Na noite de quarta -feira, membros do Comitê Olímpico Internacional se reuniram para um jantar no Museu Olímpico nas margens do lago Genebra. Na manhã seguinte, eles veriam apresentações de sete candidatos disputando seu líder, um papel que, pela maioria das medidas, seria o mais importante nos esportes internacionais.
Na reunião de portas fechadas, o presidente cessante, Thomas Bach, garantiu que os membros presentes-as pessoas que determinem quem eventualmente liderarão o COI-fossem mantidas à parte dos candidatos. Foi, ele disse talvez brincando, para que eles pudessem desfrutar de suas refeições em paz.
Era uma cena de acordo com as regras peculiares e às vezes sufocantes de uma eleição que serão decididas quando os membros do COI votarem em março em um resort no sul da Grécia.
O vencedor assumirá a liderança da organização que controla as Olimpíadas, um evento que é tão prestigiado quanto caro e um status diplomático maior do que qualquer outra figura no mundo do esporte. Mas muitos dos candidatos criticaram o bosque de regras e regulamentos que cercam a eleição que eles dizem dificultaram sua capacidade de transmitir sua mensagem não apenas aos membros do COI, mas também ao mundo em geral.
Os candidatos são impedidos de realizar debates, expressar oposição em relação à visão de um rival para o COI ou até receber endossos públicos dos membros.
“O que estamos vendo como candidatos é se tornar o presidente do maior movimento esportivo do mundo, e acho que, em justiça, transparência e integridade, o mundo tem o direito de saber quem está correndo e o que eles representam” O príncipe Faisal Bin Al Hussein, um dos candidatos, disse, em uma declaração surpreendentemente direta no mundo pesado do protocolo da organização de 130 anos.
A instituição atrai seus membros do mundo dos esportes e além, com as cabeças da federação esfregando os ombros com líderes do comércio, política, mostram negócios e – como no caso do príncipe Faisal – a realeza global. A princesa Anne, a irmã mais nova do rei Carlos III da Inglaterra, lidera o Comitê de Nomeações para o que foi descrito como o clube mais exclusivo do mundo. (Atualmente, existem 110 membros.)
O príncipe Faisal é a única royal de boa -fé entre os sete candidatos que disputam a presidência. Mas ele se juntou ao que conta como aristocracia do COI na forma do empresário espanhol Juan Antonio Samaranch, cujo pai liderou a organização por duas décadas até 2001 e moldou muito do que se tornou. Também estão em execução quatro líderes de federações esportivas, incluindo Sebastian Coe, o corredor olímpico vencedor de medalhas de ouro que virou cabeça de atletismo internacional. E pela primeira vez há uma candidata: Kirsty Coventry, uma nadadora campeã olímpica do Zimbábue, que também seria a primeira pessoa da África a liderar o COI
Para uma eleição tão conseqüente, grande parte dela está ocorrendo no escuro, longe de qualquer forma de debate público (ou privado).
Na manhã seguinte ao jantar no museu, os candidatos – todos permanecendo no Luxury Lausanne Palace, o local de longa data do COI, que tem uma suíte nomeada para o Samaranch mais velho – foram levados em minivans pretos de Mercedes para a sede da organização em intervalos correspondentes correspondentes com a ordem em que eles deveriam fazer apresentações de 15 minutos. Foi a primeira e única oportunidade para eles falarem com toda a associação. As autoridades tiveram que entregar seus celulares, as gravações não eram permitidas e os membros não tinham permissão para fazer perguntas.
A cena e o segredo levaram mais de um funcionário a fumar no processo ser mais parecido com um conclave papal, quando a seleção de um novo papa após uma votação secreta por uma reunião de cardeais é confirmada com fumaça branca emanando da chaminé do Capela Sistina.
Depois de apresentar sua visão aos membros que, como os Cardinals Católicos, votarão em segredo, Samaranch disse em uma entrevista que ele adoraria ter tido uma gravação de seu discurso. Afinal, ele disse, foi “o discurso da minha vida”.
Ainda assim, sentado em uma sala com não apenas o nome de seu pai, mas também um grande retrato dele, o Sr. Samaranch, um membro do Top Board do COI desde 2012, disse que não havia dedicado um tempo para desafiar as regras da eleição, a maioria dos quais, ele disse, ele discordou.
De acordo com os regulamentos, o tempo de contato com os eleitores é severamente limitado. As reuniões pessoais, além dos dois dias em Lausanne, são fortemente controladas, com requisitos rígidos para notificar qualquer contato desse tipo com o órgão de ética do COI. As chamadas telefônicas são permitidas.
