Shanti Gooljar recebeu recentemente uma gorjeta de US$ 2.000.
Ela dirige uma autoescola em Manhattan que atende a uma clientela sofisticada e só trabalha com referências. Ela diz que ensinou aos filhos alguns nomes que você talvez conheça:
Jerry Seinfeld. Rupert Murdoch. Vera Wang. Katie Couric.
Ela inicialmente trabalhou como paramédica. Mas depois de dois anos, ela decidiu que não gostava e foi para uma autoescola no Bronx. A Sra. Gooljar rapidamente percebeu que havia encontrado sua vocação.
“Eu simplesmente fiquei muito boa no que estava fazendo”, disse ela. Os adolescentes que ela ensinou se conectaram com seu estilo não filtrado e prático, e logo começaram a dar seu número aos amigos. Então ela comprou seu próprio carro e se tornou freelancer. Sra. Gooljar, 62 anos, abriu sua própria escola em 2014.
“Isso foi há 10 anos”, disse ela. “E olhe para mim agora.”
Ela é dona do Escola de Condução Empire State no Upper West Side, que conta com outros cinco instrutores. As aulas ao volante custam até US$ 200 por hora, e ela trabalha oito horas por dia, sete dias por semana.
Gooljar mora em um apartamento de três quartos no Bronx, perto de onde morava quando imigrou da Guiana com seus quatro irmãos em 1972. Após o nascimento de seus filhos – Philip, 43, e Michael, 38 – ela e seu marido ,Vinny Gooljar, passou de um estúdio para um andar térreo próximo a uma delegacia de polícia, onde agora mora sozinha. Gooljar, com quem ela foi casada por 43 anos, morreu de ataque cardíaco em 2022.
“Depois que ele morreu, minha família quis que eu fosse para a Flórida – minha mãe está lá, e meus irmãos e irmãs”, disse ela. “Mas estou na idade em que gosto da mesma rotina.”
NO PILOTO AUTOMÁTICO Acordo às 5 da manhã e não preciso de alarme – está tudo na minha cabeça.
Dependendo do horário da minha primeira aula, geralmente passo no Dunkin 'para tomar um pequeno café quente com creme. Frequento regularmente alguns deles – o do Bronx, na Webster Avenue, e o do Harlem, perto da 122nd Street. Todos me conhecem — ou melhor, eu me dou a conhecer a eles!
PRIMEIRA RECOLHA Muitas vezes tenho minha primeira aula às 8h. Ou encontro o cliente na casa dele ou ele vem para a escola em Lincoln Square. Recebo muitos alunos da escola preparatória, mas também algumas pessoas mais velhas. Estou ensinando uma pessoa de 94 anos agora mesmo!
Costumo levar as pessoas para passear e passear pelo Harlem. Eu não dou aulas no centro da cidade, especialmente agora com preços de congestionamento – você não pode chegar a lugar nenhum.
DE TRÁS Eu vou direto para minha próxima aula às 10h. Geralmente coloco quatro aulas de duas horas por dia.
A chave é aumentar sua confiança imediatamente. Dirigir em Manhattan é como dirigir em qualquer lugar. Você tem que saber o que está fazendo. Se o motorista atrás de você estiver buzinando, mova-se e deixe-o ir.
Não permito que meus alunos discutam comigo, porque sou mais experiente. Eu nunca havia recebido uma multa por excesso de velocidade em 45 anos dirigindo até setembro, quando estava dirigindo para o funeral da minha namorada na Virgínia, na rodovia. O policial me disse que eu ultrapassei o limite de velocidade 16 quilômetros – sério?!
PARADA Por volta das 12h30, pego outro café no Dunkin 'e faço uma pausa para fazer xixi. Às vezes como uma salada e quando chego em casa pego alguma coisa para comer. Eu não como muito – mas preciso do meu café!
HORA DO TERAPEUTA Quando estou ensinando essas crianças, não sou apenas seu instrutor de direção – sou também seu terapeuta. Eles me contam coisas que nunca contariam às suas mães.
Uma das meninas que estou ensinando agora, o namorado dela terminou com ela na semana passada. Ela tem 27 anos. É melhor que eles terminem agora do que esperar até se casarem. Ela é jovem. Ela pode seguir em frente. Eu sei que é difícil quando você está com alguém há tanto tempo, mas é melhor que isso aconteça agora do que mais tarde.
CABEÇA EM UM GIRATÓRIO Mas não pense que estou distraído! Sou tão bom no que faço que posso sentar e conversar e ainda assim tirar o volante das suas mãos, parar o carro e atravessar todas as pistas para te salvar.
Nesta época do ano, escurece por volta das 16h30, então minha última coleta é por volta das 15h. Quando se trata de fazer o teste de estrada, estou muito orgulhoso do meu histórico. Posso contar nos dedos de uma mão o número de pessoas que fracassaram no ano passado.
Minha última aula termina por volta das 17h, e meu trajeto para casa leva cerca de meia hora, dependendo de onde eu for.
PLANOS DE JANTAR Costumo jantar com meu filho Philip, que mora em Connecticut. Às vezes vamos a um lugar em City Island — a Barraca de Caranguejo Original – e coma lagostas e caranguejos.
Ou às vezes cozinho para ele em casa. Eu sei cozinhar muito bem. Posso cozinhar qualquer coisa. Ele gosta de curry de carne. Ou, se ele estiver ocupado, comerei sozinho. Se for só eu, vou querer uma tigela de mingau de aveia para o jantar, ou creme de trigo. Eu amo isso. Sou muito fácil de agradar.
LAVAR Entro no chuveiro por volta das 7 ou 8. Sempre fui e sempre serei uma pessoa que toma banho noturno. Principalmente quando está muito frio, quem quer acordar às 5, tomar banho e ficar com o cabelo todo molhado?
SELE-SE Eu amo “Yellowstone” com Kevin Costner. Não sei o que vou fazer agora que acabou. A filha de seu personagem, Beth – ela é a bomba. Eu adoraria conhecê-la. Talvez Kelly Reilly, que a interpreta, precise de aulas de direção – nunca se sabe!
ENXAGUAR E REPETIR Eu rastejo para a cama entre 8h e 8h30. Quando Vinny estava vivo, costumávamos ir a lugares. Agora, eu não vou a lugar nenhum. O que me faz continuar é o trabalho: levanto e vou trabalhar, tomo banho, volto para casa, janto, acordo na manhã seguinte e vou de novo.
Ainda não estou pronto para me aposentar, mas estou preparando o terreno. Meu filho Philip está aprendendo como administrar a escola – horários, como contratar as pessoas certas, monitorar o dinheiro, pagar as contas. Tenho orgulho de ter contratado boas pessoas e de ter feito tanto nome para a escola. Isso é o mais importante: fazer com que boas pessoas trabalhem para você.
CEDO PARA CAMA Estou dormindo às 8h30. Tenho que estar pronto para sair às 5 da manhã para mais um dia inteiro de aulas.
