EUA implementarão 'medidas extraordinárias' para evitar inadimplência em 21 de janeiro
Secretária do Tesouro, Janet L. Yellen disse ao Congresso na sexta-feira que em 21 de Janeiro o Departamento do Tesouro terá de começar a utilizar as chamadas “medidas extraordinárias” para evitar que os Estados Unidos entrem em incumprimento da sua dívida.
O alerta foi provavelmente um dos atos finais de Yellen como secretária do Tesouro antes de o governo Trump assumir o poder ao meio-dia de segunda-feira.
O limite da dívida – que limita a quantidade de dinheiro que os Estados Unidos estão autorizados a contrair empréstimos para financiar o governo e cumprir as suas obrigações financeiras – será agora o problema do próximo secretário do Tesouro, juntamente com o presidente eleito Donald J. Trump e o legisladores que devem decidir seu destino.
Trump contratou Scott Bessent, um gestor bilionário de fundos de hedge, para liderar o Departamento do Tesouro. O trabalho requer confirmação do Senado.
Na sua carta, Yellen procurou lembrar aos legisladores que o limite da dívida simplesmente permite ao governo pagar pelas despesas que o Congresso já aprovou.
“O limite da dívida não autoriza novos gastos, mas cria o risco de que o governo federal possa não ser capaz de financiar as obrigações legais existentes que os Congressos e os presidentes de ambos os partidos assumiram no passado”, disse Yellen na carta. . “Exorto respeitosamente o Congresso a agir prontamente para proteger toda a fé e o crédito dos Estados Unidos.”
O limite da dívida foi suspenso em junho de 2023, após uma negociação contenciosa sobre gastos federais, requisitos trabalhistas para recebimento de benefícios governamentais e financiamento para a Receita Federal.
Essa suspensão estava programada para expirar em 2 de janeiro, forçando o Departamento do Tesouro a começar a usar as chamadas medidas extraordinárias para permitir que o governo federal continuasse a pagar as suas contas. No entanto, devido a uma questão técnica relacionada com investimentos federais, Yellen disse em Dezembro que esperava que medidas extraordinárias tivessem de ser implementadas algures entre 14 e 23 de Janeiro.
Essas medidas são essencialmente manobras contabilísticas que podem impedir o governo de ultrapassar o limite da dívida. Podem incluir a suspensão de certos tipos de investimentos em planos de poupança para funcionários públicos.
Como parte dessas medidas, Yellen disse que não seria capaz de investir integralmente no Fundo de Aposentadoria e Invalidez do Serviço Público e que um “período de suspensão da emissão de dívida” ocorrerá agora de 21 de janeiro a 14 de março. suspendendo também certos investimentos no Fundo de Benefícios de Saúde para Aposentados dos Correios.
Os Estados Unidos contraem empréstimos para pagar as suas contas e obrigações, incluindo financiamento para programas de redes de segurança social, juros sobre a dívida nacional e salários dos membros das forças armadas. Se os Estados Unidos não conseguirem aumentar o limite da dívida, em breve não conseguirão efectuar muitos desses pagamentos, incluindo a investidores que compraram dívida pública. O não cumprimento desses pagamentos aos detentores de obrigações resultaria no incumprimento efetivo da dívida dos Estados Unidos.
Enquanto os legisladores negociavam no mês passado um projeto de lei de gastos do governo, Trump complicou as coisas ao fazer um esforço de última hora para que os republicanos aumentassem ou eliminassem o limite da dívida. Os republicanos têm usado durante anos o limite da dívida como alavanca para forçar os democratas a aceitarem cortes dolorosos nas despesas enquanto estão no poder, por isso a aposta de Trump colocou os membros do seu próprio partido numa posição difícil.
Em 2021, Yellen chamou o limite da dívida de “destrutivo” e disse que deveria ser eliminado. O seu antecessor imediato como secretário do Tesouro, Steven T. Mnuchin, expressou sentimentos semelhantes em 2017, quando o descreveu como um “conceito um tanto ridículo” que não limitava os gastos.
Na sua audiência de confirmação esta semana, Bessent inicialmente expressou cepticismo sobre a abolição do limite da dívida, dizendo que iria estudar a questão e entrevistar os participantes do mercado sobre os méritos de tal plano.
Bessent acrescentou então que exploraria formas de acabar com o limite da dívida se Trump continuasse a pressionar por isso e insistisse que de qualquer forma os Estados Unidos continuariam a pagar as suas contas.
“Os Estados Unidos não entrarão em default se eu for confirmado”, disse Bessent.
Yellen disse que não estava claro por quanto tempo as medidas extraordinárias poderiam ser usadas para evitar um calote.
O Centro de Política Bipartidária projecta que a verdadeira “data X”, que é quando a nação poderia realmente entrar em incumprimento, muito provavelmente ocorreria algures neste Verão.
