A rápida desmontagem não programada (também conhecida como explosão) de SpaceX Starship Megarocket Esse choveu fragmentos escaldantes de metal no Caribe em meados de janeiro pode ter divulgado quantidades significativas de poluição do ar prejudicial nas camadas superiores da atmosfera da Terra.
O estágio superior do foguete explodiu a uma altitude de cerca de 146 quilômetros de acordo com o especialista em astrônomo e detritos espaciais, Jonathan McDowell, e pesava cerca de 85 toneladas sem propulsor. Seu mergulho de volta para Terra Através da atmosfera pode ter gerado 45,5 toneladas de óxidos de metal e 40 toneladas de óxidos de nitrogênio, de acordo com o pesquisador atmosférico da University College London, Connor Barker. Os óxidos de nitrogênio, em particular, são conhecidos por seu potencial de danificar a camada protetora de ozônio da Terra.
Barker, que tinha publicado recentemente Um inventário de emissões de foguetes e poluentes de reentradas de satélite na revista Nature, postou as estimativas em seu perfil do LinkedIn logo após o acidente. Ele, no entanto, enfatizou um email para o Space.com que os números são uma estimativa aproximada e preliminar, e não um cálculo preciso do impacto ambiental do acidente.
No post do LinkedIn de Barker, no entanto, o cientista disse que a quantidade de metálico Poluição do ar potencialmente produzido no acidente é igual ao gerado por um terço do material de meteorito que queima em Atmosfera da Terra todos os anos.
Exatamente quanta poluição o shopship acionista produzido na atmosfera superior é difícil de dizer. Os cientistas, por exemplo, também não têm certeza de quanto da massa do Megarocket queimou e quanto disso caiu na Terra.
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McDowell disse ao Space.com que “muitas toneladas” provavelmente mergulharam no oceano.
Felizmente, o estágio superior da nave estelar é feito de aço inoxidável e não de alumínio como satélites e estágios superiores de muitos outros foguetes, incluindo SpaceXFalcon 9. A incineração do alumínio é o que preocupa muitos cientistas. Quando queima de alumínio em altas temperaturas durante uma reentrada por satélite, produz óxidos de alumínio, ou alumina, uma substância branca em pó conhecida por seu potencial de danificar ozônio e alterar a refletividade da atmosfera da Terra.
Nos últimos anos, o número de satélites que orbitam a Terra e o de reentradas atmosféricas subsequentes tem aumentado rapidamente. Com isso, a quantidade de alumina liberada na mesosfera e na estratosfera superior – as camadas médias primitivas da atmosfera – está disparando. A poluição do ar na mesosfera e na estratosfera superior diz respeito aos cientistas como as grandes altitudes nas quais ela surge significa que os poluentes permanecem no ar por muito tempo.
Os cientistas pensam que a quantidade de alumina de satélites incinerados já está se aproximando dos mesmos níveis que resultam do desaparecimento atmosférico de rochas espaciais naturais, como asteróides ou meteoróides, que contêm apenas quantidades traços de alumínio. A quantidade de óxidos de nitrogênio produzidos durante os reentrões também está se aproximando da gerada por rochas espaciais naturais.
Os óxidos de nitrogênio surgem como rochas espaciais ou Detritos espaciais Fragmentos, viajando em velocidades hiper-sônicas, comprime o ar circundante enquanto caem na terra. O átomos de nitrogênio aquece e reagem com oxigênio, criando os óxidos nocivos.
Com o aumento esperado dos lançamentos de foguetes e o crescimento de frotas de satélite e a subsequente frequência de reentradas, as concentrações desses gases e partículas prejudiciais podem aumentar rapidamente. Os poluentes poderiam impedir a recuperação da camada de ozônio do planeta, agravando os danos causados por substâncias que destroem ozônio usadas em sprays e geladeiras de aerossóis no passado. A poluição do ar de satélites incinerados também pode mudar quanto calor a atmosfera da Terra mantém, levando a consequências possivelmente sérias no clima do planeta.
Postado originalmente em Space.com.
