Impulsionado por um compromisso de capacitar os povos indígenas para proteger sua saúde, a pesquisa de doutorado de Amy Nahwegahbow em epidemiologia é uma jornada profundamente pessoal.
Como membro da Primeira Nação do Rio Whitefish, perto da ilha de Manitoulin, Nahwegahbow e Xamines, como a exposição a contaminantes ambientais pode afetar a saúde das comunidades do norte das Primeiras Nações. Sua pesquisa explora dados sobre poluição industrial em sua comunidade natal e em Yellowknife, além de impactos na saúde e no bem-estar das pessoas entre suas populações.
“Este tópico ressoa comigo porque as Primeiras Nações são desproporcionalmente afetadas pela poluição industrial devido à nossa profunda conexão com a terra, dependência de alimentos tradicionais e proximidade com os locais industriais”, diz Nahwegahbow.
Acrescenta que as práticas culturais de caça, pesca e colheita de bagas das comunidades das Primeiras Comunidades combinadas com sua dependência da terra em busca de alimentos, aumento dos níveis de pobreza e acesso limitado à água limpa ou à habitação segura, todos os tornam mais suscetíveis a riscos ambientais.
É por isso que parte da metodologia de Nahwegahbow é sua comunidade, que ela considera um líder neste trabalho. Ela planeja formar um comitê consultivo de membros da comunidade para trabalhar com pesquisadores comunitários. Dependendo da aprovação local, ela analisará os resultados de amostras biológicas específicas para analisar os diferentes níveis de contaminantes no corpo das pessoas.
Ela observa que altos níveis de contaminantes nos alimentos não apenas aumentam o risco de problemas de saúde, mas também afetam a paz de espírito da comunidade. Os plantas, em particular, temem que seus filhos possam estar consumindo alimentos ou água contaminados que provavelmente os deixam doentes.
“Compreender o impacto desses contaminantes é importante porque capacita as Primeiras Nações a defender a justiça ambiental para proteger sua saúde e impulsionar a mudança de política que incluirá suas vozes e respeitar seus direitos”, explica Nahwegahbow.
“Está construindo relacionamentos respeitosos entre as Primeiras Nações e a academia”, diz ela. “Isso promove a confiança e a colaboração. Ajuda a corrigir injustiças históricas, obtendo os dados de que eles precisam para defender políticas, programas, programas e encontrar uma maneira de precisar corrigir qualquer erro do passado”.
Darren Mc Almont
