O Papa Francisco nomeou a primeira mulher para chefiar um importante escritório do Vaticano, escolhendo uma freira italiana

ROMA (AP) – O Papa Francisco nomeou na segunda-feira a primeira mulher para chefiar um importante escritório do Vaticano, nomeando uma freira italiana, Irmã Simona Brambilla, para se tornar prefeita do departamento responsável por todas as ordens religiosas da Igreja Católica.

A nomeação marca um passo importante no objetivo de Francisco de dar mulheres mais papéis de liderança no governo da igreja. Embora as mulheres tenham sido nomeadas para o segundo lugar em alguns escritórios do Vaticano, nunca antes uma mulher foi nomeada prefeita de um dicastério ou congregação da Cúria da Santa Sé, o órgão central de governo da Igreja Católica.

A natureza histórica da nomeação de Brambilla foi confirmada pelos meios de comunicação do Vaticano, que intitularam a sua reportagem “Irmã Simona Brambilla é a primeira mulher prefeita no Vaticano”.

O escritório é um dos mais importantes do Vaticano. Conhecido oficialmente como Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, é responsável por todas as ordens religiosas, desde os Jesuítas e Franciscanos até as Monjas da Misericórdia e movimentos menores e mais recentes.

A nomeação significa que uma mulher é agora responsável pelas mulheres que fazem grande parte do trabalho da Igreja – as 600 mil freiras católicas do mundo – bem como pelos 129 mil padres católicos que pertencem a ordens religiosas.

“Deveria ser uma mulher. Há muito tempo deveria ter sido, mas graças a Deus”, disse Thomas Groome, professor sênior de teologia e educação religiosa no Boston College, que há muito pede a ordenação de mulheres sacerdotes. “É um pequeno passo no caminho, mas simbolicamente mostra uma abertura e um novo horizonte ou possibilidade.”

Groome observou que nada teologicamente impediria agora Francisco de nomear Brambilla cardeal, uma vez que os cardeais não precisam tecnicamente ser sacerdotes ordenados.

A nomeação como cardeal “seria automática para o chefe de um dicastério se ela fosse um homem”, disse ele.

Mas, numa indicação da novidade da nomeação e de que talvez Francisco não estivesse pronto para ir tão longe, o papa nomeou simultaneamente como co-líder, ou “pró-prefeito”, um cardeal: Ángel Fernández Artime, um salesiano.

A nomeação, anunciada no boletim diário do Vaticano, lista Brambilla em primeiro lugar como “prefeito” e Fernández em segundo como seu co-líder. Teologicamente, parece que Francisco acreditava que a segunda nomeação era necessária, uma vez que o chefe do cargo deve ser capaz de celebrar a missa e desempenhar outras funções sacramentais que atualmente só podem ser desempenhadas por homens.

Natalia Imperatori-Lee, chefe do departamento de religião e filosofia da Universidade de Manhattan, ficou inicialmente entusiasmada com a nomeação de Brambilla, apenas para descobrir que Francisco havia nomeado um co-prefeito do sexo masculino.

“Um dia, rezo para que a igreja veja as mulheres como os líderes capazes que já são”, disse ela. “É ridículo pensar que ela precisa de ajuda para dirigir um dicastério do Vaticano. Além disso, enquanto os homens estiveram encarregados desta divisão da governação do Vaticano, eles governaram as comunidades religiosas masculinas e femininas”.

Brambilla, 59 anos, é membro da ordem religiosa dos Missionários da Consolata e atua como número 2 no departamento de ordens religiosas desde 2023. Ela substitui o cardeal João Braz de Aviz, 77, que está se aposentando.

Francisco tornou possível a nomeação de Brambilla com a reforma de 2022 da constituição fundadora da Santa Sé, que permitiu que leigos, incluindo mulheres, chefiassem um dicastério e se tornassem prefeitos.

Brambilla, enfermeira, trabalhou como missionária em Moçambique e liderou a sua ordem Consolata como superiora de 2011 a 2023, quando Francisco a nomeou secretária do departamento das ordens religiosas.

Um grande desafio que ela enfrentará é a queda vertiginosa do número de freiras em todo o mundo. O número caiu cerca de 10 mil por ano nos últimos anos, de cerca de 750 mil em 2010 para 600 mil no ano passado, segundo estatísticas do Vaticano.

A nomeação de Brambilla é o mais recente movimento de Francisco para mostrar pelo exemplo como as mulheres podem assumir papéis de liderança dentro da hierarquia católica, embora sem permitir que sejam ordenadas sacerdotes.

As mulheres católicas têm há muito reclamava do status de segunda classe numa instituição que reserva o sacerdócio aos homens.

Francisco manteve a proibição de mulheres sacerdotes e reprimiu as esperanças que as mulheres pudessem ser ordenadas diáconas.

Mas houve um aumento acentuado na percentagem de mulheres que trabalham no Vaticano durante o seu papado, incluindo em posições de liderança, de 19,3% em 2013 para 23,4% hoje, de acordo com estatísticas divulgadas pelo Vatican News. Só na Cúria a percentagem de mulheres é de 26%.

Entre as mulheres que ocupam cargos de liderança estão Irmã Raffaella Petrini, a primeira mulher secretária-geral do Estado da Cidade do Vaticano, responsável pelo sistema de saúde do território, pela força policial e principal fonte de receitas, os Museus do Vaticano, que são liderados por uma leiga , Bárbara Jatta.

Outra freira, Irmã Alessandra Smerilli, é a número 2 no escritório de desenvolvimento do Vaticano, enquanto várias mulheres foram nomeadas para cargos de subsecretaria, incluindo a freira francesa, Irmã Nathalie Becquartno sínodo do escritório dos bispos.

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