O presidente Trump assinou uma ordem executiva na segunda-feira para adiar a aplicação da proibição federal do TikTok por 75 dias, embora a lei tenha entrado em vigor no domingo e não esteja claro se tal medida poderia anulá-la.
A ordem, um dos primeiros atos de Trump após assumir o cargo, instrui o procurador-geral a não tomar nenhuma ação para fazer cumprir a lei, para que sua administração tenha “uma oportunidade de determinar o caminho apropriado a seguir”. A ordem é retroativa a domingo.
Ao assinar a ordem, Trump disse aos repórteres que “os EUA deveriam ter direito a receber metade do TikTok” se um acordo para o aplicativo fosse alcançado, sem entrar em detalhes. Ele disse que achava que o TikTok poderia valer um trilhão de dólares.
A ordem poderá enfrentar imediatamente desafios legais, inclusive sobre se um presidente tem o poder de impedir a aplicação de uma lei federal. As empresas sujeitas à lei, que proíbe a prestação de serviços à TikTok, de propriedade chinesa, podem determinar que a ordem não oferece proteção contra responsabilidade legal.
A lei federal que proíbe o TikTok, que é propriedade da ByteDance, determinava que o aplicativo fosse vendido a um proprietário não chinês ou seria bloqueado. A única solução alternativa prevista na lei é uma prorrogação de 90 dias se um provável comprador for encontrado. Mesmo assim, não está claro se essa opção é viável, visto que a lei já está em vigor. A lei também restringe quanto de uma participação da TikTok pode permanecer sob propriedade estrangeira.
Ao tentar anular a lei federal, Trump levantou sérias questões sobre os limites do poder presidencial e do Estado de direito nos Estados Unidos. Alguns legisladores e especialistas jurídicos expressaram preocupações sobre a legalidade de uma ordem executiva, particularmente na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal que confirmou a lei na sexta-feira e das preocupações de segurança nacional que levaram os legisladores a elaborá-la em primeiro lugar.
O ex-presidente Joseph R. Biden Jr. assinou a lei, que foi aprovada por esmagadora maioria no Congresso no ano passado, forçando a ByteDance a vender o TikTok ou enfrentaria uma proibição. O TikTok enfrentou preocupações de segurança de que o governo chinês pudesse usá-lo para espalhar propaganda ou coletar dados de usuários dos EUA. A lei impõe penalidades financeiras às lojas de aplicativos e aos provedores de computação em nuvem, a menos que eles parem de trabalhar com o aplicativo.
O TikTok foi temporariamente desativado para usuários dos EUA no fim de semana, mas voltou no domingo após o anúncio de Trump nas redes sociais de que estava planejando uma ordem executiva. Embora o aplicativo estivesse funcionando novamente para pessoas que já o baixaram, ele desapareceu das lojas de aplicativos do Google e da Apple no sábado e permaneceu indisponível na segunda-feira.
Os esforços de Trump para manter o TikTok online têm implicações importantes para seus usuários. O aplicativo remodelou o cenário da mídia social, definiu a cultura popular e criou o sustento de milhões de influenciadores e pequenas empresas que dependem da plataforma.
Na ordem executiva, Trump disse que suas responsabilidades constitucionais incluem a segurança nacional. Diz que deseja consultar consultores para analisar as preocupações apresentadas pelo TikTok e as medidas de mitigação que a empresa já tomou.
A administração irá “buscar uma resolução que proteja a segurança nacional e ao mesmo tempo salve uma plataforma usada por 170 milhões de americanos”, de acordo com a ordem, que classificou o momento da lei como “infeliz”.
O procurador-geral enviará cartas às empresas abrangidas pela lei para lhes dizer “que não houve violação do estatuto” e que não serão responsabilizadas pela prestação de serviços ao TikTok durante os 75 dias, afirma o despacho.
Isso pode não ser garantia suficiente, disseram alguns especialistas jurídicos.
“Não creio que seja consistente com a execução fiel da lei instruir o procurador-geral a não aplicá-la por um período determinado”, disse Zachary Price, professor da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em São Francisco. “E mesmo que esteja tudo bem, o presidente não tem autoridade para eliminar a lei em si e remover a responsabilidade das pessoas que a violam enquanto ela não está sendo aplicada.”
TikTok e Apple não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O Google se recusou a comentar.
Os laços do TikTok com a China há muito levantam preocupações de segurança nacional, inclusive com Trump. Perto do final de seu primeiro mandato em 2020, Trump emitiu uma ordem executiva que proibiria as lojas de aplicativos de disponibilizar o TikTok para download. Ele então pressionou para que uma empresa americana comprasse o aplicativo, mas esses esforços fracassaram quando ele perdeu a reeleição.
No ano passado, o esforço foi retomado pelo Congresso e Biden sancionou-o em abril. A lei tinha como alvo lojas de aplicativos, como as administradas pela Apple e Google, e empresas de computação em nuvem. Ele disse que essas empresas não poderiam distribuir ou hospedar o TikTok a menos que o aplicativo fosse vendido a um proprietário não chinês até 19 de janeiro.
Trump então inverteu posições. Ele aderiu ao aplicativo em junho e disse na televisão em março que há jovens que ficariam “loucos” sem o TikTok.
“Acho que tenho uma preferência pelo TikTok que não tinha originalmente”, disse Trump ao assinar ordens executivas na noite de segunda-feira.
A TikTok contestou a lei em um tribunal federal, dizendo que ela impedia os direitos de seus usuários à liberdade de expressão, bem como os direitos da Primeira Emenda da própria empresa. O Tribunal de Apelações do Circuito de DC confirmou a lei em dezembro. A TikTok recorreu ao Supremo Tribunal, que na sexta-feira também confirmou a lei.
TikTok e alguns democratas fizeram um último esforço para impedir que a lei entrasse em vigor. Mas no sábado, o TikTok parou de operar nos Estados Unidos e desapareceu das lojas de aplicativos da Apple e do Google poucas horas antes da meia-noite. Os usuários lamentaram seu desaparecimento.
Na manhã de domingo, Trump anunciou no Truth Social que “emitiria uma ordem executiva na segunda-feira para estender o período de tempo antes que as proibições da lei entrassem em vigor, para que possamos fazer um acordo para proteger a nossa segurança nacional”. Ele disse que não puniria empresas que violassem a lei para manter o aplicativo online.
Horas depois, o TikTok restaurou seu serviço aos usuários dos EUA e os recebeu de volta com uma mensagem: “Como resultado dos esforços do presidente Trump, o TikTok está de volta aos EUA!”
Ao assinar ordens executivas no Salão Oval, perguntaram a Trump por que ele havia mudado de ideia sobre o aplicativo.
“Porque eu tenho que usá-lo”, disse ele.
Tripp Mickle e Nico Grant contribuíram com reportagens.
Sapna Maheshwari relatórios contribuídos
