Washington, Estados Unidos:
Se a Covid-19 foi desencadeada por um acidente de laboratório ou transmitida por animais permanece um mistério duradouro e ferozmente contestado.
Aqui estão os principais argumentos que alimentam ambos os lados deste debate, à medida que a AFP reflete sobre o impacto do vírus cinco anos depois de ter remodelado o mundo.
O caso do vazamento de laboratório
Os defensores da hipótese de vazamento de laboratório destacam que os primeiros casos conhecidos de Covid-19 surgiram em Wuhan, China – sede do Instituto de Virologia de Wuhan (WIV), um importante centro de pesquisa do coronavírus – localizado a cerca de 1.600 quilômetros de distância. das populações de morcegos mais próximas portadoras de vírus semelhantes ao SARS.
“Os laboratórios de Wuhan realizaram pesquisas que os colocaram em uma trajetória para obter vírus SARS com alto potencial pandêmico”, disse à AFP Richard Ebright, microbiologista e professor da Universidade Rutgers.
“Um ano antes do surto, os laboratórios de Wuhan propuseram pesquisas para obter vírus SARS com potencial pandêmico ainda maior e características que correspondam, em detalhes, às características do SARS CoV-2”, acrescentou.
Esta proposta de pesquisa incluiu a engenharia de uma estrutura chamada “local de clivagem da furina”, que aumenta o crescimento viral e a transmissibilidade, mas está ausente em outros vírus da SARS.
Os defensores do vazamento de laboratório também citam preocupações sobre os padrões de biossegurança no laboratório de Wuhan, onde o pessoal supostamente usava apenas jalecos e luvas.
“Há provas suficientes para concluir, sem qualquer dúvida razoável, que o SARS-CoV-2 entrou nos seres humanos através de um incidente relacionado com a investigação”, concluiu Ebright.
O caso das repercussões naturais
Por outro lado, investigadores como Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, argumentam que “evidências concretas” do mundo real apontam consistentemente para um mercado grossista de marisco em Wuhan.
“Na verdade, estamos analisando uma base de evidências que são evidências concretas. São evidências que podem ser medidas”, disse ela à AFP, incluindo dados de amostragem genômica, geográfica e ambiental.
Ela afirma que o argumento a favor de uma origem de laboratório, por outro lado, baseia-se em “e se” e na especulação. Isso incluiria alegações de que propostas de investigação sobre formas de aumentar significativamente a transmissibilidade do vírus foram rejeitadas publicamente, mas realizadas secretamente.
Esta perspetiva é apoiada por vários estudos, incluindo um publicado na prestigiada revista Science que analisou o padrão geográfico dos casos de Covid-19 durante dezembro de 2019. O estudo mostrou que os casos estavam fortemente agrupados em torno do Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan, em Wuhan.
Outro estudo, que examinou dados genômicos dos primeiros casos, concluiu que o vírus provavelmente não circulou amplamente em humanos antes de novembro de 2019.
Mais recentemente, em setembro de 2024, um estudo publicado na Cell identificou cães-guaxinim, civetas-de-palmeira, ouriços-de-amur e ratos de bambu no mercado.
Notavelmente, sabe-se que os cães-guaxinim, que estão intimamente relacionados com as raposas, transportam e transmitem vírus semelhantes ao SARS-CoV-2, sugerindo que poderiam ter agido como intermediários entre os morcegos e os humanos.
Para Rasmussen, o apelo da teoria das fugas de laboratório reflecte um desejo de respostas directas. Se a culpa for dos cientistas rebeldes ou da China, argumenta ela, as pessoas acreditarão na possibilidade de soluções simples.
Onde as coisas estão agora
Uma coisa é certa: a teoria do vazamento de laboratório, antes considerada uma teoria da conspiração, ganhou força. Por enquanto, o debate permanece sem solução – científica e politicamente.
Algumas agências dos EUA, como o Federal Bureau of Investigation e o Departamento de Energia, apoiam a teoria da fuga de laboratório, embora com níveis variados de confiança, enquanto a maioria dos elementos da comunidade de inteligência inclina-se para origens naturais.
Os proponentes do vazamento de laboratório, como Alina Chan, bióloga molecular do Broad Institute e autora de “Viral: The Search for the Origin of Covid-19”, continuam a defender a desclassificação completa dos dados de inteligência e uma investigação independente na China além da investigação da Organização Mundial da Saúde de 2021.
“Há muitos aspectos da pandemia que prejudicaram a confiança do público nas instituições científicas e de saúde”, disse Chan à AFP. “A origem da pandemia é uma delas.”
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
