Os e -mails da NFL revelam a extensão do controle de danos dos santos para crise de abuso sexual de clero

NOVA ORLEANS (AP) – À medida que os líderes da igreja de Nova Orleans se preparam para as consequências da publicação de uma lista de padres católicos predadores, eles se voltaram para um aliado improvável: o escritório da franquia da NFL da cidade.

O que se seguiu foi um Blitz de comunicações de crise, orquestrado pelo presidente do New Orleans Saints e outros funcionários da equipe, de acordo com centenas de e-mails internos obtidos pela Associated Press.

Os registros, que os santos e a igreja há muito procuraram manter fora de vista do público, revelam que os executivos de equipes jogaram um papel mais extenso do que o conhecido anteriormente em uma campanha de relações públicas para mitigar as consequências da crise de abuso sexual do clero. Os e-mails lançaram uma nova luz sobre a incursão dos santos em um tópico cheio de gridiron, um esforço dos bastidores impulsionado pelo devoto proprietário católico da equipe que há muito tempo desfruta de um relacionamento próximo com o arcebispo em apuros da cidade.

Eles também mostraram como várias instituições de Nova Orleans – de um juiz federal à mídia local – se uniram aos líderes da igreja em um momento crítico.

Entre os momentos -chave, conforme revelado nos próprios e -mails dos santos:

– Os executivos dos santos estavam tão envolvidos no controle de danos da igreja que um porta -voz da equipe informou seu chefe em uma ligação de 2018 com as principais horas do promotor da cidade antes de a igreja divulgar uma lista de clérigos acusados ​​de abuso. A ligação, disse o porta -voz, “nos permitiu tirar certas pessoas” da lista.

– Os funcionários da equipe estavam entre as primeiras pessoas fora da igreja a ver essa lista, uma lista cuidadosamente com curadoria, mas sub -contada de pedófilos suspeitos. A divulgação desses nomes convidou reivindicações civis contra a igreja e chamou a atenção da aplicação da lei federal e estadual.

– O presidente da equipe, Dennis Lauscha, redigiu mais de uma dúzia de perguntas que o arcebispo Gregory Aymond deveria estar preparado para responder ao enfrentar repórteres.

-O vice-presidente sênior de comunicações dos santos, Greg Bensel, forneceu atualizações de mosca na parede para Lauscha sobre entrevistas locais da mídia, sugerindo que os líderes da igreja e da equipe estavam todos na mesma equipe. “Ele está bem”, escreveu Bensel como o arcebispo disse a repórteres que a igreja estava comprometida em abordar a crise. “Essa é a nossa mensagem”, acrescentou Bensel, “que não vamos parar por aqui hoje”.

Os e -mails obtidos pela AP prejudicam fortemente as garantias que os santos deram aos fãs sobre a orientação de relações públicas há cinco anos, quando afirmaram que haviam prestado apenas assistência “mínima” à igreja. A equipe foi ao tribunal para manter seu E -mails internos em segredo.

“Isso é nojento”, disse o deputado estadual Mandie Landry, D-New Orleans. “Como residente, contribuinte e católico de Nova Orleans, não faz sentido para mim por que os santos se esforçariam para proteger homens adultos que estupravam crianças. Todos eles deveriam estar tão horrorizados com as alegações. ”

Os santos disseram à AP na semana passada que a parceria é coisa do passado. Os e -mails cobrem um período de um ano que termina em julho de 2019, quando foram intimados por advogados para vítimas de um padre posteriormente acusado de estuprando um garoto de 8 anos.

Em uma longa declaração, a equipe criticou a mídia por usar “e-mails vazados com o objetivo de interpretar mal um esforço bem-intencionado”.

“Nenhum membro da organização dos santos tolera ou deseja encobrir o abuso que ocorreu na Arquidiocese de Nova Orleans”, disse a equipe. “Esse abuso ocorreu é um fato terrível.”

A resposta da equipe fez pouco para reprimir a raiva dos sobreviventes do abuso sexual do clero. “Nos sentimos traídos pela organização”, disse Kevin Bourgeois, ex -titular de ingressos da temporada dos santos que foi abusado por um padre na década de 1980. “Isso me obriga a questionar o que outros segredos estão sendo retidos. Estou com raiva, magoada e re-traumatizada novamente. ”

E -mails revelam extensão de ajuda

Após a AP relatada pela primeira vez na aliança no início de 2020, o proprietário dos santos Gayle Benson negado que qualquer pessoa “associada às nossas organizações fez recomendações ou teve informações” na lista de padres pedófilos.

