Para onde foi a competição de futebol universitário e pós-temporada da NFL?

Uma noite, após o primeiro playoff de futebol universitário de 12 times ter sido concluído com quatro jogos arrasadores realizados no campus, o apresentador da ESPN, Scott Van Pelt, e o analista de futebol Tim Hasselbeck mantiveram uma conversa que refletiu muitas semelhantes acontecendo nas redes sociais e em bares.

As equipes anfitriãs venceram por uma média de 19,3 pontos, e o resultado mais próximo foi a vitória de Notre Dame por 10 pontos sobre o Indiana. Dois jogos – Penn State sobre SMU (28 pontos) e Ohio State sobre Tennessee (25) – não foram competitivos. A vitória do Texas por 14 pontos sobre o campeão do ACC, Clemson, também foi decisiva.

“Esses são os jogos que você quer?” Van Pelt perguntou ao ex-quarterback da NFL. “Ninguém pode ficar sentado aí e dizer: 'Você quer esses jogos incríveis'”.

Hasselbeck respondeu: “Teremos explosões nesses jogos da NFL também”.

O debate barulhento e controverso sobre se Indiana e SMU mereciam propostas gerais do CFP ofuscou a realidade do futebol pós-temporada tanto na faculdade quanto na NFL. Há pelo menos tantas explosões quanto finais memoráveis. Isso foi verdade na era dos playoffs de quatro times, que começou em 2014, e como Hasselbeck apontou, é verdade na NFL durante o mesmo período.

Desde que o sistema Playoff estreou após a temporada de 2014, houve 40 jogos CFP. A margem média de vitória nesses jogos é de 17,5 pontos. Durante o mesmo período, ocorreram 124 jogos de playoffs da NFL, incluindo 10 Super Bowls. A margem média de vitória foi de 11,1 pontos por disputa.

Um fato surgiu dos dados dos playoffs do CFP e da NFL. Não importa a rodada, local, nível ou classificação, é um cara ou coroa se o futebol pós-temporada produz um jogo competitivo ou uma explosão. Os números confirmam isso.

Dados da PCP

A natureza não competitiva da primeira ronda da PCP produziu reacções instintivas e ataques selvagens, em grande parte por causa dos participantes. Mas a margem de pontuação foi comparável ao que aconteceu na década anterior. Três dos quatro jogos da primeira volta do CFP foram decididos por pelo menos 11 pontos e dois tiveram margens de vitória superiores a 20 pontos.

Os especialistas zombaram amplamente de Indiana, que marcou dois touchdowns tardios em Notre Dame antes de cair por 27-17 na abertura da cortina do primeiro round. Mas dos 10 jogos do CFP nesta temporada, teve o terceiro resultado mais próximo.

“Este time conquistou o direito de estar aqui”, disse o técnico do Indiana, Curt Cignetti, depois. “Não tenho certeza se provamos isso esta noite para muitas pessoas.”

Em relação à história do CFP, a derrota do Indiana ficou no terço superior em termos de pontuações finais competitivas. Desde a estreia do CFP, em 2014, houve mais jogos decididos por mais de 20 pontos (17) do que por um placar (12). Mais de dois terços dos jogos (27) tiveram margem de pelo menos 11 pontos.

Em 10 temporadas, a etapa menos competitiva do CFP foi o campeonato. Apenas três dos 10 foram decididos por um placar, e todos os três aconteceram de 2015 a 2017 entre Alabama e Clemson (duas vezes) ou Geórgia (uma vez). A brincadeira de 65-7 dos Bulldogs sobre o TCU no final da temporada de 2022 elevou a margem média para 20,1 pontos na rodada do título. Embora essa pontuação fosse atípica, cinco das 10 margens do campeonato ultrapassaram 20 pontos.

“Esses tipos de margens que experimentamos na primeira rodada do College Football Playoff acontecem o tempo todo”, disse Joel Klatt, analista de futebol universitário da Fox, em seu podcast após a primeira rodada deste ano. “Isso vem acontecendo no modelo de quatro times do College Football Playoff desde sempre. Tivemos algumas derrotas absolutas nas semifinais e no jogo do campeonato.

