Jays acabaram sendo damas de honra mais uma vez, infelizmente, e sua perda é maior do que o ganho de Los Angeles. Sasaki teria mudado muito na franquia, tornando-os melhores este ano, é claro, mas também encerrando um período em que parecem sempre ficar em segundo lugar em grandes contratações – incluindo Ohtani há um ano. Sasaki não os teria tornado candidatos instantâneos, mas os teria tornado melhores, agora e nos próximos anos.
(Foto: Sam Navarro/Imagens Imagn)
