Um novo estudo da Universidade Nacional Australiana (ANU) e da Universidade de Adelaide delineou a primeira evidência genómica da migração precoce da Nova Guiné para Wallacea, um arquipélago que contém Timor-Leste e centenas de ilhas habitadas do leste da Indonésia.
O estudo aborda as principais lacunas na história genética humana do Arquipélago Wallacean e das regiões da Papua Ocidental da Indonésia – uma região com abundante diversidade genética e linguística comparável ao continente euro-asiático – analisando 254 genomas recentemente sequenciados.
Em combinação com evidências linguísticas e arqueológicas, o estudo mostra que as sociedades Wallaceanas foram transformadas pela disseminação de genes e línguas da Papua Ocidental nos últimos 3.500 anos – o mesmo período em que os marinheiros austronésios se misturaram activamente com grupos Wallaceanos e Papuas.
“Meus colegas do Projeto de Diversidade do Genoma da Indonésia estudam a complexa estrutura genética da Indonésia há mais de uma década, mas este estudo abrangente fornece a confirmação de que a ancestralidade papua está disseminada em Wallacea, apontando para migrações históricas da Nova Guiné”, disse o principal autor do estudo, Dr. Gludhug Ariyo Purnomo, da Universidade de Adelaide, disse.
“Ao ligar os pontos entre a genética, a linguística e a arqueologia, reconhecemos agora a Papua Ocidental como um importante centro biocultural e o local de lançamento dos marinheiros papuas históricos que agora contribuem com até 60 por cento da ancestralidade Wallaceana moderna.”
A investigação genómica está também a tornar-se cada vez mais importante para o desenvolvimento de novos medicamentos adaptados a antecedentes genéticos específicos.
“Na era da medicina de precisão, compreender a estrutura genética dos grupos humanos é vital para o desenvolvimento de tratamentos que sejam úteis e não prejudiciais, tendo a Wallacea e a Nova Guiné sido mal representadas em pesquisas genómicas anteriores”, disse o Dr. Purnomo.
O professor associado Ray Tobler, da ANU, disse que Wallacea estava isolado há mais de 45 mil anos desde a chegada dos primeiros grupos humanos. Mais recentemente, os migrantes papuas e austronésios que chegaram reconfiguraram a cultura Wallace, introduzindo novas línguas que se diversificaram e se misturaram para criar a sua rica paisagem linguística.
“Nossas descobertas sugerem que as migrações papuas e austronésicas foram tão extensas que substituíram em grande parte a ancestralidade dos primeiros migrantes, tornando desafiadora a recuperação dessas migrações antigas a partir de dados genéticos”, disse ele.
Segundo os investigadores, reconstruir movimentos passados de pessoas utilizando dados genéticos modernos é um desafio devido às migrações e movimentos históricos.
“Também houve tanto movimento em Wallacea nos últimos dois mil anos devido ao comércio de especiarias e à escravidão que obscurece a relação entre geografia e genética”, disse o professor Tobler.
“O que sabemos sobre Wallacea e a Nova Guiné é apenas a ponta do iceberg, mas a utilização de ADN antigo pode ajudar a superar alguns destes desafios e ajudar-nos a compreender as origens e o legado das viagens humanas à região que remontam a dezenas de milhares de anos atrás. anos.”
A pesquisa está publicada em Anais da Academia Nacional de Ciências.
