Enquanto os grandes varejistas recuam em Dei, o que acontece com os vendedores negros emergentes?

A empresa de café de Pernell Cezar, Blk & Bold, estava operando da parte de trás de uma cervejaria com três funcionários quando ele teve sua grande chance: uma audiência com um comprador em uma exposição do Mês da História Negra do Target. Em janeiro de 2020, as sacolas de sua ascensão e assados ​​assados ​​estavam nas prateleiras -alvo.

Isso foi cinco meses antes do assassinato de George Floyd, em Minneapolis, incitou protestos em todo o país por justiça racial que reverberavam em toda a América corporativa. De repente, os grandes varejistas estavam criando programas para ajudar pequenas empresas-e especialmente empresas de propriedade negra-entrarem na porta.

Em 2021, a Amazon iniciou seu acelerador de negócios negros. Sephora, que tinha um programa existente, o reorientava em fundadores pretos, indígenas e outros de cor. A Target, que se baseia em Minneapolis, iniciou os fundadores e o Sr. Cezar ajudou o varejista a desenvolver um currículo para educar as marcas emergentes sobre como entrar nos principais varejistas.

Então, Cezar ficou decepcionado quando, em 24 de janeiro, a Target anunciou que estava concluindo seus objetivos de diversidade, equidade e inclusão de três anos. Sua equipe de diversidade de fornecedores seria renomeada pelo envolvimento do fornecedor. Um novo banner no página da web para fundadores avançados diz que o programa “está evoluindo”.

Cezar, que vende seu café em 1.500 locais -alvo, disse que o varejista não alertou fornecedores como ele antes do anúncio e não havia comunicado o que as mudanças podem ou não significar para sua empresa. (Procurado para comentar, Target disse que não haveria impacto imediato nas relações atuais do fornecedor.)

“Definitivamente nos deixa em um 'Para onde vamos daqui?' Cezar disse. “A confiança não é construída da noite para o dia.”

Com seu anúncio, a Target ingressou em uma lista de empresas que estão em rápido crescimento que estão revertindo seus esforços dei, incluindo Amazon, Walmart e Meta. Esse retiro corporativo começou depois que a Suprema Corte impediu as preferências conscientes da raça nas admissões na faculdade em 2023, acelerou com mídias sociais conservadoras e ataques legais e entrou em excesso com a eleição do presidente Trump. Dentro de uma semana depois de prestar juramento, Sr. Trump ordenado Agências federais para investigar entidades do setor privado para o que ele chamou de programas ilegais dei, intensificando a ameaça legal para as empresas e sinalizando uma mudança na aplicação da lei dos direitos civis.

O idioma desses reversos corporativos pode ser vago, geralmente substituindo o termo “DEI” por “pertencimento” ou outro idioma, e não está claro exatamente o que as mudanças significarão na prática. Mas eles pegaram empreendedores negros, como o Sr. Cezar, de surpresa e os colocaram em um local desajeitado: deveriam levantar suas vozes ou não?

Chama um boicote

O anúncio da Target, apenas uma semana antes do início do Mês da História Negra, atingiu os empreendedores negros particularmente difíceis. A empresa havia criado uma infraestrutura que ajudou as startups de propriedade negra mesmo antes dos protestos de 2020, disse Cezar, e depois estabeleceu um objetivo de apresentar cerca de 500 marcas de propriedade negra em suas lojas até o final deste ano.

Em Minnesota, organizações como Black Lives Matter Minnesota, a Rede de Justiça Racial e o Capítulo Estadual do Conselho de Relações Americanas-Islâmicas pediram um boicote nacional contra o varejista. “Estamos pedindo a todos que comprem diretamente de empresas negras através de seus sites, em vez de pisar nas lojas Target”, disse Monique Cullars-Doty, fundador da Black Lives Matter Minnesota, em comunicado.

Mas os empreendedores negros não estavam unidos sobre a sabedoria de um boicote.

Tabitha Brown, cuja marca homônima vende uma variedade de produtos domésticos, incluindo canecas e pipoca orgânica no Target, fez um vídeo Nas mídias sociais explicando que um boicote pode prejudicar marcas de propriedade negra. “Se todos decidirmos boicotar e ser como 'Não, não estamos gastando dinheiro com essas organizações' Ouça, eu entendi”, disse ela. “Mas muitos de nós serão afetados e nossas vendas cairão e nossos negócios serão prejudicados”. Ela levantou a idéia de que os clientes pudessem fazer compras na Target, mas compram apenas marcas que se alinham com seus valores. (Brown e seu representante não responderam a e -mails em busca de comentários.)

Danielle Coca -Cola Balfour, a fundadora da Oh Happy Dani, que faz cartões de felicitações, está adotando uma abordagem diferente. Em um post no Instagram na semana passada, ela disse que havia começado o processo de remover seus produtos das prateleiras -alvo.

“Essa decisão não foi tomada de ânimo leve, especialmente porque muitos de vocês descobriram oh feliz Dani nos corredores da Target”, a empresa postou em sua página do Instagram. “No entanto, nossa marca sempre foi construída sobre os próprios princípios que foram revertidos recentemente por esta empresa”. Balfour ficou animada e surpresa ao descobrir que as vendas em sua loja on -line aumentaram após sua decisão de deixar a meta.

