Dentro da Lei de High Wire de uma corrida de 24 horas em Daytona

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Daytona Beach, Flórida – acenando com a janela em um pequeno edifício indescritível dentro do campo internacional da Daytona International Speedway, Chris Baynes pode sorrir com isso agora. Mas duas décadas atrás, era um assunto sério exigindo atenção imediata, e por acaso foi seu primeiro dia no trabalho.

Baynes, diretor sênior de operações de instalações da DIS, está falando sobre sua primeira corrida trabalhando no Rolex 24 em Daytona, uma corrida de resistência duas vezes ao redor que é uma das corridas de assinatura no calendário de automobilismo. A posição em que ele estava na época e ainda mantém agora é abrangente, responsável por garantir que a infraestrutura da DIS seja totalmente operacional sempre que hospedar um evento, incluindo a esgrima e os corrimãos que cercam o curso de 3,56 milhas e 12 turnos.

Nesse dia, um acidente danificou severamente uma seção do Guardrail, necessitando de reparos longos, com Baynes supervisionando o projeto. O dano foi tão extenso que a corrida precisava ser completamente interrompida, algo que normalmente não acontece durante uma corrida de resistência. Mas isso foi uma exceção; Uma decisão que caiu nos ombros de Baynes.

“Eu estava sentado neste escritório, as luzes apagadas, o fone de ouvido acesas e recebi uma ligação e olhei pela janela aqui”, disse Baynes. “Há um Porsche sentado em cima de um corrimão, o corrimão está (batendo) no ar e o Porsche está pegando fogo.

“Essa foi minha primeira corrida estando sozinha. Provavelmente o mais nervoso que já estive. ”

Assim, acontece quando uma pista hospeda qualquer corrida, mas particularmente uma que requer operações quase perfeitas por mais de 24 horas antes de uma multidão de dezenas de milhares. Acidentes acontecem, as coisas quebram, o impensável ocorre – e tudo pode acontecer a qualquer hora do dia.

Em todo o Rolex 24 recém-preenchido em Daytona, O atlético Falei com vários indivíduos-chave sobre tudo o que acontece nos bastidores para garantir que uma corrida desse escopo dispare, navegando em um ato estressante de alta fio em um esforço coordenado enquanto estava com pouca sono.

O DIS é bem versado em sediar grandes eventos e, com o Rolex 24 agora em seu 63º ano, não há escassez de experiência e conhecimento institucional. Os preparativos começam o outono anterior e, em seguida, começam a sério quando o calendário vira para o Ano Novo, acionando efetivamente a contagem regressiva para o dia da corrida. Cada chefe de departamento tem uma lista de verificação detalhada, algumas com mais de cem páginas, pelas quais eles trabalham. Certos projetos precisam começar com bastante antecedência, enquanto outros podem esperar até a semana do evento.

Desde o grande (garantindo a pista, cercas e corrimões são seguros e os centros de atendimento no local são adequados e equipados) para pequenas facetas (certificando-se de que todas as lâmpadas em todas as suítes, banheiros e área pública estejam trabalhando com eficiência), a idéia não é esquecido, um processo contínuo de verificação e recheio.

“É muito”, disse Paul Bender, diretor sênior de operações do local. “As arquibancadas e as áreas de serviço de alimentação ficam ociosas por alguns meses, então as coisas são fechadas e as coisas vão para a hibernação, por assim dizer. E nós meio que o equipamento de volta em janeiro, então não sabemos o que vai ser quebrado e o que não é. “

No telefone de Bender, ele pode acessar a temperatura para quase todas as geladeiras e freezer em propriedades usadas pela equipe de hospitalidade. A conveniência da tecnologia o ajuda a saber se algo é errado, porque qualquer quebra é potencialmente cataclísmico, considerando o volume de alimentos que devem ser preparados.

