Uma escola charter pode ser religiosa? A decisão da Suprema Corte sobre St. Isidore, uma escola católica em Oklahoma, poderia redesenhar as linhas em torno da igreja e do estado na educação

(A conversa) – a Suprema Corte tem concordou em decidir Se Oklahoma pode abrir St. Isidore: um online Escola Católica Romana nomeado após o santo padroeiro da Internet. Se afirmado, a escola seria a primeira carta baseada na fé do país-uma mudança no mar na lei educacional, expandindo os limites da ajuda do governo para escolas religiosas.

Em 24 de janeiro de 2025, os juízes concordaram em ouvir dois casos consolidados: Oklahoma Charter School Board v. Drummond e St. Isidore, da Escola Virtual Católica de Sevilha v. Drummond. Gentner Drummond, o procurador -geral do estado, Faça arquivado em 2023 para bloquear o contrato da escola. Nos tribunais de Oklahoma, Drummond argumentou que a criação de St. Isidore violaria os estatutos estaduais, a Constituição de Oklahoma e a Constituição dos EUA – e o Suprema Corte de Oklahoma concordou com o procurador -geral.

A decisão envolvendo St. Isidore “significa ser Uma das decisões de liberdade religiosa e educacional mais significativas em nossa vida ”, observou Kevin Stitt, governador republicano de Oklahoma, que apóia a escola. Oponentes como Drummond, outro republicano, tema exatamente o oposto: que um julgamento a favor de St. Isidore ameaçaria a liberdade religiosa, permitindo laços mais estreitos entre o governo e as organizações religiosas.

De fato, St. Isidore é um possível sucesso de bilheteria. Em jogo está se, ou até que ponto, a Suprema Corte pode continuar a expandir os limites de Ajuda do governo permitido para instituições religiosas e seus alunos-uma tendência sobre a qual eu já escrevi no meu trabalho em direito educacional.

Testando os limites

Em um trio de casos recentes, a maioria dos juízes sustentou que os estados não podem negar instituições ou indivíduos geralmente disponíveis a ajuda baseada apenas em suas religiões. O primeiro, decidido em 2017, lidou com uma igreja luterana solicitando subsídios para melhorar a proteção do playground em uma pré -escola e cuidados infantis no Missouri. O tribunal chegou a conclusões semelhantes sobre um programa educacional de crédito tributário em Montana, e fornecendo assistência da matrícula para os pais nos distritos falta de escolas secundárias públicas no Maine.

Desta vez, os juízes vão enfrentar duas perguntas -chave. Primeiro, os ensinamentos de “uma escola de propriedade e corrida privada constituem ação do estado simplesmente porque se contrai com o estado”? Em outras palavras, é uma escola charter um ator estatal?

Segundo, os juízes pesarão como o Cláusulas de religião da Primeira Emenda Inscreva-se a uma escola charter baseada na fé. De acordo com a Primeira Emenda, “o Congresso não fará com que a lei respeite um estabelecimento de religião ou proibindo o livre exercício”. A questão é se um estado viola a cláusula de livre exercício, excluindo escolas do programa de fretamento “apenas porque são religiosas”. Em caso afirmativo, a exclusão é justificada por preocupações sobre o governo “estabelecer” a religião?

Argumentos -chave

A primeira questão-a questão do “ator estadual”-pergunta essencialmente se uma escola de ensino de ensino, financiada pelo Estado, constituiria o governo promovendo uma religião, violando o Primeira Emenda proibição de fazer isso.

Drummond, procurador -geral de Oklahoma, argumenta que St. Isidore “usa mal o conceito de liberdade religiosa Empregando-o como um meio de justificar a religião financiada pelo Estado. ” As “escolas charter escolas do estado têm todas as características de uma escola pública”, como ser totalmente financiado pelo estado, ele escreveu em um resumo para a Suprema Corte. Assim, como ator do governo, St. Isidore não pode promover a religião ou uma religião sobre outra.

