Coelhos podem ter uma fonte surpreendente de cálcio – comendo seus próprios dentes
Os coelhos podem comer fragmentos de seus próprios dentes quando chomem de comida – o que significa que cada bocado pode conter uma dose saudável de cálcio, dizem os cientistas.
Coelhos requerem grandes quantidades de cálcio, porque seus dentes – como os de esquilos, castores e cangurus – crescem continuamente. Até agora, os pesquisadores assumiram que os coelhos selvagens comeram deliberadamente alimentos ricos em cálcio, como verduras folhosas, para sustentar esse crescimento. Mas um novo estudo mostra que isso pode não ser necessário para os coelhos atenderem às suas necessidades minerais.
Uma dieta naturalmente rica em fibras significa que os coelhos estão continuamente mastigando e moendo os dentes. O pó de dente resultante pode fornecer uma fonte constante de cálcio que é reabsorvida durante a digestão, formando um loop puro que alimenta infinitamente o crescimento dos dentes do coelho, de acordo com o estudo.
“Foi sugerido que os coelhos devem ter altos requisitos minerais, em particular para o cálcio”, escreveram os pesquisadores no estudo, publicados na edição de fevereiro da O Jornal Veterinário. “No entanto, essa suposição ignora o fato de que o desgaste do dente representa um tecido finamente moído que não é perdido para o corpo, mas engolido durante o processamento de alimentos”.
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Para testar se o desgaste dentário pode ser uma fonte de cálcio para coelhos, os pesquisadores realizaram um experimento de alimentação de duas semanas em oito coelhos europeus (Oryctolagus cuniculus). Eles deram aos coelhos pellets de alimentos contendo um suplemento de cálcio padrão ou dentes de coelho na entrada e, em seguida, mediram a absorção no corpo analisando o cocô dos coelhos.
Os resultados mostraram que os coelhos podem digerir e absorver cálcio de seus próprios dentes. De fato, é provável que eles extrairão um pouco mais de cálcio dos dentes do que dos alimentos, de acordo com o estudo.
As amostras de cocô indicaram os coelhos que receberam a dieta de pó de dente digeriu 33% do cálcio que eles comeram, em comparação com 20% para os coelhos que receberam o suplemento padrão. Não houve diferença significativa na ingestão média de água, massa corporal ou produção fecal entre os dois grupos, observou os pesquisadores.
A alimentação com rabbit de PET normalmente contém cálcio para compensar o fato de que os animais de estimação não podem selecionar independentemente os alimentos ricos em cálcio. Mas as novas descobertas sugerem que podemos estar dando aos coelhos de estimação muito cálcio, escreveram os pesquisadores.
Coelhos saudáveis podem excretar o excesso de cálcio em sua urina, mas coelhos com problemas renais podem desenvolver complicações do excesso de cálcio. As doenças do trato urinário são comuns em coelhos de estimação, por isso é importante ficar de olho na ingestão mineral, de acordo com o estudo.
Embora seja altamente provável que os coelhos engolissem seus próprios dentes, o estudo não mostra isso diretamente. Os pesquisadores não mediram a perda de dentes durante o experimento, o que significa que não foram responsáveis pelo cálcio adicional que os coelhos de ambos os grupos podem ter ingerido. Também não está claro o quanto os coelhos de cálcio exigem para sustentar o crescimento contínuo dos dentes.
Mas a nova pesquisa é um bom ponto de partida, pois demonstra pela primeira vez que os coelhos podem digerir cálcio de seus próprios dentes.
“É uma peça interessante de quebra-cabeça sobre uma grande invenção da natureza”, estuda co-autor Dr. Jean-Michel Hatprofessor de medicina veterinária na Universidade de Zurique, disse Novo cientista. “Certamente continuaremos o estudo da abrasão e crescimento dos dentes”.