“Bobagem”, disse Morinari Watanabe, um candidato de longa tensão do Japão que lidera a ginástica global, enquanto os membros foram afastados após as apresentações. A próxima vez que todos estarão juntos estiver na véspera da votação.
As idéias de Watanabe incluem transformar os Jogos Olímpicos em uma empresa de 24 horas em cinco continentes e renomear o COI, esses são pensamentos revolucionários para uma organização cuja abordagem de mudança pode ser glacial em comparação com o mundo corporativo.
“O movimento olímpico é um movimento poderoso”, disse Coe, facilmente o mais reconhecível dos candidatos além do mundo do clube da política esportiva. “Deveria ser a liderança de pensamento no esporte, deve estar definindo o tom e o estilo e, meu Deus, não há nada como os Jogos Olímpicos”.
O vencedor controlará uma organização que gera quase US $ 8 bilhões por ciclo olímpico de quatro anos. Mas, talvez mais importante, o papel é considerado o principal diplomata do esporte, uma ponte em um mundo cada vez mais fratioso, com um prêmio nos Jogos Olímpicos de Verão para os quais os grandes poderes disputam. Vladimir V. Putin, líder da Rússia, foi o primeiro a ligar para Thomas Bach após sua eleição em 2013.
A maioria dos membros se recusou a oferecer qualquer visão sobre quem estavam pensando em votar ou até perguntas básicas sobre quais características eles gostariam de ver em um candidato. Luis Mejia Oviedo, um delegado da República Dominicana, sentado no saguão de carvalho do palácio de Lausanne, apenas sorriu e ofereceu um aperto de mão como uma resposta a cada uma das três perguntas sobre a eleição.
Syed Shahid Ali, um paquistanês que é membro do COI há quase 30 anos, disse que o debate dentro do movimento havia corroído lentamente, dando aos membros pequenas palavras em decisões cruciais. Essa tem sido uma crítica regular da organização sob o Sr. Bach, um ex -esgrimista alemão.
“O COI é um corpo autônomo, mas bastante privado em um sentido”, disse Ali ao assistir a um atendente abrir uma porta para o príncipe Albert II de Mônaco entrar em um Lexus, dirigido por motoristas e fazer sua partida. “Ele controla o esporte mundial, então, a partir desse sentido, não é tão privado. Mas pelo funcionamento interno de como funciona – isso é bastante privado. ”
Muitos dos candidatos, incluindo o Sr. Samaranch e a Sra. Coventry, são membros estabelecidos do principal quadro do COI e prometeram dar aos membros uma voz maior novamente. Isso inclui ter uma opinião sobre a escolha mais importante da organização: onde as Olimpíadas serão realizadas. Sob Bach, essa escolha foi amplamente levada, com os membros avaliando apenas um candidato preferido apresentado pela liderança do COI.
“Eles deveriam ter dito isso muito antes”, disse Ali. “Isso mostra falta de coragem de condenações ou o fato de que pode ser uma reflexão tardia ou que só seja aplicável agora você é um candidato”.
Com um eleitorado amplamente inescrutável e diversificado, a previsão dos líderes é uma tarefa complicada. Coventry, que recentemente se tornou mãe pela segunda vez, tem o apoio do Sr. Bach. “Acho que ele está sendo muito justo para todos nós”, disse Coventry em entrevista coletiva em 10 minutos por candidato após seus arremessos. “Eu não sinto que ele está fazendo campanha por mim.”
Para o vencedor, haverá uma lista de tarefas inchadas, com um foco notável nos Estados Unidos, onde o maior contrato de televisão exige atualização após uma década; A Agência Nacional de Antidoping está no meio de uma guerra cada vez mais acrimoniosa com o regulador global de antidoping; E os próximos Jogos Olímpicos de Verão – em Los Angeles em 2028 – estão sendo planejados sob um governo Mercurial Trump.
“Esses são grandes desafios, eles estarão na minha bandeja se eu tiver sucesso”, disse Coe.
Com votos a serem garantidos, os candidatos agora enfrentam uma corrida contra o tempo para pressionar seu caso. O Sr. Samaranch esperava reunir alguns retardatários antes de partirem para suas casas, empresas e palácios ao redor do mundo. Sorrindo e fazendo um gesto semelhante a um laço, ele esperava reunir o máximo possível para o jantar.