Estocar esses mais de 100 geladeiras e freezers combinados, além de dois refrigeradores e freezers “gigantes”, é de responsabilidade de Ty Bittner, gerente de operações regionais da Levy, uma empresa de hospitalidade que atende a dis. Nas semanas e dias que antecederam o fim de semana do Rolex 24, os pedidos serão feitos com Levy, e Bittner tem a tarefa de fornecer 25.000 libras de frango, 15.000 cachorros -quentes, 5.000 libras de peito e 5.000 libras de costelas curtas, além de uma infinidade de outros outros Ingredientes Seus 100 chefs de funcionários precisam preparar refeições completas e com vários pratos que serão servidas em suítes ou comida de agarrar e ir vendidos em estandes de concessão.

O sol se põe sobre as arquibancadas da DIS durante o Rolex 24 deste fim de semana. A corrida de resistência exige muito das equipes de corrida – e a equipe da pista. (James Gilbert / Getty Images)

E sendo uma corrida de 24 horas, o café é essencial. Muito e muito café. Bittner estima que eles passarão por 2.000 galões de café durante todo o fim de semana. (Quarenta mil bebidas não alcoólicas também serão encomendadas.)

“Temos uma parede (grande) com apenas folhas de papel de quem está conseguindo o quê, onde e é chamado de 'a linha do tempo'”, disse Bittner. “Sabemos que a suíte está conseguindo isso neste momento – você sabe que essa pessoa tem uma alergia a nozes ou não quer glúten, mas quer isso. Coordenamos tudo isso. … Todo mundo tem sua tarefa. Nós acordamos de manhã, temos cafés e analisamos o que estamos fazendo. Aqui está o nosso plano, vamos lá. ”

Embora os desafios enfrentados pelo lado da comida não sejam necessariamente únicos em comparação com outros eventos esportivos em larga escala, há uma diferença, explica Bittner, que tem uma vasta experiência em hospitalidade trabalhando para os Golden State Warriors da NBA e Sacramento Kings e MLB's Los Angeles Dodgers.

Muitos esportes de bola e bola aumentam e resolvem qualquer dobra antes de sediar um “grande jogo”. Mas para o Rolex 24, Bittner Notes, DIS não tem a chance de realizar uma exposição ou jogo da temporada regular para se preparar para um evento de alto nível. Sua equipe essencialmente tem que pular no fundo da piscina.

“Quando você tem de 20 a 40 jogos, espero que tenha acertado o seu primeiro ou dois jogos”, disse Bittner. “Não temos esse luxo. Abrimos com o Super Bowl. Temos uma chance de acertar, por isso garantimos que acertamos. ”

Assim como os que competem na pista devem sacrificar o sono, o mesmo acontece com muitos funcionários da DIS. A mercadoria mais valiosa durante o Rolex 24 é a chance de aproveitar até algumas horas de descanso.

Ter que permanecer de plantão não se aplica a funcionários gerais ou funcionários dos trabalhadores do serviço de emergência, pois eles são rotacionados em turnos. Para muitos outros, no entanto, isso é outra história. Esta é uma corrida de resistência para eles também. E não é apenas a duração de 24 horas, mas o tempo anterior e depois, o que pode significar permanecer acordado por mais de 30 horas.

Entre a equipe de operações, o Radio Chatter é constante em toda a corrida para garantir que todos permaneçam acordados e alertas. Uma equipe de logística é despachada em vários pontos de todos os bombeiros estacionados pela propriedade para trocar as baterias, trazer café e fazer check -in.

“Você precisa ter certeza de que eles estão hidratados, certifique -se de que sejam alimentados, faça verificações de rádio e esse tipo de coisa”, disse Troy Willrick, diretor administrativo de serviços de emergência e eventos. “Com esta corrida, é basicamente um dia de 32 horas.”

Os responsáveis não são obrigados a ficar acordados o tempo todo, é só que admitem que não podem se afastar completamente e se separar devido à constante apreensão de que algo acontecerá que requer sua atenção imediata. Jennifer Young, diretora sênior de operações da DIS, cujos deveres incluem coordenar o cronograma mestre até o último segundo, ri e balança a cabeça quando perguntado quanto sono ela fica.

