Em uma doca recém -construída ao longo do rio Elbe da Alemanha, os navios -tanque dos Estados Unidos descarregam gás natural liquefeito para alimentar fábricas e casas. No centro da Espanha, uma floresta de turbinas eólicas plantadas no topo das montanhas ajuda a alimentar a grade energética. Nos edifícios do governo francês, os termostatos foram reduzidos no inverno para economizar eletricidade.
Nos três anos desde que a invasão da Ucrânia pela Rússia acendeu uma crise energética em toda a Europa, o continente transformou como gera e armazena energia. O gás natural russo, a longa linha de salvação da energia da Europa, foi substituída por outras fontes, principalmente o gás natural liquefeito dos Estados Unidos. A geração de energia eólica e solar saltou cerca de 50 % desde 2021. Novas usinas nucleares estão sendo planejadas em todo o continente.
Mas a segurança energética da Europa permanece frágil. A região produz um gás muito menos natural do que consome e ainda depende amplamente de outros países, especialmente os Estados Unidos, para ajudar a manter as luzes acesas. O gás natural, que gera o preço da eletricidade, é aproximadamente quatro vezes mais caro que nos Estados Unidos. Os altos custos de energia teriam as famílias e as fábricas forçadas a fecharem, enfraquecendo a economia da Europa.
Uma dependência da Rússia
A invasão de 2022 da Ucrânia revelou a dependência da Europa da energia da Rússia, especialmente o gás natural, que representa cerca de 20 % do consumo de energia da Europa.
“A energia parecia barata, mas nos expôs a chantagem”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, braço executivo da União Europeia, ao Fórum Econômico Mundial no mês passado.
Os preços subiram em 2022 com preocupações de que a Rússia cortasse completamente os fluxos de gás para a Europa e outros fatores. Os países se uniram para compartilhar combustível e outras fontes de energia e construir ou modificar a infraestrutura para transportá -lo. Prevê -se que esses esforços reduzam a dependência da Europa no gás russo para 8 % dos suprimentos em 2025, de 35 % em 2021, de acordo com Anna Galtsova, analista da S&P Global Commodity Insights, uma empresa de pesquisa.
A Noruega é agora o maior fornecedor de gás, principalmente através de uma teia de pipelines. Mas a Rússia se tornou um grande fornecedor de gás natural liquefeito, perdendo apenas para os Estados Unidos em 2024.
E a Europa se tornou melhor em direcionar a energia para onde é necessário, criando “uma tremenda quantidade de flexibilidade que a Europa não tinha na véspera da guerra”, disse Anatol Feygin, diretor comercial da Cheniere Energy, um grande americano americano Exportador de GNL.
Ajudando esse pivô foram programas que incentivavam famílias e edifícios do governo a reduzir os termostatos a 19 graus Celsius (66 graus Fahrenheit). As fábricas em toda a Europa também reduziram a produção para evitar contas de energia empolgantes. Outras iniciativas, como ter lojas desligadas, as luzes no início da noite foram lançadas.
Soluções de energia renovável
A Europa construiu projetos de energia mais renovável para ajudar a preencher a lacuna. Antes da invasão da Rússia, cerca de um terço da geração de energia da Europa veio da energia renovável, impulsionada por um acúmulo de energia eólica e energia solar. Em 2024, as fazendas eólicas e solares geraram mais energia elétrica do que os combustíveis fósseis pela primeira vez, de acordo com a S&P Global Commodity Insights.
“Essa é uma grande mudança, e isso fala do esforço de política adicional para obter fontes alternativas de energia no sistema”, disse Tim Gould, economista -chefe da Agência Internacional de Energia em Paris.
Mas a mudança para a energia renovável é cara. Embora os preços gerais da energia tenham caído em seus picos de 2022, as tarifas de gás e eletricidade permanecem elevadas. Fontes renováveis como eólica e solar fizeram um grande progresso, mas ainda é necessário muito investimento para preencher as lacunas em períodos de vento baixo e sol.
Grandes poluidores como fabricantes de aço disseram que a Europa não está fazendo o suficiente para promover uma mudança para operações mais verdes. “A política européia, os ambientes de energia e mercado não se moveu em uma direção favorável”, disse a ArcelorMittal, a maior empresa de aço da Europa, em novembro.
Concorrência Global de Gas
A maior alternativa ao gasolina da Rússia de longe tem sido o gás natural liquefeito, mas é uma opção relativamente cara. Com o gás vital para a indústria, o aquecimento e a geração de energia, a mudança dos suprimentos russos tem sido difícil.
A Europa está à mercê dos mercados globais, licitando contra China e Coréia do Sul por gás natural liquefeito. Os preços subiram recentemente para o nível mais alto em um ano, prejudicando empresas e aumentando uma crise de custo de vida na Europa.
