O presidente Biden homenageou o Papa Francisco com o Medalha Presidencial da Liberdade com distinção, o maior prêmio civil concedido pelo presidente, no sábado, dizendo que o pontífice era uma “luz de fé, esperança e amor que brilha intensamente em todo o mundo”.
Biden estava programado para viajar a Roma neste fim de semana e entregar pessoalmente a medalha a Francisco, mas cancelou o que teria sido sua última viagem ao exterior como presidente para poder monitorar os incêndios florestais na Califórnia.
A Casa Branca disse que Biden concedeu o prêmio ao papa durante um telefonema no qual também discutiram os esforços para promover a paz e aliviar o sofrimento em todo o mundo.
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É a única vez que Biden concedeu a homenagem com distinção durante sua presidência. O próprio Biden recebeu o prêmio com distinção, reconhecido quando era vice-presidente do então presidente Barack Obama, em uma cerimônia surpresa, há oito anos. Essa foi a única vez, nos dois mandatos de Obama, em que ele concedeu essa versão da medalha.
O citação para o papa diz que “a sua missão de servir os pobres nunca cessou. Um pastor amoroso, ele responde com alegria às perguntas das crianças sobre Deus. Um professor desafiador, ele nos ordena a lutar pela paz e proteger o planeta. Um líder acolhedor, ele alcança diferentes religiões .”
Francisco expressou sua tristeza no sábado pelos incêndios florestais em curso em Los Angeles e arredores.
“Entristecido pela perda de vidas e pela destruição generalizada causada pelos incêndios perto de Los Angeles”, Francisco expressou a sua “proximidade espiritual” com as vítimas, disse o número 2 do Vaticano, o cardeal Pietro Parolin, num telegrama.
“Ele também ora pelos esforços de socorro do pessoal dos serviços de emergência e dá a sua bênção a todos como uma promessa de consolo e força no Senhor”, disse Parolin.
Biden está se preparando para deixar o cargo em 20 de janeiro e distribuiu homenagens a indivíduos proeminentes, incluindo apoiantes e aliados, nas últimas semanas.
