RFK Jr. procurou interromper a vacinação contra a Covid 6 meses após o lançamento

Robert F. Kennedy Jr., escolha do presidente eleito Donald J. Trump para liderar as agências de saúde do país, pediu formalmente à Food and Drug Administration que revogasse a autorização de todas as vacinas Covid durante uma fase mortal da pandemia, quando milhares de americanos ainda estavam morrendo toda semana.

Senhor Kennedy apresentou uma petição ao FDA. em maio de 2021, exigindo que as autoridades rescindissem a autorização para as injeções e se abstivessem de aprovar qualquer vacina contra a Covid no futuro.

Apenas seis meses antes, o Sr. Trump havia declarado as vacinas Covid uma milagre. Na época em que Kennedy apresentou a petição, metade dos adultos americanos estava recebendo suas vacinas. As escolas estavam reabrindo e as igrejas estavam lotando.

As estimativas começaram a mostrar que a rápida implementação das vacinas contra a Covid já havia salvou cerca de 140.000 vidas nos Estados Unidos.

A petição foi apresentada em nome da organização sem fins lucrativos fundada e liderada por Kennedy, a Children's Health Defense. Alegou que os riscos das vacinas superavam os benefícios e que as vacinas não eram necessárias porque havia bons tratamentos disponíveis, incluindo ivermectina e hidroxicloroquina, que já haviam sido foi considerado ineficaz contra o vírus.

A petição recebeu pouca atenção quando foi apresentada. Kennedy estava então à margem do sistema de saúde pública, e a agência negou dentro de meses. Especialistas em saúde pública informados sobre o processo disseram que foi chocante.

John Moore, professor de imunologia do Weill Cornell Medical College, classificou o pedido do Sr. Kennedy à FDA de “um terrível erro de julgamento”. Gregg Gonsalves, epidemiologista da Escola de Saúde Pública de Yale, comparou o fato de Kennedy liderar as agências federais de saúde a “colocar um terraplanista no comando da NASA”.

Robert Califf, comissário da Food and Drug Administration, descreveu o esforço do Sr. Kennedy para interromper o uso das vacinas Covid como um “erro enorme”.

A porta-voz de transição de Kennedy não respondeu aos pedidos de comentários, mas disse recentemente que não quer retirar as vacinas.

Perguntado em novembro por um repórter da NBC sobre sua oposição geral às vacinas da Covid – e se ele teria interrompido a autorização – o Sr. Kennedy disse estar preocupado com o fato de as vacinas não impedirem a transmissão do vírus.

“Eu não o teria bloqueado diretamente”, disse ele. “Eu teria garantido que tivéssemos a melhor ciência, e não houve nenhum esforço para fazer isso naquela época.”

A oposição inicial de Kennedy às vacinas contra a Covid alarmou especialistas em saúde pública, muitos dos quais afirmam que isso deveria desqualificá-lo de supervisionar agências de saúde com o poder de autorizar, monitorar e alocar financiamento para milhões de vacinas todos os anos.

Eles também estão preocupados com a forma como ele poderá lidar com uma possível pandemia de gripe aviária, que poderá exigir uma rápida distribuição de vacinas.

Enquanto Kennedy se prepara para suas audiências de confirmação perante duas comissões do Senado, ele e seus aliados insistem que ele não é antivacina.

Na verdade, em meados de 2023, ele disse a um painel da Câmara que tinha tomado todas as vacinas recomendadas – exceto a imunização contra a Covid.

Nas suas audiências de confirmação, ele provavelmente enfrentará um escrutínio das suas declarações mais amplas sobre vacinas, incluindo que a vacina contra a poliomielite custou mais vidas do que salvou.

Trump se apresentou nas últimas semanas para defender Kennedy depois que o The New York Times informou que um dos advogados de Kennedy havia solicitado anteriormente ao FDA para revogar a aprovação ou interromper a distribuição de várias vacinas contra a poliomielite por questões de segurança.

“Acho que ele será muito menos radical do que você imagina”, disse Trump no mês passado.

Após a reportagem do Times, Trump e Kennedy expressaram seu apoio à vacina contra a poliomielite.

Se confirmado pelo Senado como secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Kennedy assumiria a supervisão de US$ 8 bilhões em financiamento para o programa Vacinas para Crianças e teria autoridade para nomear novos membros para um painel que faz recomendações influentes de vacinas para estados.

Na altura em que Kennedy desafiou as vacinas contra a Covid, algumas das suas objecções abordavam preocupações mais amplas sobre o seu rápido desenvolvimento. A autorização de uso emergencial – uma forma preliminar de aprovação – para imunizações era incomum. Outros argumentaram que uma emergência de saúde pública ditou uma implementação mais rápida.

A doutora Jennifer Nuzzo, diretora do Centro Pandêmico da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, disse que seria razoável debater se as vacinas contra a Covid deveriam ter sido sujeitas a estudos adicionais.

Mas ela discordou profundamente das opiniões de Kennedy, dizendo que “a ideia de que no início de 2021 você poderia estar dizendo que pessoas com mais de 65 anos não precisam de vacinas contra a Covid é uma loucura”.

As vacinas têm efeitos colaterais raros e houve casos de lesões causadas pelas injeções de Covid. Os responsáveis ​​governamentais avaliam os danos e o potencial para salvar vidas. Um estimativa divulgada no início de 2024 descobriram que as vacinas Covid e as medidas de mitigação salvaram cerca de 800.000 vidas nos Estados Unidos.

