Em meio a críticas de detratores religiosos, Vance fala na Religred Freedom Summit

WASHINGTON (RNS) – O vice -presidente JD Vance abordou um grupo de líderes religiosos na quarta -feira (5 de fevereiro) na cúpula internacional da liberdade religiosa, argumentando que o presidente Donald Trump priorizará o direito de adorar livremente no exterior violando a liberdade religiosa em casa e as críticas de grupos religiosos cujo financiamento foi afetado pelas ações do presidente.

“Nossos pais fundadores reconheceram isso corretamente, listando a liberdade de religião primeiro entre as liberdades consagradas em nossa grande constituição”, disse Vance à multidão reunida no Washington Hilton. A cúpula anual é co-presidida por Sam Brownback, que foi nomeado embaixador em geral para a liberdade religiosa internacional durante o primeiro mandato de Trump.

Vance, um católico, dedicou uma seção significativa de seu discurso a enquadrar a liberdade religiosa como um produto do cristianismo.

“A liberdade religiosa flui dos conceitos centrais para a fé cristã, em particular o livre arbítrio dos seres humanos e a dignidade essencial de todos os povos”, disse Vance, mais tarde insistindo que é o “Padres da Igreja do Cristianismo Clássico ao qual devemos a própria noção da liberdade religiosa ”, um argumento histórico popular em círculos conservadores.

“Continuamos sendo o maior país majoritário-cristão do mundo, e o direito à liberdade religioso é protegido pelo povo para todos, seja você cristão, judeu, muçulmano ou nenhuma fé”, disse ele.

Vance comemorou várias ações de Trump em seu primeiro mandato e nas últimas duas semanas, como ordens executivas para “encerrar a arma do governo federal contra os religiosos americanos”, juntamente com os esforços para combater o anti-semitismo e o perdoamento de manifestantes anti-aborto.

Vance também disse que Trump trabalhou para “impedir que a censura federal usada para impedir que os americanos falassem sua consciência e pensem, seja em suas comunidades ou online”, uma aparente referência à ordem executiva de Trump “impedindo a censura on -line”. Entre os principais patrocinadores da cúpula está a Meta, a empresa controladora do Facebook, de propriedade de Mark Zuckerberg, que participou da inauguração de Trump.

Perto do final das observações do vice -presidente, ele girou para uma discussão sobre política internacional.

“Nos últimos anos, muitas vezes o envolvimento internacional de nossa nação em questões de liberdade religiosa foi corrompido e distorcido ao ponto de absurdo”, disse ele. “Pense nisso: como a América chegou ao ponto em que estamos enviando centenas de milhares de dólares dos contribuintes para o exterior para ONGs dedicados a espalhar o ateísmo por todo o mundo?”

A pergunta parecia ser uma referência a um argumento conservador criticando trabalhar Feito pelo Departamento de Estado dos EUA para promover uma versão da liberdade religiosa que inclui a proteção dos direitos das pessoas não religiosas. Recentemente, os líderes republicanos têm listado O argumento juntamente com as críticas à Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que o governo Trump destruiu agressivamente nos últimos dias e colocou sob a liderança do secretário de Estado Marco Rubio. A partir dos exercícios fiscais de 2013-2022, o maior destinatário de fundos da USAID foi o Catholic Self Services, De acordo com a Forbes.

O discurso de Vance foi recebido com aplausos saudáveis, com vários participantes da cúpula comemorando seus comentários. O Rev. Greg McBrayer, uma igreja anglicana na América do Norte e um apresentador da conferência, disse que estava “absolutamente emocionado” com o discurso de Vance, chamando -o de “muito encorajador”.

“Há uma administração em vigor agora que nos dará a oportunidade de continuar a crescer como povo e aumentar nossa fé”, disse McBrayer, acrescentando que espera que os EUA sejam “usados ​​como um instrumento global para promover esse tipo de crescimento e receptividade em todo o mundo. ”

Mas também houve discordância na sala. Logo após o término de Vance, um participante passou rapidamente, onde a imprensa foi reunida e disse em voz alta: “Isso foi a iluminação de gases!”

O Rev. Mae Elise Cannon, chefe de igrejas da Paz do Oriente Médio, um dos patrocinadores da conferência, também expressou frustração com o discurso.

“O vice -presidente Vance atendeu à liberdade religiosa internacional e à liberdade para todos. No entanto, o subtexto de sua mensagem incluía suposições profundamente perturbadoras sobre a superioridade do cristianismo e a idéia de que apenas o 'tipo certo de pessoas' deveria ter total liberdade e direitos humanos ”, disse Cannon, que estava presente para o discurso, em um e -mail declaração pouco tempo depois.