Claro, ela tenta ir para casa e descansar, embora seja essencialmente inútil. Normalmente, ela deita na cama, assiste a corrida e monitora o telefone.

“Tivemos uma tempestade de vento (no fim de semana anterior) e perdemos muitas das nossas faixas de backstretch, então tive um momento de pânico para nossos parceiros”, disse Young. “E assim esta semana foi um pouco estressante. Eu adoraria dormir à noite, mas quando você vê o vento e vê aqueles grandes faixas de jumbo verde, eu meio que fico um pouco nervoso. Eu adoraria dormir a noite toda, mas estou constantemente preocupado. ”

Uma placa no DIS se diverte com a natureza 24 horas da corrida. Manter os fãs entretidos o tempo todo faz parte do desafio adicional para os organizadores. (James Gilbert / Getty Images)

O presidente da DIS, Frank Kelleher, dá um passo adiante, tendo aceitado que ele não se sente à vontade para deixar a instalação. Durante a semana que leva à corrida e durante o fim de semana da corrida, ele se muda para um motorhome localizado no campo, para que ele seja constantemente acessível.

“Agora temos uma máquina de café expresso em nossas operações internas (edifício)”, disse Kelleher. “Temos uma máquina de sorvete macio. Temos uma máquina de pipoca. Acabei de encontrar uma máquina macia de pretzel que acho que vou emprestar e trazê -la para as operações internas. Este não é um fim de semana em que você está contando calorias, carboidratos ou ingestão de café. ”

O “efeito zumbi” é o que Bender se refere a ele. É a hora da noite em que a privação do sono se passa, algo que ele costuma encontrar nos fãs tentando ficar acordado por todas as 24 horas. É comum que Bender passeie pelo concurso durante as primeiras horas e veja alguém tentando dormir onde quer que possa encontrar um local para cair.

“As pessoas estão apenas tentando aguentar, e estão procurando qualquer lugar onde possam apenas deitar a cabeça, algo suave”, disse Bender. “Vou encontrar algumas dessas pessoas vagando apenas procurando um lugar, ou estarei descendo o concurso e olharei e alguém está escondido em um canto com a mochila, apenas esperando o sol aparecer . ”

As preocupações se estendem além do equipamento como um elevador ficando preso, uma escada rolante quebrando ou um cano que muda um vazamento. (Apenas para o caso, a DIS tem uma equipe de serviço especializada estacionada no local em espera por todas as 24 horas.) Há também o clima inconstante de Daytona para enfrentar que podem vacilar entre quente durante o dia para o frio gelado à noite, sem mencionar o ameaça persistente de chuva.

Willrick não vai mais do que alguns minutos sem verificar o relatório meteorológico mais atualizado. Se uma tempestade rolar para trazer um raio, ou pior, é sua responsabilidade colocar os eventos em movimento para parar a corrida, as áreas claras dos espectadores e enviar conselhos instruindo todos a procurar abrigo.

“Estou constantemente verificando o dia todo”, disse Willrick. “O dia todo.”

A edição de 2025 do Rolex 24 foi altamente competitiva, culminando com Penske Porsche comemorando uma segunda vitória consecutiva.

Mas não foi apenas Penske comemorando domingo à tarde. O mesmo aconteceu com as pessoas operacionais cujo trabalho garantiu que o local também concluísse com êxito a corrida mais longa do ano.

“Eu sou o cara nos bastidores que garante que todos se divertem”, disse Bender. “Eu garanto que as escadas rolantes estão funcionando; Eu tenho 47 escadas rolantes e 16 elevadores e um elevador de carga. Há muitas partes móveis. (Daytona) fica a nove décimos de uma milha de uma extremidade para a outra e 104.000 assentos. Esse é um grande show. Então, eu tenho muito orgulho disso. ”