Esse argumento de “ator estatal” pode ser difícil para os proponentes de St. Isidore se refutarem. No entanto, os apoiadores de St. Isidore têm um ás no buraco: aquele trio de opiniões recentes da Suprema Corte Expandindo os limites da ajuda para escolas religiosas e seus alunos.

Em o primeiro da trilogia – o caso do playground de 2017 do Missouri – o juiz John Roberts escreveu que excluindo o Centro de Assistência à Criança Cristã “de um benefício público para o qual é qualificado de outra forma, apenas porque é uma igreja, é odiosa à nossa Constituição, da mesma forma , e não suporta. ”

Roberts escreveu as opiniões nos três casos, que refletem a visão dominante do Tribunal nos últimos anos: a ala acomodacionista. Os acomodacionistas tendem a assumir a posição de que a Primeira Emenda promove a cooperação entre religião e governodesde que o governo não favoreça uma religião em particular.

No entanto, o apoio dos juízes às escolas charter baseadas na fé pode não ser tão forte. Uma razão é que os casos anteriores que expandem a ajuda permitida a organizações religiosas usaram o que é chamado de teste de benefício infantil: os alunos ou seus pais, e não as próprias instituições, como St. Isidore, são os principais beneficiários dos fundos do governo.

Outro fator é que a juíza Amy Coney Barrett, que se juntou à maioria nas decisões anteriores, aumentando a ajuda às escolas religiosas e seus alunos, recusou -se de participar da decisão sobre ouvir a disputa sobre St. Isidore. Ela não disse o porquê, e resta saber se ela participará de sua resolução.

Nos casos anteriores, os cinco juízes acomodacionistas – liderados por Clarence Thomas e Samuel Alito, juntamente com Roberts, Neil Gorsuch e Brett Kavanaugh – apoiaram o aumento da ajuda. Os três juízes restantes – Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson – têm menos probabilidade de apoiar a posição de St. Isidore. Assim, os apoiadores de St. Isidore podem ter pouco espaço de manobra.

O que vem a seguir?

St. Isidore é um potencial divisor de águas, porque pode expandir os limites da ajuda para escolas religiosas e seus alunos mais do que nunca.

Se o Tribunal defender a criação de St. Isidore, as implicações completas ainda precisam ser vistas. Isso parece claro: outros estados pode seguir o exemploobscurecendo ainda mais a linha entre igreja e estado.

A Suprema Corte provavelmente divulgará uma decisão no final da primavera.
AP Photo/Jacquelyn Martin

Uma decisão a favor da escola também pode ter outras consequências. Uma questão dos tribunais de Oklahoma considerou se St. Isidore tinha que admitir e servir alunos com deficiência. Por lei estadual, as escolas charter são obrigadas, mas os críticos argumentaram que St. Isidore não demonstrou que sim.

As escolas não públicas, por outro lado, não têm dever legal de admitir estudantes específicos, incluindo aqueles com deficiência. Quando eles frequentam escolas não públicas, o Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência e seus regulamentos exigem conselhos de escolas públicas locais para financiar alguns serviços. Mas esse valor é limitado, com o resultado de que as escolas religiosas geralmente não estão equipadas para atender aos alunos com deficiência.

Se o Tribunal defender a criação de St. Isidore, acredito que a decisão poderia fornecer o impulso ao Congresso e ao Departamento Federal de Educação para modificar essas leis para aumentar o financiamento para crianças com deficiência em escolas religiosas.

Como aprendi na faculdade de direito, “a Suprema Corte não leva casos para afirmá -los”. Essa lição, combinada com os três casos mais recentes do Tribunal sobre Religião e Escolas, sugere que mais mudanças podem estar descendo quando os juízes emitem sua decisão – provavelmente no final de junho.

(Charles J. Russo, presidente de Joseph Panzer em Educação e Pesquisa Professor de Direito, Universidade de Dayton. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Serviço de Notícias da Religião.)

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