Pesquisadores de Bonn e Tübingen investigam as preferências alimentares de pessoas deprimidas
A depressão afeta 280 milhões de pessoas em todo o mundo. A doença mental provou levar a mudanças no comportamento alimentar. Pesquisadores do Hospital Universitário Bonn (UKB), da Universidade de Bonn e do Hospital Universitário Tübingen descobriram que, embora os pacientes com depressão geralmente tenham menos apetite, eles preferem alimentos ricos em carboidratos. Os resultados foram agora publicados na revista “Medicina Psicológica”.
Toda depressão é diferente. Algumas pessoas afetadas por isso não podem mais sair de casa; Outros são restritos, mas podem continuar com suas vidas regulares. Essas diferenças também são evidentes no apetite. Os pacientes, especialmente aqueles com depressão grave, geralmente relatam alterações no apetite. “Muitas pessoas com depressão sofrem de uma perda geral de apetite. Outras têm mais apetite durante um episódio depressivo e até desenvolvem desejos alimentares – especialmente para doces. Essas mudanças podem levar a uma mudança de peso corporal”, explica o autor correspondente Prof. Nils Kroemer, que trabalha no Hospital Universitário de Tübingen, no Departamento de Psiquiatria Translacional do Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia, e também é professor de psicologia médica no Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia do UKB e, portanto, realiza pesquisas na Universidade de Bonn. “Apesar desses relatórios, pouco se sabe sobre as preferências alimentares de pacientes com depressão, mesmo que essas informações possam promover novas abordagens terapêuticas”.
Os carboidratos são desejados mesmo em combinação
O estudo agora mostra pela primeira vez que a depressão está associada a mudanças específicas nas preferências alimentares, o que pode ser explicado pela composição dos alimentos mostrados. Os componentes cruciais das preferências são os chamados macronutrientes, que compõem nossa dieta: carboidratos, proteínas e gorduras. Os carboidratos são uma das principais fontes de energia para células humanas.
Pessoas que sofrem de depressão mostram um menor desejo por alimentos ricos em gordura e proteína em comparação com um grupo controle saudável. Por outro lado, eles tendem a preferir alimentos ricos em carboidratos, como doces. No estudo, uma proporção maior de carboidratos também levou a um aumento no gosto dos alimentos ricos em proteínas da gordura para pessoas com depressão. Em outras palavras, pacientes com depressão também tiveram um aumento no desejo por alimentos que combinam gordura e carboidratos, como o chocolate ao leite. Esses alimentos densos em energia também tendem a caracterizar uma dieta prejudicial à saúde. Até agora, assumia-se que o desejo por alimentos ricos em carboidratos estava ligado a um maior apetite. “Agora conseguimos mostrar que esse não é o caso. De fato, os desejos de carboidratos estão mais relacionados à gravidade geral da depressão, especialmente os sintomas de ansiedade”, explica o primeiro autor Lilly Thurn, membro da equipe do Prof. Kroemer no UKB's Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia no momento do estudo e atualmente um estudante de mestrado na Universidade de Maastricht.
Mantendo um olhar mais atento na nutrição no futuro
Os resultados do estudo agora levantam outras questões para futuras pesquisas e tratamento. “Como os alimentos que contêm carboidratos controlam a resposta da recompensa no cérebro por meio de diferentes vias de sinalização que os alimentos ricos em proteínas da fita, pode ser possível derivar melhores abordagens de tratamento disso”, explica o Prof. Nils Kroemer.
No futuro, uma terapia alimentar que o acompanha poderia, portanto, colocar à prova se uma mudança de preferência por certos alimentos ocorrer durante a depressão. Também pode ser investigado se uma melhoria duradoura na depressão é possível, otimizando a dieta do paciente.
“As terapias direcionadas à conexão entre o intestino e o cérebro parecem particularmente promissoras no futuro. Os estudos iniciais já mostraram que alimentos em jejum ou probióticos podem ter um efeito antidepressivo”, diz Lilly Thurn. “Também foi demonstrado que as pessoas com depressão têm mudanças em seu microbioma que podem exacerbar vários sintomas”.
