Pesquisadores da UCLA Health dizem que as melhorias se estendem a crianças não autistas em famílias multilíngues
Um novo estudo da UCLA Health acrescenta ao crescente conjunto de evidências sobre os benefícios cognitivos de falar vários idiomas, descobrindo que o multilinguismo não só melhora as habilidades cognitivas gerais, mas também pode ajudar a reduzir certos sintomas e reforçar o controle de pensamentos e ações diárias em crianças com e sem autismo.
estudo, publicado na revista Autism Research, descobriu que pais de crianças autistas e não autistas em famílias multilíngues relataram que seus filhos tinham funções executivas gerais mais fortes, incluindo a capacidade de concentração, compreensão das perspectivas de outras pessoas, comunicação e níveis reduzidos de comportamentos repetitivos, em comparação para crianças em famílias monolíngues.
“Acontece que falar vários idiomas, independentemente de você ter ou não um diagnóstico de autismo, está associado a uma melhor inibição, melhor mudança ou flexibilidade, e também a uma melhor capacidade de perspectiva e de compreensão”, disse a autora principal do estudo, Dra. Lucina Uddin, professora da UCLA. Professor de Psiquiatria da Saúde e Ciências Biocomportamentais e diretor do Laboratório de Conectividade e Cognição do Cérebro do Instituto Jane e Terry Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA.
Conduzido inicialmente na Universidade de Miami, o estudo recrutou mais de 100 crianças autistas e não autistas com idades entre 7 e 12 anos, de famílias monolíngues e multilíngues. A maioria das famílias multilíngues falava espanhol e inglês em casa. Os pais foram convidados a avaliar as habilidades de funções executivas de seus filhos, que são frequentemente afetadas pelo transtorno do espectro do autismo. As habilidades avaliadas incluíram:
- Inibição: a capacidade de suprimir algo irrelevante ou de se distrair.
- Memória de trabalho: capacidade de manter algo em mente, como lembrar um número de telefone.
- Mudança: a capacidade de alternar entre duas ou mais tarefas diferentes, como brincar com brinquedos e limpar depois.
Os pais também foram convidados a pontuar algumas das principais habilidades afetadas pelo autismo, como a capacidade de compreender diferentes perspectivas, comunicação social e comportamentos repetitivos.
Os resultados da pesquisa revelaram que o multilinguismo está associado a melhores habilidades de inibição, mudança e perspectiva em crianças com e sem autismo.
“Se você tem que fazer malabarismos entre duas línguas, você tem que suprimir uma para poder usar a outra. Essa é a ideia, essa inibição pode ser reforçada pelo conhecimento de duas línguas”, disse Uddin.
Falar vários idiomas também afetou positivamente alguns dos principais sintomas do autismo, resultando em melhor comunicação, redução de comportamentos repetitivos e melhores habilidades de tomada de perspectiva, disse Uddin.
Uddin disse que pode haver uma preocupação entre os pais de crianças autistas de que falar vários idiomas possa contribuir para atrasos no desenvolvimento de seus filhos em relação à aprendizagem de línguas. No entanto, ela disse que as evidências até agora não sugerem impactos negativos e possíveis benefícios a longo prazo.
“A grande conclusão é que não vemos quaisquer efeitos negativos em falar vários idiomas em casa”, disse Uddin. “Na verdade, é benéfico celebrar todas as línguas associadas à sua cultura.”
A partir dessas descobertas, Uddin está expandindo o estudo e abordando as limitações. O novo estudo recrutará cerca de 150 crianças com autismo e incluirá mais testes de funções executivas e de linguagem, bem como imagens cerebrais.