“Como seguidor de Jesus, a idéia de que a América é uma 'nação cristã' ignora a história multifacetada, complexa e muitas vezes opressiva dos Estados Unidos”, escreveu ela.

O Rev. Mae Elise Cannon, diretor executivo de igrejas para a Paz do Oriente Médio, fala durante uma vigília na Igreja Episcopal de São Marcos em Washington, 28 de novembro de 2023. (RNS Photo/Jack Jenkins)

Cannon também escreveu que Vance “não disse que nossas igrejas e cristãos estão protegidos quando procuramos viver nossa fé 'acolhendo o estranho' e protegendo os sem documentos”, uma possível referência à decisão do governo Trump de rescindir a política de locais sensíveis – Uma política interna do governo criada em 2011 que desencoraja ataques de imigração em escolas, hospitais e igrejas. Atualmente, a decisão é objeto de uma ação movida contra o governo por grupos quaker que argumentam que as ações do governo violam a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa. Pelo menos um imigrante teria sido preso enquanto participava do culto em uma igreja em Atlanta na semana passada.

Cannon, cujo grupo há muito tempo defende os palestinos, também criticou Vance por não mencionar que “os direitos dos muçulmanos e cristãos palestinos foram violados na guerra em andamento entre Israel e Hamas” ou “As maneiras pelas quais os judeus estão sofrendo de aumento do anti -semitismo ao redor o mundo por estar unilateralmente associado às políticas injustas do estado de Israel. ”

O discurso de Vance veio na manhã seguinte a Trump propôs que os EUA “assumir”A faixa de Gaza e realocar palestinos deslocados pela guerra de Israel-Hamas em outros lugares, argumentam que os especialistas violar direito internacional.

Parado do lado de fora do salão de baile logo após o discurso, Godfrey Yogarajah, embaixador da liberdade religiosa da Aliança Evangélica Mundial, discordou das observações de Vance sobre o ateísmo, dizendo em uma entrevista: “A liberdade de religião ou crença também dá às pessoas um direito de não acreditar”.

Yogarajah também estava preocupado com cortes e congelamentos para o financiamento da USAID, argumentando que criará um vácuo que poderia ser preenchido por rivais dos EUA que podem ter uma postura diferente em relação à liberdade religiosa.

“Acho que talvez os EUA estejam apenas brincando nas mãos da China”, disse ele. “Não é do interesse de nós realmente se retirar, porque eu pensaria que alguns desses valores estão lá fora, realmente é do interesse dos EUA”

Ele foi ecoado por Mike Gabriel, chefe da Comissão de Liberdade Religiosa da Aliança Evangélica Cristã Nacional do Sri Lanka. Gabriel disse que foi incentivado que Vance recomendou defender a liberdade religiosa no exterior, mas que congela os fundos dos EUA já impactaram seu grupo.

“Trabalhamos com fundos do governo dos EUA sobre a liberdade religiosa avançada no país”, disse ele, mais tarde esclarecendo os fundos pela USAID e vai para trabalhar com cristãos perseguidos no Sri Lanka. “No momento, por causa do congelamento de financiamento, apoio urgente para documentar violações da liberdade religiosa, fornecer ajuda a cristãos perseguidos, como apoio jurídico a litígios, pararam.”

Gabriel expressou esperança de que o financiamento acabasse sendo restaurado, mas descreveu a situação atual como “realmente infeliz”.

Além dos processos em andamento, as observações de Vance falam de uma série de confrontos entre grupos religiosos e o novo governo Trump nas últimas duas semanas. Após o rt. O Rev. Mariann Budde, o bispo episcopal de Washington, pediu ao presidente que “tenha misericórdia” sobre crianças e imigrantes trans em um sermão na Catedral Nacional de Washington, Trump criticou seus comentários como “desagradáveis ​​tom” e demitiu o prelado como um “O chamado bispo.”

Alguns dias depois, após a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA e outras organizações católicas emitiram declarações condenando as ordens executivas do presidente sobre imigrantes e refugiados, o próprio Vance questionou os motivos dos prelados católicos, sugerindo que eles estavam mais preocupados com seus “resultados” do que ajudar os necessitados.

Trump também simplesmente congelou o programa de refugiados dos EUA e cortou o financiamento para os sete grupos religiosos que trabalham com o governo para redefinir os refugiados – e, em pelo menos um caso, está se recusando a reembolsar os grupos por trabalho realizado antes de Trump assumir o cargo . As organizações realizaram um protesto do lado de fora da Casa Branca na terça -feira, com líderes dizendo que sua equipe passou por furlas e demissões generalizadas para reunir os recursos necessários para cuidar de refugiados reassentados.