As pessoas que administram a automação do CRG não estão torcendo abertamente pelo caos econômico global, mas admitem que estão em uma posição perfeita para lucrar com ela.
Quanto mais o comércio internacional é contestado pela incerteza – como as tarifas ameaçadas do presidente Trump, ou conflitos e crises que impedem a navegação – maior a pressão sobre as empresas para transferir a produção de fábrica para as costas americanas.
Mas fazer mercadorias nos Estados Unidos significa enfrentar salários mais altos e escassez de trabalhadores qualificados. É aí que entra a automação do CRG.
Em sua fábrica em Louisville, Kentucky, os engenheiros projetam sistemas que permitem que os robôs assumam tarefas repetitivas de trabalhadores humanos. A empresa promove suas ofertas como elementos cruciais na missão de expandir a produção de fábrica americana. Ele espera que as vendas dobrem este ano.
“Estamos em um setor que está posicionado exclusivamente para capturar os benefícios da turbulência global”, disse James Desmet, executivo -chefe da CRG Automation. “Nós nos beneficiamos quando a América acorda e diz: 'Temos que fabricar aqui'.”
No entanto, mesmo a automação do CRG se vê pressionada pela guerra comercial que Trump prometei desencadear.
Sua planta depende de fornecedores estrangeiros para cerca de 25 % de suas peças e matérias -primas: robótica do Japão, controladores eletrônicos da China, máquinas básicas do México. As tarifas ameaçadas no México e no Canadá foram suspensas na segunda -feira, um dia antes de entrarem em vigor. Mas os deveres na China foram impostos conforme programado na terça -feira e atraíram retaliação imediata pela China, um sinal preocupante de que as tensões comerciais poderiam aumentar ainda mais. Isso deixa a automação do CRG enfrentando a probabilidade de preços mais altos.
“Nossos custos aumentariam substancialmente para componentes, onde não temos uma boa opção para substituí -los no mercado interno ou de um país que não está sendo submetido a tarifas”, disse Paul Lauritzen, diretor de operações da empresa.
Louisville, que possui uma área metropolitana de 1,3 milhão, está pronta para avançar com um foco renovado na indústria doméstica. Mas uma mistura de oportunidades e preocupações animando a vida comercial da região destaca os efeitos potencialmente voláteis das tarifas em uma era das cadeias de suprimentos globais.
Trump celebra os deveres de proteção sobre as importações como uma maneira de forçar as empresas a abandonar centros de fabricação de baixos salários como a China. No entanto, as consequências das tarifas podem ameaçar empregos que já estão aqui.
A Zoeller Pump Company está no negócio há 86 anos, permanecendo em Louisville, mesmo quando os fabricantes concorrentes mudaram a produção no exterior. Seu diretor executivo, Bill Zoeller, cujo bisavô fundou a empresa, abraça o rótulo “Made in America” como ethos e vantagem de marketing.
As bombas da empresa entram em casas, blocos de apartamentos e estruturas comerciais. Quando seu fornecedor de motores, a General Electric, mudou -se para o México há duas décadas, a empresa comprou um fabricante doméstico para preservar sua identidade como uma preocupação americana.
Os funcionários mais novos da empresa começam em US $ 24 por hora, disse Zoeller. Ele consegue pagar salários relativamente altos, concentrando-se em produtos de alta qualidade que podem vender por um prêmio.
Zoeller também investiu em automação. No chão da fábrica, cinco robôs de braço de balanço supervisionam o trabalho anteriormente tratado por uma dúzia de pessoas. Eles giram rapidamente e se lançam em direção a máquinas circundantes, pegando peças de metal e inspecionando -as para imperfeições.
Os robôs não estão lá para substituir as pessoas, disseram os gerentes de fábrica, mas libertar os trabalhadores de tarefas tediosas e cansativas, liberando -as para empregos que exigem destreza e julgamento. Nos últimos seis anos, a força de trabalho de Zoeller cresceu para mais de 300 a partir de 220.
Mas agora Zoeller também está nos cruzamentos da guerra comercial que se desenrola.
A empresa conta com sua própria fábrica no Canadá para criar painéis de controle para seus maiores sistemas de bombas. Os 25 % de tarifas sobre as importações que Trump ameaçaram em produtos do Canadá, antes de um alívio na segunda -feira, confrontaram Zoeller com um grande desafio operacional.
“Se somos os bandidos nisso”, disse Zoeller, “então todo mundo é os bandidos”.
Louisville é famoso como um centro líder de bourbon – uísque feito predominantemente com milho. As destilarias e as casas de degustação ocupam edifícios de tijolos vermelhos no centro da cidade, exportando seus produtos ao redor do mundo. Atualmente, o medo se intrometeram às festividades: os espíritos americanos são tradicionalmente alvo de tarifas de retaliação.
