A força de trabalho federal cresceu rapidamente sob Biden. Ainda é historicamente baixo.

Quando se trata da folha de pagamento federal, duas coisas aparentemente contraditórias são verdadeiras.

Primeiro, a administração Biden iniciou uma onda de contratações que expandiu a força de trabalho do governo no ritmo mais rápido desde a década de 1980. E segundo, permanece perto de um mínimo histórico em percentagem do emprego global.

Nos quatro anos que separam os dois mandatos do presidente eleito Donald J. Trump, o número de civis federais aumentou aumentou cerca de 4,4 por centosegundo o Departamento do Trabalho, para pouco mais de três milhões, incluindo os Correios.

Mas esse é um ritmo muito mais lento do que o crescimento das folhas de pagamento privadas nos últimos quatro anos. E deixa o governo federal com 1,9% do emprego total, abaixo dos mais de 3% na década de 1980.

A próxima administração promete apagar secções inteiras da burocracia federal: Vivek Ramaswamy, co-presidente do que Trump chama de Departamento de Eficiência Governamental, disse que 75 por cento da força de trabalho poderia ir, em busca de cortes de 2 biliões de dólares. . Mas será um desafio encontrar cortes sem esgotar os serviços.

“Quando olhamos para os números da força de trabalho federal, ainda é aproximadamente o mesmo tamanho que era na década de 1960”, disse Max Stier, presidente da Parceria para o Serviço Público, um grupo de reflexão. “A narrativa por aí é que a força de trabalho do governo federal está crescendo de pernas para o ar, e a realidade é que está realmente diminuindo”,

O número de funcionários também aumentou durante o primeiro mandato de Trump, em cerca de 2,9%. Mas algumas agências contraíram-se significativamente e recuperaram em março de 2024, mostram os últimos dados publicados pelo Gabinete de Gestão de Pessoal.

O Departamento de Estado, que encolhido através do desgaste e do congelamento das contratações imposto pelo ex-secretário de Estado Rex Tillerson, ganhou quase 20% de 2020 até o início de 2024, ou cerca de 2.300 trabalhadores, sem incluir o Serviço de Relações Exteriores. (Parte do ganho reflectiu os processadores de passaportes, cujos números diminuíram quando poucas pessoas viajaram para o estrangeiro durante a pandemia.) A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que administra subvenções humanitárias e de saúde pública no estrangeiro, cresceu 23 por cento, para 4.675. Os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, parte do Departamento de Segurança Interna, recuperou para 22.500o nível mais alto de sua história, após congelamento de contratações e déficits de financiamento.

Outras agências com número crescente de funcionários foram impulsionadas por algumas das iniciativas legislativas do Presidente Biden – especialmente a Lei Bipartidária de Infraestruturas e a Lei de Redução da Inflação. Os recrutadores simplificaram os procedimentos de contratação para contratar mais de 9.000 pessoas, distribuídas pelas agências que cuidam de partes das leis.

O Departamento do Tesouro também se expandiu quando o Internal Revenue Service recebeu uma infusão de 80 mil milhões de dólares – mais tarde reduzida para 40 mil milhões de dólares – que lhe permitiu atingir 100 mil funcionários, o nível mais elevado desde 1997.

Mas o maior aumento ocorreu na maior agência: o Departamento de Assuntos de Veteranos, que tem mais de 486.000 funcionários, um aumento de quase 16% desde 2020. O crescimento foi impulsionado pela Lei PACT, uma lei aprovada em 2022 que autorizou US$ 797 bilhões para cobrir mais veteranos expostos a substâncias tóxicas durante o serviço militar.

Os Assuntos dos Veteranos, juntamente com os funcionários civis do Pentágono e dos ramos militares, representam 1,25 milhões de trabalhadores federais. Isso representa 55% do total, sem contar as agências de inteligência ou os Correios. O serviço militar ativo acrescenta quase 1,4 milhão, um nível abaixo de 2020.

“Você não pode chegar a US$ 2 trilhões em cortes e 75% da força de trabalho federal se não cortar o DOD”, disse Randy Erwin, presidente nacional da Federação Nacional de Funcionários Federais, referindo-se ao Departamento de Defesa. . “É muito grande – é impossível chegar a esses números.”

A contratação em hospitais de veteranos e em escritórios locais para apoiar projectos de infra-estruturas significou que todo o crescimento do pessoal federal aconteceu fora da Beltway. O número de funcionários federais na área metropolitana de Washington tem aumentado apartamento desde 2020e fica em cerca de 12 por cento do total.

Parte disso decorre da tendência ao trabalho remoto, que permitiu às agências contratar talentos especializados em outras partes do país. Embora o salário varie de acordo com a localidade, para cada ocupação os trabalhadores federais ganham quase 25% menos do que os seus homólogos do sector privado, de acordo com o Conselho Salarial Federal.

“Os gestores de contratação no distrito dizem-nos que, especialmente para as profissões tecnológicas, têm muita dificuldade em atrair trabalhadores”, disse Terry Clower, diretor do Centro de Análise Regional da Universidade George Mason, na Virgínia do Norte. “É porque muitas pessoas não estão realmente interessadas em se mudar para a nossa região, com seu custo de vida, por um salário federal.”

É claro que o tamanho do governo federal é medido por mais do que a sua folha de pagamento. À medida que os legisladores tentavam manter o número de funcionários baixo, o número de pessoas que realizam trabalho federal como funcionários de empreiteiros federais aumentou. Ninguém sabe quantos, mas um estudioso da Brookings Institution estimado a força de trabalho contratada em cinco milhões em 2020.