Luce, a mascote do Jubileu em estilo anime do Vaticano, ganhou vida própria de meme

FORT WORTH, Texas (RNS) – Quando Jason Whitehead viu pela primeira vez a mascote do Jubileu do Vaticano de 2025, Luce, “foi uma surpresa”, disse ele.

O personagem em estilo anime estava muito longe do estilo de arte tradicional católico romano com o qual o diretor do departamento de evangelização e catequese da Diocese de Fort Worth estava familiarizado. A personagem de desenho animado, com seus olhos de vieira – um símbolo tradicional de peregrinação e esperança – capa de chuva amarela, botas enlameadas, cruz missionária e cajado de peregrino, foi uma tentativa de envolver os católicos mais jovens, disse Arcebispo Rino Fisichella, principal organizador do ano jubilar.

O Jubileu ou Ano Santo, celebrado a cada 25 anos, é uma oportunidade para os fiéis católicos visitarem Roma em busca de reabastecimento espiritual ou perdão dos pecados. Oficialmente iniciado com a abertura das portas sagradas seladas no dia 24 de dezembro, o Jubileu deste ano tem como tema “Peregrinos da Esperança” e espera-se que traga mais de 30 milhões de visitantes ao Vaticano.

O traje de peregrinação de Luce pretende refletir as cores da bandeira do Vaticano e simbolizar viajando através das tempestades da vida. Seus olhos apresentam conchas de vieiras, um tradicional símbolo de peregrinação e esperança. Luce, ou “luz” em italiano, foi desenhada pela artista italiana Simone Legno. Sua empresa, tokidokibaseia-se no “profundo amor pelo Japão e fascínio pelas culturas mundiais” de Legno.

Interagir e conectar-se com jovens católicos em 2025 significa envolver-se na cultura pop e nas redes sociais, disse Whitehead, cujo papel de supervisionar como a fé é ensinada na Diocese de Fort Worth inclui avaliar currículos e oradores convidados e ajudar os pastores a entrevistar candidatos para ministros da juventude paroquiais e religiosos. coordenadores de educação.

“Depois que Luce foi revelada, fiquei naturalmente curioso para saber o que estava acontecendo e descobri o quão popular o anime e a arte japonesa são na cultura jovem e no mundo dos quadrinhos em geral”, disse Whitehead.

A geração Y e a geração Z representam 66% da população que assiste anime nos EUA, de acordo com 2022 pesquisas por Polygon e Vox Media. Alguns jovens consumidores do gênero consideram-no sua “mídia preferida”.

A mascote tornou-se viral online desde a sua inauguração no final de outubro, acumulando milhares de memes e representações de arte em grupos online católicos e seculares.

Em um CatólicoMemes subredditum modelo de meme de Luce – inspirado em um meme popular com fotos do vídeo “Hotline Bling” de Drake – usa as Escrituras e outras palavras para falar sobre a fé.

UM conta meme no X, anteriormente conhecido como Twitter, com mais de 14.000 seguidores republica várias interpretações de fan art de Luce. O mascote também inspirou a criação do Luce Token, uma criptomoeda com capitalização de mercado de mais de US$ 50 milhões.

Sua popularidade conquistou fãs e críticos online, disse Whitehead.

“Isso é novidade para o Vaticano e é por isso que está causando certo alvoroço, porque, para ser justo, Luce não é o que geralmente se consideraria arte católica tradicional”, disse ele.

O Vaticano enfrentou crítica pela decisão de encomendar a arte de tokidokique vende dois produtos sob sua marca LGBTQ “Orgulho” seção. A empresa também já parceria com Lovehoney, marca que vende produtos sexuais para adultos.

Outros chamaram seu estilo de anime de “Catolicismo emburrecido”, questionando como se espera que “uma personagem de anime vagamente andrógina, embora supostamente feminina” atraia os jovens para a fé, George Weigel, um ilustre membro sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas de Washington, DC, que ocupa a Cátedra William E. Simon em Estudos Católicos, escreveu em dezembro.

A Igreja Católica não está a usar Luce apenas para o Ano Santo, disse Whitehead, mas sim para interagir com os jovens noutros espaços onde as mascotes são mais comuns.

O Dicastério para a Evangelização do Vaticano organizou um espaço dedicado a “Luce e Amigos” na convenção italiana de quadrinhos e jogos de Lucca no final de outubro e início de novembro, marcando o primeiro vez que o dicastério participou de uma convenção de quadrinhos.

“Na minha experiência, uma vez que as pessoas sabem exatamente o que é isso e por que estamos fazendo isso, descobri que, pelo menos para todas as pessoas com quem conversei, isso faz sentido para elas”, disse Whitehead.

Luce, junto com seu fiel cão Santiago e outros amigos peregrinos, Fe, Xin e Sky, irão para Osaka, no Japão, em abril, no pavilhão da Santa Sé na Expo 2025.

Enquanto isso, os fiéis publicaram avistamentos de Luce no bandeirascomo um grande inflável e como um poster dentro das igrejas. Quem faz sua peregrinação a Roma pode adquirir chaveiros, pins e PopSockets de Luce e seus amigos exibido ao longo das prateleiras e paredes do Loja Oficial do Jubileu.

Este artigo foi produzido como parte da RNS/Interfaith America Religion Journalism Fellowship.