O Atlético tem cobertura ao vivo de Texanos vs Chefes no Rodada divisional da AFC playoffs.
Chegou um dos melhores finais de semana da pós-temporada da NFL. Depois de uma rodada de curinga que se transformou em grande parte em um caso explosivo, a rodada divisional inclui confrontos mais atraentes.
A ação começa no sábado com o Houston Texans visitando o Kansas City Chiefs, seguido pelo Washington Commanders no Detroit Lions. Domingo apresenta o Los Angeles Rams no Philadelphia Eagles e, em seguida, uma grande final em Buffalo entre o Bills e o Baltimore Ravens e dois candidatos a MVP, os quarterbacks Josh Allen e Lamar Jackson.
Aqui estão as principais histórias para acompanhar esta rodada.
Pressão sobre Mahomes e os Chiefs
AFC nº 4 Houston Texans contra nº 1 Kansas City Chiefs
Sábado, 16h30 horário do leste dos EUA
Depois de receber uma despedida na rodada de wild card, os Chiefs (15-2) retomam sua busca pelo terceiro Troféu Lombardi consecutivo, sem precedentes. Eles dão as boas-vindas aos Texans, que derrotaram o Los Angeles Chargers por 32-12 para avançar para a rodada divisional.
Alguns torcedores e analistas estão desanimados com os Chiefs este ano porque eles não apresentaram o desempenho ofensivo prolífico que esperamos deles. O que eles entregaram, no entanto, foi uma série impressionante de atuações decisivas: vitórias em 16 jogos consecutivos decididas por um placar. Lesões no wide receiver diminuíram o poder de fogo de Kansas City nesta temporada, mas Andy Reid e seus pupilos continuaram a prosperar. A receita para o sucesso desta iteração dos Chiefs: Apoie-se fortemente em uma defesa imponente que manteve os Chiefs nos jogos, coloque a bola nas mãos de Patrick Mahomes tarde e deixe o quarterback do All-World entregar seu heroísmo característico.
Os Chiefs e os Texans acabaram de se enfrentar, na Semana 16. Kansas City venceu por 27-19 depois de forçar CJ Stroud a duas interceptações no primeiro tempo. Mahomes, por sua vez, passou para um touchdown e correu para outro. Os texanos conseguirão um resultado diferente no sábado?
A segurança da bola é fundamental, assim como a capacidade de Houston de atrapalhar Mahomes. A defesa de Houston gostaria de manter o impulso obtido na vitória da semana passada sobre LA. Os texanos demitiram Justin Herbert quatro vezes, registraram nove rebatidas de quarterback e o forçaram a quatro interceptações. Na liderança: os edge rushers Will Anderson Jr. e Danielle Hunter. O ataque ofensivo tem sido uma das posições mais instáveis dos Chiefs. Três jogadores jogaram como left tackle, e um quarto – DJ Humphries, contratado no final de novembro – pode receber a aprovação no sábado sobre o armador convertido Joe Thuney.
Mahomes nesta temporada foi demitido 36 vezes, o recorde de sua carreira, e durante 13 semanas, os adversários o demitiram em média 2,69 vezes por jogo. A linha de Kansas City terminou a temporada com uma nota mais forte, já que Mahomes foi demitido apenas uma vez em seus últimos três jogos. Mahomes é, no entanto, excelente sob pressão. Ao enfrentar cinco pass rushers ou mais, sua classificação de passador aumenta de 109,0 para 116,5. Ele também lançou 23 touchdowns e apenas uma interceptação diante da blitz.
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Comandantes, reavivamentos agressivos do Lions
NFC nº 6 comandantes de Washington no nº 1 Detroit Lions
Sábado, 20h horário do leste dos EUA
Durante décadas, os fãs de futebol em Washington e Detroit sofreram temporadas horríveis, carrosséis contínuos de treinamento, disfunções organizacionais e erros em campo que tornaram seus times motivo de chacota na NFL.
