Os cientistas descobrem 'encanamento' escondido que está levando a camada de gelo antártica para o oceano
Um extenso modelo da camada de gelo da Antártica está ajudando os pesquisadores a espiar profundamente o gelo para revelar o encanamento escondido do continente.
Os cientistas usaram modelos de computador para prever como a água flui sob toda a camada de gelo da Antártica, que determina onde e a rapidez com que as geleiras se movem em direção ao oceano. As descobertas, publicadas em 29 de dezembro de 2024 na revista Cartas de pesquisa geofísicamelhorará as previsões da estabilidade da camada de gelo e do aumento futuro do nível do mar.
Modelos atuais Preveja que o derretimento do gelo da Antártica poderia aumentar os níveis do mar de até 30 cm (30 centímetros) até 2100. Parte desse derretimento vem do gelo deslizando da rocha do continente no oceano. A água líquida sob o lençol de gelo pode lubrificar o gelo, semelhante a deslizar um copo em uma bancada úmida.
Mas a extensão dessa lubrificação não é uniforme na camada de gelo – depende do peso do gelo e da profundidade e pressão da água abaixo dela. Compreender como esses fatores variam é importante para prever com precisão quanto gelo fluirá para o oceano e a rapidez com que ele se moverá. Enquanto modelos de áreas individuais menores representam os efeitos da água na base da camada de gelo, o novo estudo é o primeiro a incorporá -lo para todo o continente.
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Para simular como a água subglacial afeta o movimento da geleira, os pesquisadores combinaram dois modelos existentes: o modelo do sistema de drenagem da geleira, que simula a maneira como a água flui sob as folhas de gelo; e o modelo de sistema de folha de gelo e nível do mar, que prevê como a camada de gelo fluirá e mudará em resposta a vários fatores, como a temperatura.
O modelo combinado “nos permite identificar onde a água está embaixo do gelo, ou modelo onde a água estaria embaixo do gelo, onde é particularmente espessa e as pressões são altas o suficiente para permitir que o gelo deslize e flua mais rápido”, ” Neil Rossum geofísico da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, que não estava envolvido no novo estudo, disse ao Live Science.
Os pesquisadores modelaram a pressão efetiva na base do gelo – a diferença entre o peso do gelo e a pressão da água abaixo dela. “À medida que isso se aproxima de zero, estamos abordando a situação em que o gelo é basicamente livre, flutuando na base da água”. Rupert Gladstoneum glaciologista computacional da Universidade da Lapônia, na Finlândia, que não estava envolvido na pesquisa, disse ao Live Science.
O modelo revelou que as pressões mais baixas eficazes estão no interior do continente e abaixo das geleiras de saída ao longo da borda da camada de gelo, o que significa que o gelo flui mais rápido nessas regiões. Enquanto isso, prateleiras de gelo flutuantes ao redor da borda do continente lentamente o fluxo de gelo para o oceano. Se essas prateleiras de gelo derreter, mais gelo poderá fluir da rocha para o oceano e contribuir para o aumento do nível do mar, escreveram os autores.
O modelo também previu com precisão os locais de lagos subglaciais conhecidos no oeste da Antártica. Além disso, previu os locais de grandes canais sob o gelo, onde a água subglacial flui para o oceano. Muitos desses locais estão alinhados com as áreas da plataforma de gelo que são conhecidas por derreter rapidamente, sugerindo que a água doce que entra no oceano a partir desses canais impacta as taxas de derretimento.
Estudos adicionais na Antártica podem procurar essas características em áreas previstas pelo modelo. “Isso nos permitiu identificar onde futuras observações de campo podem ser necessárias”, afirmou Ross. Os estudos de campo podem ajudar a refinar o modelo e ajudar os cientistas a entender melhor como a água subglacial afeta o fluxo de gelo, acrescentou Ross.
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