A RSF do Sudão tentou polir a sua imagem, mas os seus crimes estão a ser reconhecidos

Em junho de 2023, Ibrahim Shumo e alguns amigos fugiram de Darfur Ocidental, no Sudão, devastado pela guerra. Os membros da tribo “não-árabe” Masalit sabiam que seriam mortos se permanecessem por mais tempo.

Eles temiam as Forças Paramilitares de Apoio Rápido (RSF) e as suas milícias aliadas de “tribos árabes” – as comunidades maioritariamente nómadas e pastoris em Darfur. As tribos agrícolas sedentárias são referidas como “não-árabes”.

A RSF e os seus aliados tinham como alvo civis Masalit em El-Geneina, capital de Darfur Ocidental, assassinatos étnicos que começaram dias depois do início da guerra entre a RSF e o exército sudanês, em 15 de Abril de 2023.

Um painel de especialistas das Nações Unidas concluiu, em Janeiro de 2024, que a RSF e as milícias aliadas mataram até 15.000 pessoas em El-Geneina.

Quase um ano depois, os Estados Unidos concordaram com os especialistas da ONU, o Secretário de Estado Antony Blinken, declarando na terça-feira que a RSF e os seus aliados cometeram genocídio ao atacar civis e ao assassinar sistematicamente homens e rapazes devido à sua etnia.

Golpe para a legitimidade

A determinação levou a sanções dos EUA a várias empresas de fachada da RSF nos Emirados Árabes Unidos (EAU) e contra o líder do grupo, Mohamad Hamdan “Hemedti” Dagalo.

Os sobreviventes e analistas da Masalit acreditam que a designação e as sanções poderiam isolar a RSF e manchar permanentemente a sua imagem.

“O efeito mais duradouro – permanente – desta designação… é que prejudica dramaticamente a perspectiva de Hemedti assumir um papel num futuro governo e, certamente, estar no comando de um futuro governo”, disse Jonas Horner, especialista em Sudão e pesquisador visitante do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR), um grupo de reflexão na Europa.

A designação dos EUA ocorreu duas semanas antes do fim da administração do presidente Joe Biden, o que levou especialistas a acusar a sua administração de amenizar a sua consciência culpada com a medida.

Disseram à Al Jazeera que mais pressão deveria ter sido aplicada mais cedo, como base para uma política mais coerente dos EUA em relação ao Sudão, mas uma designação anterior de genocídio poderia ter exacerbado a pressão pública sobre Biden para fazer um julgamento semelhante sobre a guerra de Israel em Gaza.

“A administração Biden tem um problema sério porque sabemos que há apelos semelhantes para que Israel tenha cometido genocídio em Gaza”, disse Suleiman Baldo, fundador do Sudan Transparency and Policy tracker, um grupo de reflexão que se seguiu à guerra.

“Mas não há nenhuma maneira na Terra [Washington would impose] as mesmas consequências para Israel que atingiu a RSF”, disse ele à Al Jazeera.

Apesar da aparente duplicidade de critérios, Shumo disse que a designação dos EUA proporciona uma breve sensação de alegria às vítimas da RSF.

“Desde [the designation was announced]posso dizer que os Masalit estão muito felizes”, disse ele à Al Jazeera.

Lavagem de reputação

Em 2003, o exército do Sudão confiou em milícias tribais árabes para esmagar uma rebelião em Darfur liderada principalmente por grupos não-árabes, que estavam indignados com a marginalização política e económica do seu povo.

As milícias tribais árabes autodenominavam-se Forças de Defesa Popular, mas ficaram conhecidas como Janjaweed (“demônios a cavalo”) pelas inúmeras atrocidades que cometeram – que provavelmente equivaleram a limpeza étnica e genocídio, de acordo com grupos de direitos humanos.

Em 2013, o então Presidente do Sudão, Omar al-Bashir, reorganizou as milícias das Forças de Defesa Popular na RSF e encarregou-as de combater rebeliões e de tornar o seu regime à prova de golpes.

Sob o comando de Hemedti, a RSF começou a cobiçar a legitimidade global ao anunciar a sua cooperação com o acordo da União Europeia (UE) para reprimir a migração indocumentada, conhecido como o “Processo de Cartum”.

Depois, depois de uma revolta popular que derrubou al-Bashir em Abril de 2019, a RSF contratou consultores de direitos humanos e empresas de relações públicas para a ajudarem a renomear-se como uma força benevolente.

“Houve uma tentativa da RSF de fornecer serviços aos civis, como transporte e garantir gasolina para as pessoas, para que pudessem fornecer serviços básicos”, disse Ibrahim al-Dourab, conselheiro do falecido governador de Darfur Ocidental, Abakar.

“Na minha opinião, todos esses esforços eram absurdos… eles tentavam comprar as pessoas e as ruas.”

Em Outubro de 2021, o exército e a RSF deram um golpe de Estado antes de se voltarem um contra o outro 18 meses depois numa tentativa de supremacia.

Grupos de direitos humanos e especialistas da ONU acusam ambos os lados de cometer crimes graves, como assassinatos sumários e fome como arma de guerra.

A RSF cometeu atrocidades adicionais, como a violação sistemática de mulheres e raparigas em grupo e a realização do que os EUA consideram agora um genocídio contra os Masalit.

A designação de Washington prejudica as hipóteses da RSF de cobiçar a legitimidade global das potências ocidentais, disse Horner do ECFR.

“Hemedti [and RSF] agora estão manchados com esta designação e será difícil lavá-los”, disse ele.

Um passo em direção à justiça?

A RSF condenou a determinação de genocídio do Departamento de Estado dos EUA e a sua decisão de impor sanções à Hemedti e às empresas de fachada da RSF.

O conselheiro da RSF, Ali Musabel, disse à Al Jazeera que a medida dos EUA foi “injusta”.

“Não houve nenhum comité jurídico – ou qualquer decisão tomada por um tribunal ou comissão internacional – que tomou esta decisão”, disse ele à Al Jazeera. “Esta decisão foi baseada em informações e relatórios imprecisos sobre nós.”

Mas a designação de genocídio surge na sequência de inúmeros relatos de atrocidades cometidas em Darfur Ocidental pela ONU, grupos de ajuda, observadores locais, grupos de direitos humanos e pelos extensos relatórios da própria Al Jazeera.

Shumo espera que as sanções e a designação dos EUA obriguem a UE a seguir o exemplo e pressionar o Tribunal Penal Internacional (TPI) a emitir novas acusações, inclusive contra Hemedti.

Em Julho de 2023, o procurador-chefe do TPI, Karim Khan, disse ao Conselho de Segurança da ONU que o seu gabinete estava a lançar uma nova investigação sobre as atrocidades em Darfur.

“O que aconteceu com a Masalit é realmente uma tragédia”, disse Shumo. “Sinto-me bem com a decisão de impor sanções… mas espero que acabe por levar a processar Hemedti no TPI.

“Perdi 23 parentes para a RSF”, disse ele à Al Jazeera.

Um deles era o seu primo mais novo, Abdelazeem, que foi baleado e morto enquanto tentava fugir de Darfur Ocidental, juntamente com dezenas de milhares de outros civis que procuravam segurança no Chade.

Eles ficaram aterrorizados com o assassinato do Governador de Darfur Ocidental, Khamis Abakar, que acusou a RSF de genocídio numa entrevista televisiva, em Junho de 2023.

A RSF abriu fogo contra as pessoas em fuga.

“Estávamos procurando por ele [in Chad] mas não consegui encontrá-lo”, disse Shumo.