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As medalhas olímpicas dos Jogos de Paris estão desmoronando. LVMH ficou em silêncio.

Raramente na história olímpica uma única empresa foi tão omnipresente como a LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, o império de bens de luxo propriedade da família mais rica de França.

Como maior patrocinador corporativo dos Jogos Olímpicos de Paris, a LVMH estava em todo o lado. Seu champanhe Moët & Chandon fluiu nas suítes VIP. Os atletas franceses foram vestidos pela grife Berluti, da LVMH. E, contrariando pelo menos o espírito da Carta Olímpica, as malas da Louis Vuitton foram exibidas durante a cerimónia de abertura e vistas por mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo.

Mas o seu papel mais significativo envolveu as medalhas olímpicas, que foram desenhadas pela Chaumet, fabricante de joias e relógios de luxo e parte do grupo LVMH. Ouro, prata e bronze – os melhores atletas os levariam de volta para casa como lembranças de suas façanhas nos Jogos de Paris.

Agora essas medalhas estão desmoronando – e a LVMH ficou em silêncio.

Em pouco mais de 100 dias desde o encerramento das Olimpíadas, mais de 100 atletas pediram a substituição de suas medalhas em ruínas. No mês passado, Clement Secchi e Yohann Ndoye-Brouard, nadadores franceses, mostraram o seu medalha descamadaestá nas redes sociais. “Pele de crocodilo”, escreveu Secchi. E poucas semanas após o término dos Jogos, Nick Itkin, esgrimista olímpico dos EUA, postou um vídeo no Instagram de sua medalha de bronze perdendo o brilho.

As medalhas tiveram de ser substituídas noutras Olimpíadas – nomeadamente no Rio de Janeiro em 2016. Mas em nenhuma Olimpíada anterior uma empresa carimbou as credenciais da sua marca de forma tão proeminente.

A questão parece ser mais grave com as medalhas de bronze, problemas pelos quais os atletas começaram a sinalizar logo após recebê-las.

O Comitê Olímpico Internacional pediu desculpas e disse que encontrará substitutos. Monnaie de Paris, a casa da moeda francesa, que produziu as medalhas, assumiu até agora a responsabilidade, atribuindo o problema a uma questão técnica relacionada ao verniz.

E a LVMH ficou feliz em deixar que outras organizações falassem. Um porta-voz da empresa disse que, como não fez as medalhas e não é responsável por elas, a LVMH não faz comentários.

Mas na preparação para os Jogos e durante o próprio evento, a LVMH exibiu o papel dos seus artesãos especializados na confecção das medalhas. No segundo andar de um clube que criou, a poucos metros do Palácio do Eliseu, residência do presidente francês, os designers da Chaumet explicaram com orgulho o projeto de um ano para desenhar as medalhas em segredo. No centro de cada um havia um pedaço da Torre Eiffel.

Chaumet nunca havia desenhado uma medalha esportiva e, das três que foram solicitadas, a de bronze foi a mais complicada.

“É o mais difícil porque é o mais delicado”, disse Philippe Bergamini, um dos designers de joias mais antigos da Chaumet, ao The New York Times na época.

A empresa ajustou os designs centenas de vezes até que um comitê especial de atletas e autoridades olímpicas concordasse. Os designers uniram então forças com a Casa da Moeda, uma instituição francesa que produz dinheiro e outros objetos preciosos desde a Idade Média.

Cada medalha levou 15 dias para ser concluída, desde a estampagem do desenho até a imersão em ouro, bronze e prata e o acabamento com uma camada de verniz.

Assim, quando um atleta publicou fotos da sua medalha de bronze enferrujada em Agosto passado, poucas semanas depois dos Jogos, a Casa da Moeda iniciou um inquérito interno para “compreender as circunstâncias e a causa dos danos”, disse a organização num comunicado.

A Casa da Moeda descobriu que o verniz usado para evitar a oxidação estava com defeito. A receita do verniz é um segredo comercial, mas o revestimento foi enfraquecido depois que a casa da moeda o alterou para se adequar às recentes regulamentações da União Europeia que proíbem o uso de trióxido de cromo, um produto químico tóxico usado para evitar a ferrugem do metal, de acordo com La Lettre, uma indústria francesa. jornal.

Uma porta-voz não quis confirmar a reportagem, mas disse em comunicado que a Casa da Moeda “modificou o verniz e otimizou seu processo de fabricação para torná-lo mais resistente a determinados usos observados das medalhas pelos atletas”.

Diante de um dilúvio de medalhas deterioradas, o Comitê Olímpico Internacional prometeu encontrar substitutos. “As medalhas danificadas serão sistematicamente substituídas pela Monnaie de Paris e gravadas de forma idêntica às originais”, afirmou em comunicado.

Para a LVMH, as Olimpíadas foram uma festa de debutante. Foi uma grande incursão no desporto e um momento para promover a empresa de uma forma que anteriormente evitava, preferindo apresentar as suas marcas individuais. .

“Obviamente porque é a medalha, é de grande visibilidade e todos se perguntam como é que isto acontece, especialmente vindo da LVMH, cuja razão de ser é a qualidade e a precisão”, disse Michael Payne, que concebeu a estratégia de marketing original do COI.

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