Kano, Nigéria — As autoridades da maior cidade do norte da Nigéria começaram a evacuar mais de 5.000 crianças de rua consideradas uma “ameaça à segurança” e uma preocupação crescente à medida que a crise económica obriga mais pessoas a defenderem-se sozinhas. A Hisbah, uma força policial regional encarregada de fazer cumprir a lei islâmica Sharia, tem realizado operações à meia-noite em parques de estacionamento, mercados e esquinas da capital regional, Kano, desde o início do ano, evacuando as crianças enquanto dormiam.
“Até agora retiramos 300 desses meninos das ruas e os levamos para um campo destinado à sua reabilitação”, disse à AFP o diretor-geral de Hisbah, Abba Sufi. “A continuação da sua vida nas ruas é uma enorme ameaça social e de segurança porque são potenciais recrutas criminosos”.
“Eles são uma bomba-relógio que precisa ser desativada urgentemente com tato e cuidado”, disse Sufi.
Em Novembro, o governador do estado de Kano, Abba Kabir Yusuf, criou um comité para livrar a cidade das crianças de rua, a maioria das quais são rapazes. Muitos dormem ao ar livre e não têm acesso à educação ou aos cuidados parentais.
Shashank Bengali/MCT/Tribune News Service/Getty
Com a taxa de divórcio mais elevada na Nigéria, segundo dados oficiais, Kano enfrenta um aumento no número de crianças oriundas de lares desfeitos.
Em grande parte deixados à própria sorte, os meninos vagam pela cidade, mendigando, vendendo itens nos semáforos e procurando sucata para vender, a fim de conseguir dinheiro para se alimentar.
A potência económica da África Ocidental enfrenta a sua pior crise económica em décadas, com a inflação a subir para 34,6 por cento em Novembro, deixando muitos com dificuldades para comer.
A Nigéria tem 18,5 milhões de crianças fora da escola, sendo o Estado de Kano responsável por 1,9 milhões, a taxa mais elevada do país, segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) num inquérito de 2022.
O número de Kano representa 39% do número total de crianças que vivem no estado, segundo a pesquisa sobre pobreza multidimensional da Nigéria de 2022.
iStock/Getty
Autoridades disseram à AFP que muitas das crianças da cidade de Kano vieram de estados vizinhos.
“Alguns deles são de Kano, enquanto outros são de outros estados”, disse o comandante do Hisbah, Aminu Daurawa. “O primeiro passo é traçar o perfil deles e identificar de onde vieram.”
Alguns foram enviados de aldeias para aprender a ler o Alcorão em escolas religiosas islâmicas informais chamadas almajiri. Os moradores disseram que muitos estudantes das escolas corânicas imploram por comida e esmolas entre as aulas.
As tentativas das autoridades e de grupos locais para intervir e apoiar o antigo sistema almajiri enfrentaram a oposição dos clérigos tradicionais.
A polícia de Hisbah planeia fornecer apoio “psicossocial” e aconselhamento às crianças antes de matricular aquelas que demonstram interesse na escola, disse Sufi, acrescentando que outras pessoas receberão dinheiro inicial para iniciarem um comércio da sua escolha.
Daurawa disse à AFP que as crianças de fora do estado serão repatriadas após a sua reabilitação.
Tentativas anteriores de limpar a cidade das crianças de rua falharam.
Entre 2017 e 2018, o Hisbah evacuou cerca de 26 mil crianças e reuniu-as com os seus pais dentro e fora de Kano, mas estas regressaram às ruas após uma pausa, segundo Daurawa.
Durante a pandemia da COVID-19, as autoridades de Kano fecharam as escolas almajiri e transportaram os alunos para os seus estados, mas estes regressaram quando as escolas reabriram.
“Queremos evitar uma repetição da experiência passada, e é por isso que mudamos a abordagem, acampando as crianças e reabilitando-as antes de as enviar de volta à sociedade”, disse Sufi.