“E, a propósito, há grandes margens na NFL também.”

Dados dos playoffs da NFL

O modelo de playoffs da NFL refletia em grande parte os resultados da pós-temporada do futebol universitário. Cinco dos seis jogos wild card no fim de semana passado foram decididos por pelo menos 12 pontos – dois superaram 20 pontos – e a margem média de vitória foi de 15,2 pontos por jogo.

Houve pouca variação entre AFC e NFC. Nos 54 jogos wild card, a margem média foi de 11,9 pontos por jogo (12,7 na AFC, 11,2 na NFC). Dos jogos em locais não neutros, a rodada divisionária apresentou a margem de vitória mais próxima em média, com 40 disputas decididas por 9,9 pontos por jogo (10,9 na AFC, 8,8 na NFC). A margem de vitória na rodada do campeonato foi de 12,6 pontos por jogo (10,7 na AFC, 14,4 na NFC).

A recente série de competições competitivas do Super Bowl tornou-se uma anomalia nos dados gerais. Uma vez ridicularizado pela decepção perpétua no grande palco – de 1982 a 1996, todos os jogos do título da NFL, exceto dois, apresentavam uma margem de pelo menos 10 pontos – o jogo do campeonato da NFL gerou os resultados mais próximos de qualquer rodada de playoff (8,4 pontos por jogo). Seis dos 10 Super Bowls mais recentes foram decididos por um placar, e apenas um apresentou margem superior a 14 pontos.

Mas para os 114 jogos dos playoffs da NFL em casa, a porcentagem de competições competitivas da NFL junto com as derrotas foi comparável ao jogo universitário.

Campo em casa, jogos de um placar

Talvez a estatística mais coincidente diga respeito à vantagem de jogar em casa. Tanto na AFC quanto na NFC, os times da casa tiveram um recorde de 38-19 (76-38 combinados) em mais de 10 temporadas, vencendo exatamente dois terços dos jogos dos playoffs da pós-temporada de 2014 em diante. Os times da casa venceram em média 13,1 pontos por jogo, enquanto os times de estrada venceram por 7,9 pontos por partida.

Em 10 temporadas, os times mais bem colocados na AFC e na NFC tiveram 14-4 na pós-temporada, somando um recorde geral de 28-8. Os primeiros colocados venceram em média 14,1 pontos por jogo, e suas derrotas foram em média 5,8 pontos por jogo.

Com a vantagem de jogar em casa, a classificação impacta muito mais a NFL do que no futebol universitário, que a aplicou pela primeira vez este ano. Todas as quatro equipes que sediaram os jogos do CFP venceram, mas os quatro primeiros colocados foram dispensados ​​​​e ainda não sediaram um jogo no campus. Combinando as quatro competições no campus com os 36 jogos CFP em locais neutros, o cabeça-de-chave mais alto registrou um recorde geral de 21-19, mas foi apenas 3-9 em jogos decididos por um placar. Em disputas unilaterais com vitórias por mais de um placar, o time com melhor classificação venceu 64,3% das vezes. As equipes melhor classificadas tiveram um recorde de 12-7 na ação CFP, vencendo por 21,1 pontos por jogo e perdendo por 13,9 pontos por jogo.

Desde 2014, a pós-temporada da NFL apresentou uma divisão quase uniforme entre jogos de um placar e derrotas. Dos 114 jogos dos playoffs disputados em sedes, 59 (51,8 por cento) foram determinados por um placar, enquanto 53 (46,5 por cento) foram decididos por 11 pontos ou mais.

O futebol universitário tem uma percentagem mais baixa de competições CFP de um resultado, com 12 dos 40 (30 por cento) enquadrando-se nessa categoria, enquanto 27 (67,5 por cento) tiveram margens que ultrapassaram os 11 pontos. Talvez na diferença mais clara entre a NFL e o futebol universitário, 42,5% dos jogos do CFP apresentavam uma margem de pelo menos 20 pontos, enquanto apenas 16,7% dos jogos da NFL caíram nessa categoria.

(Ilustração: Will Tullos / O Atlético; Fotos: David Madison, Perry Knotts, Joseph Weiser/Getty Images)