Os santos reiteraram essa negação em sua declaração no sábado, dizendo que nenhum funcionário dos santos “tinha nenhuma responsabilidade por adicionar ou remover quaisquer nomes dessa lista”. A equipe disse que nenhum funcionário ofereceu “nenhuma contribuição, sugestões ou opiniões sobre quem deve ser incluído ou omitido” da lista.

Leon Cannizzaro, o promotor público da época, na semana passada negou qualquer papel na formação da lista de cleros acusados ​​com credibilidade, ecoando as declarações que fez em 2020. Ele disse à AP que “absolutamente não tinha envolvimento na remoção de nenhum nome de nenhuma lista”. Cannizzaro disse que não sabia por que o porta -voz dos santos teria relatado que estava em uma ligação relacionada à lista.

Os e -mails, enviados das contas do Saints, não especificam quais clérigos foram removidos da lista ou por quê. Eles levantam novas questões, no entanto, sobre o papel dos santos em um escândalo que assumiu muito maior Estacas legais e financeiras Desde que a equipe entrou nela, potencialmente violando a política da NFL contra a conduta “prejudicial à liga”.

Um coalescante de instituições de Nova Orleans

Questionado se a liga pretendia investigar as ações da equipe, o comissário da NFL Roger Goodell disse a repórteres na segunda -feira que os funcionários de Benson e Santos estão “muito envolvidos nesta comunidade e são grandes cidadãos corporativos”.

“Estou confiante de que eles não estão desempenhando nada além de um papel de apoio para ajudar a ser mais transparente”, disse Goodell, além de reconhecer investigações estaduais e federais em andamento sobre a crise de abuso de clero.

Tomados em conjunto, os e -mails retratam um coalesca de várias instituições de Nova Orleans. O juiz distrital dos EUA, Jay Zainey, que foi copiado pelos santos sobre os esforços de relações públicas, aplaudiu Bensel em sua conta de e -mail pessoal, agradecendo ao porta -voz da equipe “pelos maravilhosos conselhos”. Um editor de jornais também agradeceu a Bensel por se envolver.

“Você atingiu todos os pontos”, escreveu Zainey, um colega católico, em outro email para Bensel, elogiando uma longa nota que o porta -voz dos santos enviou aos editores de jornais locais. “Por exemplo e liderança, o arcebispo Aymond, nosso pastor, continuará a liderar nossa igreja na direção certa – ajudando -nos a aprender e a reconstruir os erros do passado.”

Zainey mais tarde derrubou Uma lei da Louisiana, vigorosamente oposta pela igreja, que permitiria às vítimas trazer reivindicações civis, independentemente de quanto tempo ocorreu o suposto abuso sexual. Ele se recusou a comentar.

Um momento decisivo para a Igreja Católica

A lista marcou um divisor de águas em Nova Orleans, fortemente católico-um tão esperado Mea Culpa para os paroquianos destinados a inaugurar a cura e a responsabilidade local. Chegou em um momento em que os líderes da igreja procuravam manter a confiança do público – e o apoio financeiro – como eles consideravam com gerações de abuso e litígio crescente que acabaram levando a arquidiocese de Nova Orleans à falência.

Que litígioarquivado em 2020, envolve mais de 600 pessoas que dizem ter sido abusadas pelo clero. O caso produziu um tesouro de registros da igreja ainda secreta que documentam anos de reivindicações de abuso e um padrão de líderes da igreja que transferem o clero sem denunciar seus crimes à aplicação da lei.

Embora tenha se expandido desde então, a lista de padres acusados ​​estava faltando vários clero quando foi lançado originalmente, segundo uma investigação anterior da AP.

O AP identificado 20 clérigos que haviam sido acusados ​​de ações judiciais ou acusadas pela polícia de abuso sexual infantil que foram inexplicavelmente omitidos da lista de Nova Orleans – incluindo dois que foram acusados ​​e condenados por crimes.

Ainda assim, a lista serviu como um roteiro para a Polícia Estadual do FBI e da Louisiana, lançada investigações amplas na proteção dos líderes da igreja de Nova Orleans de padres predatórios.

