Uma forte temporada de compras natalinas significa um ano melhor pela frente?

O boletim do setor de varejo para a temporada crítica de compras natalinas já chegou.

Os consumidores norte-americanos surpreenderam analistas, economistas e até executivos do retalho ao gastarem mais do que o esperado em Novembro e Dezembro. Mas uma leitura mais atenta mostra que nem todos os retalhistas estão a beneficiar.

As vendas no varejo durante a temporada de férias aumentaram 4% em relação ao ano anterior, de acordo com dados do Departamento de Comércio. As compras de carros, roupas e eletrônicos ajudaram a impulsionar as vendas.

Ao longo da última semana, alguns varejistas sinalizaram como foram os negócios durante as férias – com mais relatórios chegando em fevereiro. As vendas totais da Target em novembro e dezembro aumentaram quase 3% em relação ao ano anterior, aumentando à medida que as pessoas colocavam mais roupas e brinquedos em seus carrinhos de compras. A Abercrombie & Fitch disse que as vendas superaram as expectativas e previram um crescimento de 7 a 8 por cento durante a temporada de compras natalinas de 2023.

A Lululemon, fabricante de leggings e outras roupas esportivas por US$ 98, disse que prevê um crescimento de vendas de 11 a 12 por cento no quarto trimestre. “Ainda vejo um consumidor saudável”, disse Calvin McDonald, presidente-executivo da Lululemon, em entrevista.

Para alguns varejistas, porém, os clientes não pareciam dispostos a fazer alarde.

A Signet Jewelers, proprietária da Kay Jewelers, Zales e Jared, disse que suas vendas comparáveis ​​cairiam até 2,5 por cento no quarto trimestre devido às vendas mais fracas do que o esperado nos dias que antecederam o Natal. Quando se tratava de “presentes de moda”, os clientes “gravitavam em direção a preços mais baixos ainda mais do que o previsto”, disse Joan Hilson, diretor financeiro e operacional da Signet, em um comunicado, e a empresa não tinha o suficiente do que os clientes procuravam.

A Macy's, que alertou os analistas em dezembro que seus clientes estavam se contendo, disse que as vendas ficaram praticamente estáveis ​​durante o quarto trimestre. A rede de lojas de departamentos está em um processo de meses de fechamento de 66 de suas 479 lojas, de Filadélfia a Sacramento, com mais por vir até 2026. Mas disse que as vendas comparáveis ​​aumentaram nas lojas Macy's que ela vê como seu futuro, bem como Bloomingdale's e a rede de beleza Bluemercury, da qual também é proprietária.

A Macy's não é a única rede que está contraindo. A Kohl's, que teve 11 trimestres consecutivos de queda nas vendas, disse que fecharia 27 lojas de “baixo desempenho” até abril. A rede de lojas de departamentos possui mais de mil lojas.

Desde 2022, à medida que a inflação reduziu os gastos dos consumidores e os compradores limitaram as suas visitas às lojas preferidas, o tráfego de pedestres e as vendas diminuíram. A recuperação que as festas de fim de ano costumam oferecer aos varejistas não foi capaz de salvar todos eles.

No último mês, vários retalhistas em dificuldades – a cadeia de tecidos e artesanato Joann, a Container Store e a Party City – declararam falência. Party City e Big Lots, que declararam falência em setembro, estão fechando todas as suas lojas.

“Se há uma empresa por aí que estava rezando para que o feriado realmente os salvasse, meu palpite é que provavelmente não os salvou”, disse Isaac Krakovsky, líder do setor de varejo na consultoria EY, que mantém comunicação frequente com executivos de varejo. “Provavelmente lhes deu tempo suficiente para continuarem um pouco mais por causa da natureza promocional do feriado.”

As previsões para a economia dos EUA também permanecem nebulosas. Alguns analistas esperam que o crescimento económico dos EUA em 2025 seja de cerca de 2 por cento, uma vez ajustado à inflação, o que seria uma desaceleração modesta face ao crescimento de cerca de 2,5 por cento em 2024. Mas o Fundo Monetário Internacional disse na sexta-feira que espera que o crescimento económico dos EUA acelere ligeiramente. este ano.

Muitos analistas estão relutantes em ver a força surpreendente da época de compras natalinas como uma indicação de como os gastos dos consumidores poderão evoluir em 2025, dadas as muitas incertezas com a próxima administração Trump e como as políticas fiscais poderão afectar as decisões de compra.

“Há um ponto de interrogação sobre quais políticas serão anunciadas em janeiro que poderiam fazer o consumidor pensar duas vezes antes de gastar”, disse Mickey Chadha, vice-presidente da Moody's Ratings. “Podem ser tarifas, podem ser imigração, podem ser impostos. Há muitas mudanças políticas diferentes que podem impactar a mentalidade do consumidor.”

Krakovsky, consultor da EY, concorda com esse sentimento.

“Não estamos vendo isso como uma indicação de um crescimento gigantesco que ocorrerá no próximo ano”, disse ele. “É um crescimento cauteloso esperado em 2025.”