Em 2021, porém, Dan Campbell assumiu o comando dos Leões, mudou a cultura, incutiu uma mentalidade vencedora e agora treina um time fortemente favorecido para chegar ao Super Bowl. Dan Quinn assumiu em Washington nesta temporada. Semelhante a Campbell, Quinn trouxe uma nova abordagem para a sofrida franquia, tornando seus Comandantes uma das histórias de sucesso mais surpreendentes desta temporada.
Essas equipes se enfrentam no sábado à noite no Motor City. Os Leões retomam sua busca pela primeira viagem da franquia ao Super Bowl após o adeus da semana passada, e os Commanders tentam manter a magia fluindo uma semana depois de derrotar Tampa Bay por 23-20 em uma vitória emocionante como wild card.
Procure os Leões e Comandantes para iluminar o placar. Os Leões entraram na pós-temporada com média de 33,2 pontos por jogo, o recorde da NFL. Os Comandantes ficaram em quinto lugar, com média de 28,5 pontos por disputa. Jared Goff lidera o caminho para os Leões, ficando em segundo lugar na NFL na temporada regular, com 4.629 jardas restantes, 37 touchdowns e 12 interceptações. O novato do Commanders, Jayden Daniels, foi elétrico ao passar para 3.568 jardas, 25 touchdowns e apenas nove interceptações. Ele também correu para 891 jardas e seis touchdowns.
As semelhanças não param por aí. Campbell e Quinn estão entre os treinadores mais agressivos da liga por causa de sua disposição de ir em frente na quarta descida – mesmo quando possuem a bola em seu próprio território. Washington teve sucesso em 87 por cento de suas tentativas de quarta descida na temporada regular, liderando a NFL. Detroit converteu 66,7% de suas quartas descidas, empatando em sétimo melhor.
Os Commanders converteram três das cinco tentativas de quarta descida na semana passada contra os Bucs e não acertaram nenhuma vez.
Uma abordagem agressiva de quarta descida custou caro para os Leões no NFC Championship Game da última temporada contra o San Francisco. Detroit converteu apenas uma das três tentativas, e as duas tentativas fracassadas estavam dentro do alcance do field goal. Os Leões perderam por 34-31. Campbell declarou posteriormente que não se arrependia e permaneceu igualmente agressivo nesta temporada.
Os Leões de Campbell são favorecidos por 9,5 pontos e a experiência pode servir bem a Goff e seus companheiros. Dada a forma como Daniels se apresentou nos maiores momentos da temporada, não seria surpreendente vê-lo manter os Commanders ao seu alcance.
E se o jogo estiver em jogo tarde, espere que ambos os treinadores vão à falência.
Os verdadeiros Rams, por favor, se levantarão?
NFC nº 4 LA Rams no nº 2 Philadelphia Eagles
Domingo, 15h horário do leste dos EUA
Os Rams tentam aproveitar o ímpeto da vitória oficial da semana passada por 27-9 sobre o Minnesota Vikings até a Filadélfia, onde os Eagles venceram o Green Bay Packers por 22-10 na rodada de wild card.
É o segundo encontro da temporada entre Rams e Eagles. A última vez que se enfrentaram, na Semana 12, os Eagles obtiveram uma vitória dominante por 37-20 e Saquon Barkley cortou os Rams para um recorde da franquia de 255 jardas corridas e dois touchdowns em 26 corridas. O wide receiver AJ Brown adicionou 109 jardas de recepção e um touchdown em seis recepções. Enquanto isso, a defesa dos Eagles abalou Matthew Stafford, demitindo-o cinco vezes, registrando 11 rebatidas de quarterback e negando aos Rams em todas as oito tentativas de terceira descida.
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Se os Eagles conseguirem apresentar um desempenho igualmente completo no domingo, uma vaga no NFC Championship Game será tão boa quanto a deles. Mas a maior questão é qual time do Rams aparecerá no domingo.