Há sete anos, quando o primeiro governo Trump impôs 25 % de tarifas ao aço importado, a União Europeia respondeu com tarefas sobre o uísque americano. O resultado dos destiladores locais foi de US $ 600 milhões em vendas perdidas de 2018 a 2021, de acordo com a Kentucky Distillers Association.
As tarifas de uísque foram suspensas em 2022, quando o governo Biden forjou um acordo com a União Europeia. Mas eles estão programados para retornar no final de março, a menos que o governo Trump atinja um novo acordo.
Trump disse na sexta -feira que planejava aumentar as tarifas sobre as importações européias, incluindo aço. Isso poderia intensificar a ameaça aos exportadores locais, disse Sarah Davasher-Wisdom, diretora executiva da Grande Louisville, uma câmara de comércio regional.
“O objetivo é aumentar a produção doméstica”, disse Davasher-Wisdom. “Mas isso inibe a capacidade de nossas empresas globais de vender seus produtos no exterior”.
Para automação do CRG, a incerteza sobre os termos do comércio global impulsionou seu crescimento.
Anos de revolta obrigaram as empresas a aproximar a produção de fábrica dos clientes nos Estados Unidos. Os líderes empresariais se preocupam com conflitos e crises ambientais que ameaçaram o acesso ao envio através dos canais de Suez e Panamá. Eles amamentam memórias das forças disruptivas da pandemia.
Alguns mudaram a produção para o México da China para evitar tarifas americanas e custos voláteis de remessa. Mas as ameaças de Trump de impor tarifas ao México aumentaram o risco, ao mesmo tempo em que acrescentaram impulso ao movimento para trazer o trabalho de volta aos Estados Unidos. O trabalho trabalhista em ferrovias e portos expôs os riscos de confiar em fábricas distantes para fazer peças.
“Tudo o que tem que acontecer é que os longshoremen entram em greve e você está enlouquecendo”, disse Jim Lancaster, executivo-chefe da Lantech, cujos negócios de propriedade familiar em Louisville fabrica equipamentos que envolvem paletes carregados com produtos de varejo com envoltório de plástico-um meio de danos limitantes durante o trânsito. “Quando você pensa em todos os pontos, todas as coisas que precisam trabalhar em um sistema para conseguir algo de Xangai para aqui, é um risco. E o risco tem custo. ”
A Lantech resistiu à atração de países de baixo custo, com a intenção de permanecer em Kentucky. No entanto, Lancaster tem lutado para encontrar pessoas suficientes dispostas e capazes de trabalhar em sua fábrica. Isso ele culpa a educação pública inadequada, os conflitos sociais como o vício em drogas e uma mentalidade cada vez mais transitória, aprimorada pelas interrupções da pandemia. Ele contratou a Automação do CRG para complementar sua planta com robótica.
“A vantagem da automação é que aparece para o trabalho todos os dias”, disse ele. “A automação não se importa de trabalhar dois turnos.”
A fábrica de automação do CRG parece algo como um local de trabalho para pessoas que nunca superaram seus trens de brinquedos e conjuntos de eretores. Os braços robóticos ficam arrasados pelo piso de concreto, aguardando o conjunto, ao lado de lajes de aço e componentes eletrônicos em forma personalizada.
“É o sonho de um engenheiro”, disse Desmet, o diretor executivo.
Em uma tarde recente, a empresa estava ajudando um negócio em Indiana que faz de pesos que impedem os balões de hélio de flutuar. O cliente tinha um pedido de um distribuidor de suprimentos de parte por um milhão de unidades por mês, mas não tinha trabalhadores suficientes à disposição. A equipe de retenção foi um desafio perpétuo: o trabalho era monótono e desprovido de criatividade. Portanto, a fábrica estava testando um sistema que usava robôs para amarrar comprimentos de fita aos pesos.
Em outra seção do piso, os engenheiros estavam implantando robôs para mover tubos de aço pesados, trabalho que agora é tratado por equipes de pessoas.
A empresa procura simplificar seus sistemas para que mesmo os trabalhadores temporários possam ser treinados rapidamente para executá -los.
Nas últimas semanas, os clientes têm lidado com uma nova fonte de preocupação – confusão sobre as regras que regem o comércio.
Enquanto Trump lançava termos propostos para tarifas sobre os principais parceiros comerciais, empresas que dependem de peças e materiais importados preocupados com a economia básica de seus negócios.
A preocupação complica o planejamento. E isso desencoraja o investimento.
“As tarifas têm muitas pistas políticas associadas a eles”, disse Lauritzen, diretor de operações da CRG Automation. “É muito mais difícil prever uma estratégia de longo prazo”.
