A atriz que quase interpretou a esposa de Niles Crane, Maris, em Frasier

Em suas onze temporadas na NBC, o spin-off de “Cheers”, “Frasier”, conseguiu ser muito diferente de seu antecessor. Enquanto “Cheers” acontecia principalmente em um bar esportivo em Boston, “Frasier” era tanto sobre a vida doméstica de seu psiquiatra de mesmo nome, que se mudou para Seattle para apresentar um programa de rádio e cuidar de seus idosos. pai depois que uma lesão no quadril impossibilitou que ele morasse sozinho. Quando o programa não acontecia em seu condomínio palaciano ou na estação de rádio onde o programa era transmitido, Frasier e seu irmão ainda mais decadente, Niles, tomavam café expresso em uma cafeteria chique de Seattle.

É verdade, claro, que vários atores de “Cheers” apareceram em vários pontos de “Frasier”, mas muitas vezes apenas para visitas de um único episódio que pareciam tanto sobre o quão diferente Frasier a pessoa era deles quanto era sobre o quão diferente o show em si havia se tornado. Mas havia uma maneira pela qual os dois programas eram realmente muito semelhantes. Em “Cheers”, uma longa piada envolvia o fato de que Norm Peterson, barfly, costumava falar sobre sua esposa Vera, mas ninguém nunca, você sabe, serra dela. Em “Frasier”, embora Niles fosse extremamente diferente de Norm, ele também tinha uma esposa (Maris) que o público nunca viu. Mas se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, teríamos conhecido Maris – e os produtores tinham uma atriz específica em mente.

Maris Crane foi uma fonte de comédia extremamente eficaz já no episódio piloto de “Frasier”, e é quase fácil demais perder tempo listando as várias maneiras pelas quais o personagem foi descrito sem ser visto. Frasier observou em um dos primeiros episódios que Maris é mais apreciada “à distância. Você sabe, do jeito que você gosta do sol. Maris é como o sol … exceto sem o calor”. Aprendemos que ela é a herdeira de uma fortuna de bolo de mictório. Também sabemos (cortesia do pai policial de Niles, Martin) que Maris é “magra… muito afinar. E caucasiano …muito Caucasiano.”

O número de desculpas deliciosas para explicar por que Niles sempre passa tempo com Frasier sem sua esposa nas primeiras temporadas sempre foi brilhante, desde Niles contando uma experiência em que Maris pediu um ganso perto de um time de futebol italiano e “talvez inevitavelmente, a tragédia se seguiu” para ele, observando que uma vez ela “caiu na cama com sua meia combinação e suspirou”. Com essas descrições em mente, faz sentido que a atriz Julia Duffy tenha jogado o chapéu no ringue no início do show para interpretar Maris.

De acordo com uma enorme e fascinante história oral de “Frasier” publicada há alguns anos por Feira da Vaidadeum dos criadores do programa observou que o agente de Duffy entrou em contato com os roteiristas do programa para que ela aparecesse como Maris. Como lembra Peter Casey naquela história oral: “Em algum momento da primeira temporada, o agente de Julia Duffy… disse que adoraria interpretar Maris. Mas, a essa altura, achamos que seria melhor se ela não fosse vista. Foi muito mais engraçado adicionando descrições novas e ultrajantes.”

Casey está sem dúvida correto; é uma prova para a equipe de roteiristas, ao longo de 11 temporadas, de que eles foram capazes de criar uma imagem tão vívida de uma pessoa que nunca vimos, mas que sentíamos que conhecíamos muito bem. Mas também é meio louco considerar a personagem de Maris e perceber que, honestamente, Duffy teria sido quase perfeita como Maris se eles tivessem decidido colocá-la na tela.

Duffy, um fiel da TV desde a década de 1970, era mais conhecido na época por ter participado regularmente do seriado da CBS “Newhart” (aquele em que o falecido comediante Bob Newhart dirige uma pousada, não aquele em que ele próprio interpretou um psiquiatra). E quem Duffy interpretou em “Newhart”? Ah, apenas uma herdeira arrogante e obcecada por si mesma, cujo primo trabalhava na pousada. Na verdade, você poderia dizer que o elenco seria muito fácil de enterrar por causa do quão conhecida Duffy era (tendo recebido um punhado de indicações ao Emmy por seu trabalho em 'Newhart') e como poderia ter sido quase um tipo de escolha.

Não é isso Duffy não poderia interpretei Maris; do ponto de vista visual, poucas pessoas se enquadram melhor nesse perfil. Mas assim como sempre foi mais engraçado para os escritores de “Cheers” pensar em maneiras de descrever a esposa de Norm, Vera, sem mostrá-la com muita frequência, foi muito mais engraçado para os escritores de “Frasier” pensar em novas maneiras de manter Maris afastada. -screen, seja porque ela se recusa a sair de seu quarto, porque está em uma câmara hiperbárica, ou porque ela despachou seu amante espadachim para lidar com Niles. Na verdade, “Frasier” manteve a linha melhor do que “Cheers”. Estes últimos mostram tecnicamente fez mostre-nos Vera durante um episódio de Ação de Graças da quinta temporada que se transforma em uma briga de comida e culmina com Vera levando uma surra no rosto assim que ela entra em cena.

É bom saber que alguém poderia interpretei Maris Crane, é claro, mas é igualmente bom saber que os produtores e escritores do programa nunca tiveram que colocar palavras em sua boca. Esse pode ter sido um desafio impossível de resolver.