Graças à nova estimulação elétrica de alta frequência que bloqueia a espasticidade, dois pacientes paralisados que sofrem de rigidez muscular após lesão medular se beneficiam de protocolos de reabilitação para voltar a andar.
A estimulação elétrica da medula espinhal é uma estratégia promissora para restabelecer a marcha após lesão medular, mostram estudos recentes. Mas para pacientes que sofrem de espasmos musculares, os protocolos de estimulação têm efeito limitado devido ao comportamento imprevisível da rigidez muscular involuntária relacionada à espasticidade. A espasticidade muscular afeta quase 70% dos pacientes com lesão medular
Agora, cientistas da EPFL, da Università San Raffaele e da Scuola Sant'Anna encontraram uma forma promissora de abordar e reduzir a espasticidade muscular em pacientes com lesão incompleta da medula espinhal. Envolve atingir a medula espinhal com estimulação elétrica de alta frequência que bloqueia as contrações musculares anormais. Este tratamento de alta frequência dá aos pacientes que sofrem de espasticidade acesso a protocolos de reabilitação que antes lhes eram inacessíveis, com um resultado clínico muito bom. Os resultados são publicados hoje na Science Translational Medicine.
“Descobrimos que a estimulação elétrica de alta frequência da medula espinhal, juntamente com a habitual estimulação espinhal contínua e de baixa frequência, é eficaz durante a reabilitação após lesão medular, superando a rigidez muscular e os espasmos em pacientes paralisados e auxiliando efetivamente os pacientes durante locomoção”, explica Silvestro Micera, professor do Instituto Neuro X da EPFL e da Scuola Sant'Anna.
“Este é um procedimento cirúrgico seguro e eficaz que oferece uma nova perspectiva no tratamento de pacientes com lesões graves na medula espinhal. Planejamos estender as indicações para diferentes condições clínicas que definiremos no próximo mês. aos pacientes que confiaram em nós”, afirma Pietro Mortini, Chefe da Unidade de Neurocirurgia e Radiocirurgia Estereotáxica do IRCCS Ospedale San Raffaele (Milão) e professor titular de Neurocirurgia da Universidade Vita-Salute San Raffaele.
A estimulação elétrica da medula espinhal é uma forma indireta de atingir os neurônios motores que fazem os músculos se moverem. Isso ocorre porque a parte posterior da medula espinhal contém neurônios sensoriais que, por sua vez, se comunicam com os neurônios motores. Na espasticidade muscular, sabe-se que os circuitos sensório-motores espinhais são hiperreativos. Na verdade, a medula espinhal reage naturalmente de forma exagerada aos estímulos, o que é bom, pois leva a reflexos rápidos. Normalmente, essa reatividade excessiva é compensada pelo cérebro, que inibe os circuitos motores. Na lesão medular, o paciente perde mensagens do cérebro e desses mecanismos inibitórios. Ao estimular indiretamente os circuitos motores, a equipe de pesquisa descobriu que a estimulação de alta frequência da medula espinhal é uma forma artificial e segura de inibir essa reatividade excessiva sem produzir desconforto nos pacientes.
Durante o ensaio clínico no Hospital San Raffaele, coordenado por Mortini e Micera, Simone Romeni, primeiro autor do estudo e pesquisador da EPFL e da Università San Raffaele, propôs implementar a estimulação de alta frequência inspirando-se em trabalhos anteriores sobre blocos de quilohertz de alta frequência dos circuitos motores, estimulando os nervos periféricos.
“Nesta fase, só podemos especular que a estimulação de alta frequência atua como um bloqueio de quilohertz que previne a espasticidade muscular”, diz Micera.
“Os dados clínicos dos dois pacientes apontam para os benefícios da implementação da estimulação de alta frequência para reduzir a rigidez muscular e os espasmos na paralisia. Mais experimentos serão necessários para confirmar o potencial desta abordagem”, conclui Mortini.