Outro estudo descobriu que no final de 2021 e 2022, as taxas de mortalidade por Covid entre pessoas não vacinadas foram 14 vezes as taxas daqueles que receberam uma dose de reforço da Covid. Os pesquisadores também estimaram que de maio de 2021 a setembro de 2022, mais de 230.000 mortes poderia ter sido evitado entre as pessoas que recusaram as inoculações iniciais da Covid.

Desde o início da campanha da vacina contra a Covid, a visão de Kennedy de que as vacinas contra a Covid eram perigosas colocou-o em desacordo com Trump, cuja Operação Warp Speed ​​para desenvolver as vacinas foi um dos seus triunfos políticos. E Kennedy iniciou uma campanha concertada contra a vacina.

Senhor Kennedy disse aos legisladores da Louisiana no final de 2021 que a vacina Covid era a “vacina mais mortal já feita”.

Ele permaneceu como demandante em um processo contra o presidente Biden e outros, contestando os esforços de funcionários do governo para limitar sua capacidade de sugerir nas redes sociais que as vacinas contra a Covid não eram seguras.

Em janeiro de 2021, Kennedy sugeriu no Facebook que a morte da lenda do beisebol Hank Aaron, 86, estava relacionada a uma vacina Covid que ele havia recebido 17 dias antes. Foi “parte de uma onda de mortes suspeitas” após as vacinas da Covid, afirmou. Um médico que foi vacinado junto com o Sr. Aaron e o legista do condado rejeitou a alegação.

Em maio, quando o Sr. Kennedy solicitou ao FDA “remova imediatamente Vacinas Covid do mercado”, ele foi acompanhado pela Dra. Meryl Nass, membro do conselho consultivo científico da Children's Health Defense e médica no Maine.

Sua licença médica foi inicialmente suspensa em caráter emergencial no início de 2022 por prescrever ivermectina e hidroxicloroquina a pacientes com casos graves de Covid, incluindo um que estava intubado, Maine registros do conselho médico mostram.

Ela mais tarde processou o conselho, alegando que retaliou ela por exercer seu direito à liberdade de expressão. O caso está pendente.

Em 2022, Kennedy e outros entraram com uma ação judicial contra a FDA em nome da Defesa da Saúde Infantil e de pais que disseram estar preocupados com o fato de seus filhos receberem vacinas contra a Covid sem seu conhecimento ou consentimento. A ação alterada, movida em julho de 2022, buscava uma ordem judicial solicitando que a agência reconsiderasse a concessão de autorização para vacinas Pfizer e Moderna Covid para crianças.

Um tribunal de recurso do Texas rejeitou o caso no início de 2024, concordando com um tribunal inferior que os demandantes não enfrentavam um risco “concreto ou iminente” de danos. Em junho, a Suprema Corte recusou-se a ouvir um recurso.

Sr. Kennedy também enviou cartas para a FDA ameaçou tomar medidas legais caso fossem concedidas autorizações de vacinas para crianças.

As vacinas Covid da Pfizer e Moderna para bebês e crianças de 6 meses a 11 anos permanecem em uso sob autorização de emergência, de acordo com a FDA Um porta-voz da Pfizer disse que a empresa buscava aprovação total; um porta-voz da Moderna disse que a empresa não poderia comentar.

Kennedy alegou no caso de censura que altos funcionários do governo Biden coagiram as plataformas de mídia social a silenciá-lo, principalmente durante o verão de 2021. Na época, as taxas de vacinação estavam estagnadas. Pessoas que não foram vacinadas começaram a morrer em taxas mais elevadas. Alguns dos que morreram eram jovens; seus entes queridos disseram que eram confuso com mensagens conflitantes nas redes sociais – ou lamentou isso eles não haviam tomado a vacina.

Os registros do processo descrevem um briefing naquele verão com Jen Psaki, a Casa Branca o secretário de imprensa da época, e o Dr. Vivek Murthy, o cirurgião-geral dos EUA, que criticaram as empresas de mídia social por permitirem a disseminação de desinformação que estava influenciando as pessoas contra a vacinação.

“E não podemos esperar mais para que eles tomem medidas agressivas porque isso está custando a vida das pessoas”, disse o Dr. Murthy em 15 de julho de 2021.

Biden expressou indignação no dia seguinte, dizendo aos repórteres que as empresas de mídia social que hospedavam desinformação sobre vacinas estavam “matando pessoas”.

Em processos judiciais, Kennedy disse que foi nomeado um dos “Dúzias da Desinformação” por um grupo de defesa proeminente – e que ele era uma das pessoas que a Casa Branca tinha como alvo. Os indícios do processo mostram que os funcionários da Casa Branca recorreram às empresas de mídia social para eliminar a desinformação.

Dentro de um mês, um executivo sênior do Facebook relatou ao Dr. Murthy que havia removido uma série de páginas ou grupos, incluindo o de Kennedy, mostram os registros do tribunal.

O Supremo Tribunal demitido um caso associado no verão passado, e um tribunal de apelações rejeitou o caso de Kennedy no final do ano passado. Os advogados que representam Kennedy e outros ainda estão trabalhando na obtenção de depoimentos de cerca de 30 pessoas, a maioria funcionários do governo Biden.

Sheryl Gay Stolberg e Dylan Freedman contribuíram com reportagens.