Na primavera passada, a polícia estadual realizou um mandado de busca abrangente Na Arquidiocese de Nova Orleans, apreendendo registros que incluem comunicações com o Vaticano.

Desde que os santos começaram a ajudar a arquidiocese, pelo menos sete membros atuais e ex -membros do clero local foram acusados ​​de crimes que variam de estupro à posse de material de abuso sexual infantil.

Campanha de relações públicas

A extensão do abuso permaneceu amplamente desconhecida em 2018, um ano em que os santos venceram nove jogos consecutivos a caminho de uma aparição no campeonato da NFC. Enquanto a igreja se preparava para um ataque da mídia, Bensel realizou uma campanha agressiva de relações públicas na qual ele chamou favores, preparou pontos de discussão e se apoiou em contatos de mídia de longa data para apoiar a igreja através de um “futuro a ser-messy” tempo.

Longe do freelancer, Bensel teve o apoio e a abençoação dos santos através do que ele chamou de “Momento de Galileu”, sugerindo que Aymond seria um pioneiro ao lançar uma lista de cleria acusada com credibilidade em um momento crítico para a igreja. Em e -mails para os conselhos editoriais, ele alertou contra “lançar um olho crítico” no arcebispo “não é benéfico nem certo”.

Ele instou os jornais da cidade a “trabalhar” com a igreja, lembrando -lhes os santos e os pelicanos de Nova Orleans – a equipe da NBA da cidade, também de propriedade de Benson – foi bem -sucedida, em parte, ao apoio deles.

“Fizemos isso porque tivemos uma adesão de você”, escreveu Bensel aos editores do Times-Picayune e de Nova Orleans, “apoiando nossa missão de ser a melhor, para fazer Nova Orleans e tudo o que há de todos os limites. ”

“Estamos sentados nessa oportunidade agora com a arquidiocese de Nova Orleans”, acrescentou. “Precisamos contar a história de como esse arcebispo está nos levando a sair dessa bagunça”.

Estreita relação entre santos e a Igreja Católica

Benson e Aymond, o arcebispo, são confidentes há anos. Foi o arcebispo quem apresentou Benson ao seu falecido marido, Tom Benson, que morreu em 2018, deixando sua viúva no controle das franquias da NFL e da NBA de Nova Orleans.

A fundação dos Bensons deu dezenas de milhões de dólares à arquidiocese e outras causas católicas. Ao longo do caminho, Aymond voou no jato particular do proprietário e se tornou quase uma parte da equipe, comemorando frequentemente massas antes do jogo.

Quando as alegações de abuso de clero chegaram à tona, Bensel, porta -voz dos santos, trabalhou seus contatos na mídia local para ajudar a moldar a história. Ele teve trocas de e-mail amigáveis ​​com um colunista do Times-Picayune que elogiou o arcebispo por lançar a lista de clero. Ele também pediu à liderança do jornal para manter suas comunicações “confidenciais, não para publicação nem compartilhar com outras pessoas”.

Seus e -mails revelaram que o advogado – depois que Aymond reclamou em particular com o editor – removeu um aviso de um artigo on -line que pediu que as vítimas de abuso de clero chegassem.

Kevin Hall, presidente e editor da Georges Media, dona do jornal, disse que a publicação recebe o envolvimento dos líderes da comunidade, mas que o alcance “não dilui nossos padrões jornalísticos ou nos impede de perseguir a verdade”.

“Ninguém recebe tratamento preferencial em nossa cobertura das notícias”, disse ele em comunicado. “Nos últimos seis anos, publicamos consistentemente histórias detalhadas, destacando as questões sérias em andamento em torno da crise de abuso sexual da arquidiocese, bem como relatórios de investigação sobre esse assunto pela WWL-TV e pela Associated Press”.

Foi o relatório do advogado que levou Bensel a ajudar a igreja, mostram os e -mails. Ele se ofereceu pela primeira vez para “bate -papo comunicação de crise” com os líderes da igreja depois que o jornal expôs um escândalo Envolvendo um diácono desonrado, George Brignac, que permaneceu um ministro leigo, mesmo depois que a arquidiocese resolveu alegações de que estuprou um garoto de altar de 8 anos.

“Já passamos o suficiente na Saints para ser uma ajuda ou tábua”, escreveu Bensel, “mas eu não quero superar!”