Estes quartos proporcionam aos jovens amantes indianos uma privacidade rara. Cue as reclamações.

Pode ser difícil conseguir privacidade na Índia. A vida é um redemoinho comunitário de parentes, vizinhos e amigos. As cidades estão lotadas e olhares indiscretos estão por toda parte.

Digite Oyo, uma popular plataforma de reserva de hotéis. A empresa, apoiada por grandes nomes do capital de risco, construiu uma reputação moderna como porta de entrada para “hotéis do amor” para casais não casados. Dentro de seus quartos econômicos, jovens amantes que de outra forma seriam deixados roubando beijos furtivos nos cantos e recantos de parques públicos ou shopping centers poderiam exercer suas paixões a portas fechadas.

Agora, Oyo está se afastando de sua imagem de refúgio para conexões. Este mês, reviu as suas directrizes políticas para dar a alguns hotéis parceiros o poder de negar quartos a casais jovens, a menos que apresentem prova de casamento.

Até agora, a mudança se aplica apenas a Meerut, uma cidade de médio porte a nordeste de Nova Delhi. A empresa disse que a nova política foi uma resposta às reclamações de grupos da sociedade civil e foi formulada “de acordo com as sensibilidades sociais locais”.

A ação de Oyo gerou memes e reações adversas nas redes sociais, especialmente entre os jovens de 20 e poucos anos. Para muitos, isso deixou clara a tensão entre os valores tradicionais e os ideais modernos que definem a vida de milhões de jovens indianos.

O sexo antes do casamento ainda é um tabu neste país profundamente conservador, onde os casamentos são tradicionalmente arranjados pelas famílias. É amplamente visto como uma importação maligna do Ocidente menos inibido e como uma afronta à cultura indiana que deve ser policiada ou deixada sem reconhecimento.

O estigma em torno do sexo antes do casamento tem a ver com a “honra da família”, disse Chirodip Majumdar, professor associado da Rabindra Mahavidyalaya, uma faculdade no estado oriental de Bengala Ocidental. No entanto, de qualquer forma, mais jovens estão a fazê-lo, mostram estudos.

As atitudes em relação ao sexo antes do casamento variam de acordo com as classes, disse Majumdar, e as pessoas com rendimentos mais elevados encaram-no de forma mais favorável. “Eles têm maior alcance de interações sociais, mais conhecimento sobre mecanismos de controle de natalidade, mais exposição à cultura ocidental”, disse ele.

Muitos jovens indianos também adoptaram atitudes liberais em relação ao namoro e ao sexo que transcendem a casta, a classe e a religião, que ainda muitas vezes ditam os casamentos arranjados.

Aplicativos de namoro como o Tinder são populares, assim como conexões. Um estudo de 2022 publicado na revista Sexuality & Culture descobriu que 55 por cento dos jovens adultos em quatro cidades da Índia “envolviam-se em encontros, indicando que a norma relativa ao comportamento sexual pode estar a mudar”.

Neha, uma conselheira de 34 anos que mora em Bengaluru, disse que ela e o marido alugavam quartos em Oyo duas vezes por semana quando namoravam. Neha, que pediu que o seu apelido não fosse divulgado, relembrou os olhares de julgamento que os proprietários de hotéis, incluindo aqueles que não utilizavam a plataforma Oyo, muitas vezes lhe dirigiam.

Em alguns hotéis, os proprietários questionaram o seu estado civil antes de os recusarem.

Mas Oyo se tornou uma parte tão importante de seu romance que, quando o casal se casou em 2017, o convite de casamento em vídeo animado continha uma referência à plataforma do hotel.

“Todo mundo sabia que estávamos usando Oyo”, disse Neha, acrescentando: “Então colocamos isso em nosso convite de casamento”.

A falta de espaços privados na Índia para a intimidade criou um mercado para empresas como a Oyo.

Não é incomum ver jovens amantes trocando beijos furtivos em cinemas quase vazios ou sob os arcos de monumentos abandonados no calor escaldante do verão de Delhi. Bancas de banheiro e provadores são um jogo justo. Os cibercafés podem ser uma zona de amassos.

No aclamado filme de 2024 “All We Imagine as Light”, que explora a intersecção da vida de três mulheres em Mumbai, uma das personagens encontra um pedaço deserto de floresta para fazer sexo com o namorado.

A Manforce, que se autodenomina a marca de preservativos mais vendida na Índia, apresentou no ano passado uma série de anúncios humorísticos com casais transando em cantos privados de espaços públicos – um carro, um parque, um cinema.

A Oyo foi fundada em 2013 e é apoiada por empresas de investimento, incluindo o SoftBank. Expandiu-se para os Estados Unidos em 2019 e no ano passado comprou a rede Motel 6.

Na Índia, oferece quartos por apenas 500 rúpias, ou menos de US$ 6, por noite, sem fazer perguntas. A plataforma tornou-se popular entre os proprietários de pequenos hotéis, que, ao se inscreverem na Oyo, são obrigados a respeitar os seus padrões e a utilizar a sua marca.

No Google, uma das primeiras perguntas de pesquisa para Oyo é “Posso ficar em Oyo com minha namorada?” Embora a Oyo também atenda viajantes de negócios individuais e outros clientes, a empresa se apoiou em sua imagem, oferecendo pesquisas de quartos sob filtros como “modo relacionamento”.

Agora, porém, está perseguindo mais famílias.

Em um anúncio lançado no ano passadoum jovem casal está sentado à mesa de jantar com a família da mulher. Seu estado civil não é claro. Depois que ela conta ao pai que eles marcaram uma viagem de fim de semana com Oyo, ele olha para eles horrorizado.

Quando o casal diz que é mais divertido em família, o pai fica confuso: “Do que vocês estão falando?” O próximo quadro mostra toda a família se hospedando em um hotel espumante em Oyo. O pai então diz: “É disso que você está falando!”

KB Pragati relatórios contribuídos.