Kristen Jones Miller, fundadora da Mented, uma marca de beleza, participou de um dos programas de acelerador da Target para marcas emergentes e vendeu seus produtos em suas lojas por um tempo. Ela enfatizou que marcas de propriedade negra não receberam tratamento especial; Eles tiveram que atender às expectativas de desempenho dos negócios, como qualquer outro fornecedor.

Miller chamou a decisão da Target de “míope”. Ela e outros empreendedores se beneficiaram do relacionamento com a Target, disse ela, mas acrescentaram que “a Target se beneficiou de todas as marcas como a nossa que conseguiram enviar seus clientes muito empolgados para nos comprar na loja pela primeira vez”.

Um risco legal crescente

Nos últimos anos, os conservadores ficaram mais altos ao pressionar seu caso contra a Dei corporativa, um ativista on -line, Robby Starbuck, ameaçou boicotes contra empresas como o suprimento de Lowe e trator por suas políticas “acordadas”. A América Legal, fundada por Stephen Miller, vice -chefe de gabinete de Trump, processou empresas por políticas de diversidade que dizem violar as leis de raça e discriminação sexual. O Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas ofereceu propostas de acionistas exigindo que as empresas avaliassem os riscos legais de se envolver nos acionistas da Dei Costco votou um em janeiro.

O centro levou um semelhante proposta para atingir os acionistas. Argumentou que a parceria da Target com a Campanha de Direitos Humanos, uma organização sem fins lucrativos que rastreia políticas corporativas de LGBTQ, levou o varejista a “desastrosamente” se envolver em ativismo por meter roupas para o mês do orgulho em 2023 – um evento que levou a uma revolta ao consumidor e uma queda em vendas. Os acionistas rejeitaram a proposta em junho.

Sete meses depois, a Target disse que não compartilharia mais dados com a campanha de direitos humanos e que avaliaria ainda mais suas parcerias corporativas.

Stefan Padfield, diretor executivo do Free Enterprise Project, uma divisão do Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas, chamou o anúncio da Target e o que prometeu fazer “bastante significativo”. Ele disse que seu grupo viu os objetivos da DEI como “nada menos que discriminação ilegal direta com base em raça e sexo”.

Ele chamou os objetivos de diversidade de fornecedores de “extremamente problemático”. Esses objetivos, acrescentou, “vão desaparecer muito rapidamente, porque, acho, é apenas colocar um alvo para as empresas serem processadas”.

De fato, na sexta -feira, um fundo de pensão policial em Riviera Beach, na Flórida, que possui ações da Target processou a empresa, alegando que havia ocultado os riscos de suas iniciativas de diversidade e que os acionistas como o fundo sofreram perdas como resultado. A Target não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Jonathan Butcher, membro de políticas da Heritage Foundation que no ano passado escreveu um artigo chamado “Restaurando a igualdade no emprego: afundando o navio dei”, disse que a Target estava dando um “bom passo” revertendo seu programa DEI. O que resta a ser visto, ele disse, é se as mudanças são realizadas “ou se elas tentarão encontrar uma maneira de dar a volta e ainda agir com algum tipo de intenção de dei”.

Ainda há espaço para programas que fornecem acesso a pequenas empresas, disse Butcher.

“Eu acho que é totalmente apropriado para uma corporação criar programas que ajudassem pequenas empresas de todas as formas e tamanhos”, disse ele.

Um futuro incerto

Quando a Target iniciou seu programa de fundadores avançados em 2021, ele disse que o objetivo era “equipar os fundadores historicamente com poucos recursos para se tornarem a próxima onda de empresas geracionais de construção de riquezas”. Os participantes tiveram acesso aos compradores e equipe de marketing da Target e uma oportunidade de lançar seus negócios para a colocação nas lojas.

“É muito o oeste selvagem e selvagem dos Haves e os que não têm se você não tiver conhecimento institucional”, disse Cezar.

A maioria das empresas de propriedade negra é pequena, e os empreendedores negros geralmente têm menos dinheiro para capitalizar seus negócios. Eles também investem dinheiro a uma taxa mais lenta ao longo dos anos do que as empresas de propriedade branca, um estudar Publicado em 2017 pelo Instituto de Pesquisa de Política Econômica de Stanford.

Patrice Chappelle, que iniciou uma marca de cuidados com a pele em 2023, está se perguntando como o retiro corporativo de Dei a afetará e o que ela faz a seguir.

Chappelle, que é negra, fundou sua empresa, Melanbrand Skin, porque estava insatisfeita com os produtos disponíveis no Walmart e a Target para a pele seca de seu filho. Ela criou um site, debateu um nome comercial e começou a embalar pedidos de sua sala de estar.

Para descobrir como expandir sua operação nascente, Chappelle solicitou programas que lhe ensinariam os meandros do varejo. Ela participou de alguns e está atualmente matriculada em uma corrida pela TJX, a empresa que possui a TJ Maxx e a Marshalls. Seu foco está nas mulheres fundadoras, disse ela.

Ela esperava chegar às prateleiras em Target e Walmart.

“Sendo uma marca emergente e apenas entrando nesse espaço, eu diria que é preocupante”, disse Chappelle. “Estou assistindo meus colegas fundadores, alguns dos quais conheço pessoalmente, que têm marcas na Target e outras lojas como o Walmart”. Ela acrescentou: “Eles estão em um espaço apertado”.