A maior fonte de gás natural liquefeito tem sido os Estados Unidos, principalmente terminais da Costa do Golfo, que fornecem quase metade do suprimento da Europa. A Europa viu um boom na criação de terminais para receber GNL, especialmente na Alemanha, que não tinha nenhum antes da crise energética.
Durante uma onda de frio em janeiro, vários navios -tanque americanos carregando gás natural liquefeito para a Ásia mudaram de rumo para a Europa, onde poderiam obter um lucro maior, disse Natasha Fielding, chefe de preços europeus de gás da Argus Media, uma empresa de pesquisa em Londres.
“A Europa fez avanços realmente notáveis”, disse David L. Goldwyn, que era um enviado de energia do Departamento de Estado durante as administrações de Clinton e Obama. “Mas quando o clima fica frio e a concorrência da Ásia pelo GNL aumenta, a situação parece mais desafiadora”.
Os preços do gás permanecem altos
Os preços do gás natural na Europa caíram dos máximos punitivos de 2022, mas em 2024 eles ainda estavam dobrando sua média de cinco anos antes da guerra, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
Embora as importações de gás russo através dos oleodutos da Europa tenham despejado, a Europa expandiu suas compras de gás natural liquefeito da Rússia, que chega por Porto. Não houve tempo suficiente para desenvolver novos recursos como o GNL para compensar a perda de gás russo.
Os refluxos e fluxos de GNL são amplamente determinados pelas forças do mercado. O presidente Trump pressionou a Europa a importar mais combustível dos Estados Unidos, e a Sra. Von der Leyen sugeriu que o GNL dos Estados Unidos poderia substituir o combustível russo.
Algum nível de exportação adicional de gás para a Europa da Rússia pode ser incluído como adoçante para o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, concordar com um acordo na Ucrânia, dizem analistas. “Isso seria um negativo sério para os exportadores de energia dos EUA”, disse Goldwyn.
O custo da crise energética
Os custos exorbitantes de gás contribuíram para a inflação crescente e lideraram fábricas que empregavam milhares na Europa para fechar ou se mudar para países com energia mais barata.
Alguns dos maiores nomes europeus estão aparando suas operações. A gigante química alemã BASF disse que fecharia alguma produção em seu local em Ludwigshafen, perto da fronteira com a França, enquanto fazia o maior investimento estrangeiro em sua história na China, onde a energia é de até dois terços mais barata do que na Europa.
Os altos preços do gás natural se traduziram em custos mais altos para a formação de amônia, um componente crucial nos fertilizantes. A Yara International, uma gigante de fertilizantes com sede na Noruega, está impedindo a produção de amônia em sua fábrica em Tertre, Bélgica, potencialmente levando a mais de 100 perdas de empregos. “Os altos preços da energia são um enorme desafio para a competitividade européia”, disse uma porta -voz.
A crise energética também levou a uma dolorosa crise de custo de vida para famílias em toda a Europa. A pobreza energética saltou na Europa, com quase 10 % da população relatando que é incapaz de manter suas casas aquecidas e um maior número de famílias ficando para trás ao pagar suas contas de energia.
“Criamos um estado de precariedade energética”, disse Niki Vouzas, porta -voz da Federação Nacional de Famílias Rurais na França. “As pessoas estão aquecendo menos a casa e enchendo menos o tanque de gasolina.”
Uma batalha difícil
Os últimos meses trouxeram sinais renovados de desconforto de mercado. O clima mais frio levou a Europa a derrubar os níveis de armazenamento que se acumula para o inverno a uma taxa mais rápida do que no ano anterior, levando a preocupações que a reconstrução dessas ações durante o verão podem ser caras.
“O desafio será neste verão para reabastecer as reservas antes do inverno seguinte”, disse Fielding, de Argus.
Apesar dos preços do prêmio dos últimos anos, a produção geral de gás da Europa diminuiu. Impostos mais altos impediram o investimento no Mar Britânico do Norte, enquanto a Holanda está fechando o campo de Groningen antes prolífico após a produção desencadeou terremotos. A produção doméstica na União Europeia e na Grã -Bretanha totalizou menos de 20 % do consumo em 2024, estimativas da S&P Global Commodity Insights.
O OMV da Áustria é uma das raras empresas que visam aumentar a produção de gás na Europa. A única maneira de tornar os custos de energia da Europa competitivos com outras regiões como os Estados Unidos “é aumentar o suprimento de gás”, disse Alfred Stern, diretor executivo da OMV.
“Estamos passando por uma crise de pico”, disse Michael Stoppard, líder da estratégia de gás global na S&P Global Commodity Insights. “Mas não estamos fora da floresta.”
