Após os últimos anos de toxicidade e tumulto, o New England Patriots está se voltando para um ex-astro decisivo e confiante, com um histórico de tirar o máximo proveito de seu elenco.
Os Patriots contrataram Mike Vrabel como seu próximo treinador – a equipe anunciou domingo – uma mudança nada chocante que havia sido prevista por causa do currículo impressionante de Vrabel e da conexão com a franquia enquanto os Pats lutavam por uma campanha decepcionante de 4-13 que levou à demissão de Jerod Mayo após apenas uma temporada.
Ele está de volta!
O membro do Hall da Fama do Patriots, Mike Vrabel, retorna à Nova Inglaterra como nosso 16º técnico. pic.twitter.com/a3r7IQNzvk
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 12 de janeiro de 2025
Para os Patriots, é uma contratação chamativa depois que eles procuraram um sucessor em espera após a saída de Bill Belichick após 24 anos. Eles têm sido uma franquia sem identidade ou estabilidade nos últimos dois anos, e Vrabel oferece ambos de sobra. Ele oferece credibilidade instantânea e é visto por seus colegas como um dos melhores treinadores da NFL após um mandato de seis anos no Tennessee Titans, que incluiu uma aparição no AFC Championship Game, sendo nomeado o técnico do ano de 2021 e duas temporadas com 11 ou mais vitórias apesar de nunca ter tido um quarterback de elite.
Vrabel, que poderia ter tido várias oportunidades como indiscutivelmente o treinador disponível mais procurado da liga neste ciclo, chega a uma posição familiar com um proprietário que ele respeita, um jovem quarterback em ascensão e o maior espaço na NFL para ajustar rapidamente o lista como achar melhor.
A reunião é um retorno ao lar para Vrabel, um ex-linebacker de destaque dos Patriots que foi incluído no Hall da Fama da franquia em 2023 depois de vencer três Super Bowls como um membro importante da primeira dinastia. Mesmo depois de suas diferenças com o proprietário Robert Kraft, enquanto Vrabel era líder da NFL Players Association durante as negociações coletivas em 2009, Vrabel sempre falou com reverência pela organização Patriots.
Ele foi tão brilhante ao descrever o quão “especiais” os Patriots eram durante seu discurso de posse no Hall da Fama que irritou algumas pessoas no Tennessee, onde ele ainda era o treinador dos Titãs.
Mas essa admiração pelos Patriots ajuda a explicar por que Vrabel estava interessado no cargo há um ano – e por que foi sua primeira escolha neste ciclo de contratações.
Ele também foi a primeira escolha dos Patriots. Eles entrevistaram três outros candidatos antes de chegar a Vrabel: o coordenador ofensivo do Detroit Lions, Ben Johnson; Byron Leftwich, mais recentemente o coordenador ofensivo do Tampa Bay Buccaneers; e Pep Hamilton, que foi o último coordenador ofensivo do Houston Texans em 2022.
Mas depois que os últimos anos com Belichick terminaram mal e o único ano de Mayo foi definido pela inexperiência, os Patriots optaram por um ex-técnico comprovado.
VÁ MAIS PROFUNDO
Por dentro da temporada desastrosa de Jerod Mayo com os Patriots: 'Simplesmente não acho que ele estava pronto'
Vrabel, agora com 49 anos, conseguiu o emprego dos Titans em 2018. Eles venceram nove jogos em sua primeira temporada, chegaram ao AFC Championship Game na temporada seguinte e depois venceram 11 e 12 jogos em 2020 e 2021. Em meio a mudanças na diretoria e no elenco, Vrabel's as equipes lutaram nos últimos dois anos, vencendo sete jogos em 2022 e seis em 2023, o que levou à sua demissão.
Embora Vrabel tenha passado oito anos como jogador de Belichick, ele nunca treinou com ele e não é visto como pertencente à árvore de treinadores de Belichick. Ele passou três anos no estado de Ohio para iniciar sua carreira de treinador, depois trabalhou com Bill O'Brien no Houston Texans por quatro anos antes de conseguir o cargo nos Titans.
Ele passou a temporada de 2024 da NFL como consultor do Cleveland Browns, uma forma de se manter envolvido com o jogo e aprender como outras organizações são administradas durante seu hiato de cargo principal.
Agora, ele está voltando para a Nova Inglaterra.
O caminho a seguir não será fácil para Vrabel. Ele está herdando um time que vem de 4 a 13 temporadas consecutivas. A lista está esgotada. A turma de draft de 2024 está saindo de uma temporada difícil de estreia fora de Drake Maye.
Há muitas questões importantes pela frente, que determinarão o sucesso de seu mandato. Quem será seu coordenador ofensivo? Como os Patriots melhoram no wide receiver e na linha ofensiva? Com que rapidez ele poderá estabelecer sua cultura para uma organização que precisa de uma reformulação?
Mas, por enquanto, os Patriots conseguiram o treinador que esperavam quando a busca começou, um ex-jogador com laços profundos com a franquia e que eles esperam que devolva a proeminência do time.
Leitura obrigatória
• Proprietários da NFL mostram sua inépcia e impulsividade com demissões rápidas de treinadores e GMs
• Por que o trabalho de treinador principal dos Patriots é o melhor disponível nesta entressafra
• Robert Kraft confessa para o mundo ver… os Patriots não são mais o que costumavam ser
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