A defesa de LA melhorou à medida que a temporada avançava. Desde a derrota de Barkley e dos Eagles, os Rams permitiram uma média de apenas 104,1 jardas corridas e 17 pontos nos seis jogos da temporada regular e um jogo dos playoffs que se seguiram. Jovens jogadores como Jared Verse, Kobie Turner, Byron Young e Braden Fiske parecem ter crescido em suas funções. Os Rams forçaram Sam Darnold ao seu pior desempenho da temporada na semana passada.
Mas Jalen Hurts não treme tão facilmente. Hurts é menos prolífico nesta temporada, caindo de 3.858 jardas e 23 touchdowns para 2.903 jardas e 18 touchdowns, mas reduziu suas interceptações (de 15 para cinco). Ele também é mais eficaz, registrando o melhor percentual de conclusão da carreira (68,7) e classificação de aprovação (103,7).
Apesar dos cinco sacks que recebeu na semana 12 contra os Eagles, Stafford lançou dois passes para touchdown e nenhuma interceptação. Sua equipe precisa de um desempenho melhor dele na terceira descida, no entanto. LA tem enfrentado dificuldades nesta área, convertendo apenas 36,8% em primeiras descidas na temporada regular.
Confronto Jackson e Allen MVP
3º Baltimore Ravens da AFC e 2º Buffalo Bills
Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA
Durante toda a temporada, Lamar Jackson e Josh Allen travaram uma queda de braço pelas honras de MVP.
Enquanto dirigia o ataque mais bem classificado da liga, Jackson teve uma das melhores temporadas de quarterback da história da NFL, passando para 4.172 jardas, 41 touchdowns, apenas quatro interceptações e um rating de passe líder da liga de 119,6. Ele também correu para 915 jardas e quatro touchdowns, tornando-se o primeiro quarterback na história da liga a superar a marca de passes de 4.000 jardas e corridas de 900 jardas na mesma temporada.
Allen, por sua vez, passou para 3.731 jardas e 28 touchdowns (seis interceptações), com 531 jardas corridas e 12 touchdowns. Ele levou Buffalo ao segundo lugar na AFC, apesar da troca fora de temporada do perene wide receiver de 1.000 jardas Stefon Diggs para os Texans.
Embora um confronto entre dois principais candidatos a MVP seja um grande teatro, a maior honra individual da liga não é o que motiva nenhum dos zagueiros. Avançando para o AFC Championship Game e competindo pelo primeiro Super Bowl.
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Josh Allen e Lamar Jackson estão no caminho um do outro, minimizando ou não
Os Ravens esperam que o encontro de domingo seja como o jogo da temporada regular contra o Buffalo. Baltimore obteve uma vitória em casa por 35-10 na Semana 4, atrás de dois touchdowns de passe e um touchdown de Jackson, além de 199 jardas de corrida e um touchdown de Derrick Henry. Allen e os Bills lutaram contra a defesa de Baltimore, superando 427-236 em jardas totais e convertendo apenas três das 13 terceiras descidas. Buffalo se recuperou para vencer 10 de seus próximos 13 jogos para garantir a segunda cabeça-de-chave da AFC (com a cabeça-de-chave já garantida, Allen jogou apenas um snap na derrota na semana 18 para os Patriots).
Baltimore, no domingo, pode ficar novamente sem o wide receiver Zay Flowers, que continua cuidando de uma torção no joelho. Sem Flowers na semana passada, os Ravens apoiaram-se fortemente em Henry (26 corridas para 186 jardas e dois touchdowns) e cinco receptores de passes tiveram múltiplas recepções. A profundidade do elenco de apoio de Jackson pode superar a defesa do Bills que ficou em 17º lugar geral (341,5 jardas por jogo), 12º contra a corrida (115,5) e 24º contra o passe (226,1)?
Ou será que a vantagem de jogar em casa impulsionará Allen e um time do Bills em busca de sua primeira aparição no AFC Championship Game desde a temporada de 2020?
(Foto superior de Patrick Mahomes: Jamie Squire / Getty Images)
