Foto espacial da semana: olhe no ‘olho’ de Titã, 20 anos após o pouso histórico da espaçonave Huygens na maior lua de Saturno
O que é: A maior lua de Saturno, Titã
Onde está: Aproximadamente 750 milhões de milhas (1,2 bilhão de quilômetros) da Terra
Quando foi compartilhado: 4 de maio de 2006
Por que é tão especial: Esse foto foi levado pelo Agência Espacial Europeiada sonda Huygens durante a sua histórica descida de pára-quedas na superfície de Titã em 14 de janeiro de 2005. No momento em que esta imagem foi capturada, a sonda estava aproximadamente 3 milhas (5 km) acima da maior lua de Saturno. A descida da sonda de sua nave-mãe, NASAda Cassini, levou aproximadamente 2,5 horas. Quando a Huygens pousou com um baque perto da brilhante região equatorial de Adiri, ela fez história como a primeira e única sonda a pousar no exterior. sistema solar. A sonda carregava instrumentos para estudar a atmosfera semelhante à poluição atmosférica de Titã, propriedades químicas, vento, temperatura e pressão. Também foi equipado com câmeras para capturar a superfície de Titã.
Embora a sonda em si não tenha sido projetada para resistir ao pouso, ela não apenas sobreviveu, mas também retornou imagens da superfície gelada de Titã por mais uma hora e 10 minutos após o pouso, até que suas baterias acabaram.
Ao longo dos anos, imagens coletadas pelo instrumento Descent Imager/Spectral Radiometer da Huygens revelaram que a superfície de Titã Recursos semelhantes aos da Terra incluindo canais de drenagem estreitos, leitos de lagos secos, ilhas e baixios. Mais dois instrumentos – o Cromatógrafo Gasoso e Espectrômetro de Massa e o Pacote de Ciência de Superfície – forneceram evidências convincentes da presença de chuva de metano e líquido fluindo em Titã. Embora os rios e lagos parecessem secos quando Huygens pousou, as evidências sugeriam que o metano líquido pode ter fluído pela superfície da lua não muito tempo atrás.
O pouso da Huygens fez parte da missão Cassini, lançada em 15 de outubro de 1997. Em 2017, após 20 anos de exploração emocionante, a espaçonave fez sua aproximação final a Saturno, mergulhou em sua atmosfera e queimou, encerrando dramaticamente seu jornada notável.
