2024 foi mais um ano de temperaturas recordes, levando o ciclo global da água a novos extremos climáticos e contribuindo para inundações ferozes e secas devastadoras, mostra um novo relatório liderado pela Universidade Nacional Australiana (ANU).
O Relatório Global Water Monitor de 2024, envolvendo uma equipe internacional de pesquisadores e liderado pelo professor Albert van Dijk da ANU, descobriu que o aumento das temperaturas está mudando a forma como a água se move ao redor do planeta, “causando estragos” no ciclo da água.
“O aumento da temperatura da superfície do mar intensificou os ciclones tropicais e as secas na Bacia Amazónica e no sul de África. O aquecimento global também contribuiu para chuvas mais fortes e tempestades mais lentas, como evidenciado por inundações repentinas mortais na Europa, Ásia e Brasil”, disse o professor van Dijk.
Em 2024, cerca de quatro mil milhões de pessoas em 111 países – metade da população mundial – viveram o ano mais quente de sempre. O professor van Dijk disse que as temperaturas do ar sobre a terra em 2024 eram 1,2 graus Celsius mais altas do que no início do século e cerca de 2,2 graus Celsius mais altas do que no início da Revolução Industrial.
“Em 2024, a Terra viveu o ano mais quente já registado, pelo quarto ano consecutivo. Os sistemas hídricos em todo o mundo suportaram o impacto”, disse ele.
“2024 foi um ano de extremos, mas não foi uma ocorrência isolada. Faz parte de uma tendência de agravamento de inundações mais intensas, secas prolongadas e extremos recordes.”
As catástrofes relacionadas com a água mais prejudiciais em 2024 incluíram cheias repentinas, cheias de rios, secas, ciclones tropicais e deslizamentos de terras. As catástrofes relacionadas com a água mataram mais de 8.700 pessoas, deslocaram 40 milhões de pessoas e causaram perdas económicas superiores a 550 mil milhões de dólares.
“Desde secas históricas a inundações catastróficas, estes eventos extremos têm impacto em vidas, meios de subsistência e ecossistemas inteiros. Eventos de chuvas fortes e separados causaram inundações repentinas generalizadas no Afeganistão e no Paquistão, matando mais de 1.000 pessoas”, disse o professor van Dijk.
“Inundações catastróficas no Brasil causaram mais de 80 mortes, com a região registrando mais de 300 milímetros de chuva.
“Descobrimos que os recordes de precipitação estão a ser quebrados com uma regularidade crescente. Por exemplo, totais mensais de precipitação recordes foram alcançados com uma frequência 27% superior em 2024 do que no início deste século, enquanto os registos diários de precipitação foram alcançados com uma frequência 52% superior. Os mínimos recordes foram 38% mais frequentes, pelo que estamos a assistir a extremos piores em ambos os lados.
“No sul da China, os rios Yangtze e Pérola inundaram cidades e vilas, deslocando dezenas de milhares de pessoas e causando centenas de milhões de dólares em danos às colheitas.
“Em Bangladesh, em agosto, fortes chuvas de monções e rompimentos de barragens em agosto causaram inundações generalizadas de rios. Mais de 5,8 milhões de pessoas foram afetadas e pelo menos um milhão de toneladas de arroz foram destruídas. Na Espanha, mais de 500 milímetros de chuva caíram em oito horas no final de outubro, causando inundações repentinas mortais.”
Embora algumas partes do mundo tenham sofrido grandes inundações em 2024, outras sofreram secas devastadoras.
“Na Bacia Amazônica, um dos ecossistemas mais importantes da Terra, níveis recordes de rios cortaram rotas de transporte e interromperam a geração de energia hidrelétrica. Incêndios florestais provocados pelo clima quente e seco queimaram mais de 52 mil quilômetros quadrados somente em setembro, liberando grandes quantidades de gases de efeito estufa”, disse o professor van Dijk.
“Na África Austral, uma seca severa reduziu a produção de milho em mais de 50 por cento, deixando 30 milhões de pessoas em situação de escassez de alimentos.
“Precisamos de nos preparar e de nos adaptar a eventos extremos inevitavelmente mais graves. Isso pode significar defesas mais fortes contra inundações, desenvolver uma produção de alimentos e abastecimento de água mais resistentes à seca, e melhores sistemas de alerta precoce.
“A água é o nosso recurso mais crítico e os seus extremos – tanto inundações como secas – estão entre as maiores ameaças que enfrentamos.”
A equipe de pesquisa usou dados de milhares de estações terrestres e satélites que orbitam a Terra para fornecer informações quase em tempo real sobre variáveis críticas da água, como precipitação, umidade do solo, fluxos de rios e inundações.
O Global Water Monitor é uma colaboração entre instituições de todo o mundo e envolve várias organizações públicas e privadas.
O relatório de 2024 está disponível no site do Global Water Monitor.
