Amostras de rochas de Marte podem conter evidências de vida alienígena, mas será que a NASA conseguirá levá-las de volta à Terra?
NASA anunciou dois planos potenciais para recuperar rochas de Marte que pode conter evidências de vida alienígena.
Desde 2021, o rover Perseverance da NASA tem estado ocupado coletando rochas e sedimentos em um antigo leito de lago marciano. No entanto, a NASA não tem certeza de como levar essas amostras de volta à Terra para análise.
O Programa original de devolução de amostras de Marte previa a coleta de amostras do Perseverance até 2033, mas atrasos e custos crescentes forçou a NASA de volta à prancheta no ano passado. A NASA irá agora explorar duas novas estratégias de pouso para recuperar as amostras de rocha antes de decidir qual delas seguir em 2026, de acordo com um relatório. declaração lançado na terça-feira (7 de janeiro).
“Seguir dois caminhos potenciais garantirá que a NASA seja capaz de trazer essas amostras de Marte com economia significativa de custos e cronograma em comparação com o plano anterior”, Bill Nelsonadministrador da NASA, disse no comunicado. “Estas amostras têm o potencial de mudar a forma como entendemos Marte, o nosso universo e – em última análise – a nós mesmos.”
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A caça à vida em Marte
Não há garantia de que alguma vez existiu vida em Marte, mas se existiu, então é possível que o rover Perseverance pode já ter encontrado sinais disso no leito do lago da cratera Jezero. Os cientistas não saberão ao certo o que há nas amostras até que as levem de volta à Terra e as estudem em laboratório.
O Programa de Retorno de Amostras de Marte da NASA deveria inicialmente custar US$ 7 bilhões, mas quando o preço estimado da missão subiu para US$ 11 bilhões – uma estimativa superior calculado por um conselho de revisão independente – e deveria ser adiado até 2040, a agência anunciou uma grande revisão do programa, site irmão da WordsSideKick.com Espaço.com relatado.
Em setembro de 2024, a NASA aceitou 11 propostas de devolução de amostras de pesquisadores e empresas privadas para renovar o programa. A NASA irá explorar e avaliar duas dessas propostas como parte do último anúncio.
Dois caminhos a seguir
A primeira opção depende de um projeto de sistema de pouso experimentado e testado envolvendo um guindaste do céu movido a foguete, que usa cabos para abaixar o módulo de pouso. A NASA usou esse método para pousar o rover Perseverance em Marte, e estima-se que custou entre US$ 6,6 bilhões e US$ 7,7 bilhões. A segunda opção depende de novas capacidades comerciais da indústria privada e está estimada em custar entre 5,8 mil milhões de dólares e 7,1 mil milhões de dólares. A NASA não discutiu a opção comercial em detalhes devido a preocupações com tecnologias e designs proprietários, Espaço.com relatado.
Independentemente do método escolhido pela NASA, o sistema de pouso usará uma versão menor e modificada do Veículo de subida a Marte para transportar as amostras de rocha em órbita. O Agência Espacial EuropeiaOrbitador de Retorno da Terra – um nave espacial planejada que será lançado antes de 2027 – irá então coletar e transportar as amostras de volta à Terra.
“O retorno de amostras de Marte permitirá aos cientistas compreender a história geológica do planeta e a evolução do clima neste planeta árido onde a vida pode ter existido no passado e lançará luz sobre os primeiros sistema solar antes da vida começar aqui na Terra”, Nicola Foxdisse o administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, no comunicado. “Isso também nos preparará para enviar com segurança o primeiros exploradores humanos a Marte.”
