O osso de 7.000 anos segura 3 pontas de flechas com venenos mistos-o mais antigo de sua espécie já registrado
Em 1983, os arqueólogos que escavavam uma caverna na África do Sul descobriram um osso fêmur incomum. Pertencia a um antílope não especificado e foi considerado 7.000 anos. raios X revelaram que três pontas de seta óssea modificadas foram colocadas na cavidade da medula.
Na conclusão da escavação de 1983, o osso, juntamente com outros artefatos recuperados da caverna, foi colocado na Universidade do Departamento de Arqueologia da Universidade de Witwatersrand. Estava ali até 2022. Foi quando as novas investigações arqueológicas começaram no local onde o fêmur havia sido descoberto: Kruger Cave, nas montanhas Magaliesberg ocidental, a cerca de 1,5 horas de carro de Joanesburgo. Esse interesse renovado levou os cientistas a dar uma nova olhada nos tesouros de Kruger Cave.
Sou um arqueólogo interessado nos materiais orgânicos preservados na Kruger Cave e na proteção do local para as gerações futuras. Juntamente com outros cientistas da Universidade de Joanesburgo, suspeitava que o fêmur contivesse mais do que apenas sedimentos e medula degradada. Tínhamos trabalhado juntos para publicar os constituintes químicos de um Contêiner de medicina de 500 anos Descoberto no Cabo Oriental, na África do Sul, e decidiu conduzir uma investigação semelhante sobre a química da matriz ao redor das pontas de seta dentro do fêmur.
Nossa pesquisa revelou que o conteúdo do fêmur é sem dúvida o mais antigo veneno de flecha multi-componente do mundo. É uma receita complexa combinando pelo menos dois ingredientes tóxicos de plantas. Há também evidências de uma terceira toxina.
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Isso não é de forma alguma o uso mais antigo de veneno para caçar. A aplicação de veneno às armas de caça é pensado ter se originado cerca de 60.000 a 70.000 anos atrás, juntamente com a invenção da tecnologia de projéteis na África. Mas as evidências de veneno nesse período são, na melhor das hipóteses, a serem verificadas quimicamente.
Nossa descoberta é o uso mais antigo confirmado de uma mistura de duas ou mais toxinas vegetais aplicadas especificamente às pontas das setas. A capacidade de misturar receitas complexas, seja para fins venenosos, adesivos ou medicinais, fala diretamente aos seus criadores ' Capacidades cognitivas e conhecimento farmacológico tradicional.
Este estudo também destaca a contribuição potencial da arcoeobotânica (o estudo dos restos antigos de plantas) e a química orgânica para nossa compreensão do passado. Também mostra como essas duas disciplinas podem trabalhar juntas para contar a história de nosso passado.
Estudando o fêmur
As imagens de raios-X tiradas na década de 1980 eram de qualidade relativamente baixa. Por isso, decidimos reimagear o fêmur usando micro-CT. Esse processo usa essencialmente milhares de raios-X para reconstruir artefatos em três dimensões, com resolução muito alta. Nossos resultados revelaram que a matriz semelhante a sedimentos preenchendo a cavidade da medula na qual as pontas de seta foram colocadas não era um sedimento arqueológico regular. Era claramente matéria estranha.
Uma pequena amostra do material foi coletada e seus constituintes químicos foram analisados. Os resultados da química revelaram a presença de dois glicosídeos cardíacos tóxicos (que perturbam o funcionamento do músculo cardíaco): digitoxina e estrofanthidina. Sabe -se que ambos foram usados historicamente em alguns venenos associados à caça ao arco. Também encontramos ácido ricinoléico, que pode ocorrer como resultado da quebra oxidativa da lectina tóxica. Esses compostos orgânicos, e outros que identificamos, não ocorrem nas mesmas plantas. Isso indica que vários ingredientes da planta devem ter sido combinados para criar uma receita venenosa.
Nenhuma das espécies vegetais que contêm digitoxina e estrofantadina ocorrem naturalmente nas proximidades da caverna de Kruger. Os restos dessas plantas também não foram detectados em estudos arqueobotânicos do material escavado. Isso sugeriria que as pessoas estavam viajando longas distâncias para adquirir seus ingredientes ou que havia um comércio estabelecido nessas commodities florais.
Os pesquisadores sabem que o transporte de longa distância das conchas do mar, como ornamentos e mais tarde como moeda, vinha acontecendo em toda a África há muito antes de 7.000 anos. Mas o movimento de longa distância de plantas não domésticas tão cedo é algo que não esperávamos. O fato de as pessoas sabiam quais plantas adquirirem, onde encontrá -las e como usá -las efetivamente fala muito sobre a antiguidade dos sistemas de conhecimento farmacológico tradicional.
Na África Austral, adesivos feitos com Resina Coniferassim como misturas de ocre e gordura, datam de pelo menos 60.000 anos. Conhecimento documentado de Propriedades medicinais das plantas Na região, remonta ao mesmo período. No entanto, o medicamento mais antigo confirmado que combina mais de um ingrediente – que, como mencionado anteriormente, identificamos a partir de uma descoberta na província do Cabo Oriental da África do Sul – é Apenas 500 anos.
Veneno e armas
A aplicação do veneno a armas sinaliza um avanço evolutivo no desenvolvimento da tecnologia de caça.
Registros históricos Demonstre que, na maioria das partes do mundo, os caçadores dependiam de compostos tóxicos derivados de plantas e animais para tornar suas armas mais eficazes. Na África Austral, sabe -se que uma grande variedade de plantas e animais foi usada por diferentes grupos de caçadores para girar suas flechas. Esses venenos eram frequentemente combinados em Receitas complexas usando uma variedade de procedimentos preparatórios.
O Evidência molecular mais antiga para veneno Na África Austral, vem de uma espátula de madeira de 24.000 anos na Border Cave, nas montanhas Lebombo, na fronteira entre a Suazilândia e a África do Sul, onde foram encontrados traços de ácido ricinoléico. O ácido ricinoléico é um dos subprodutos (uma molécula constituinte menor de um composto orgânico maior) da potente toxina ricina, que é encontrada na planta de mamona. O exemplo da caverna da fronteira é, no entanto, provavelmente um veneno de componente único e não uma receita complexa.
O que se supõe ser veneno de flecha foi encontrado em pontas de flechas de ossos em Ser uma cavernaZanzibar, de depósitos de 13.000 anos. Nenhum teste químico ou outros testes científicos foi realizado para verificar essa interpretação.
Finalmente, outra equipe analisou recentemente o veneno de um Arrow de 1.000 anos de idade de Kruger Cave. Embora os subprodutos oxidativos dos glicosídeos cardíacos tenham sido identificados positivamente, essa amostra foi significativamente mais degradada do que a do contêiner de fêmur mais antigo. Achamos que o contêiner de fêmur ajudou a proteger o veneno dos piores efeitos da degradação biológica.
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