Como os imigrantes não autorizados ajudam a financiar os benefícios da segurança social

A Administração da Segurança Social recebe milhares de milhões em dinheiro grátis todos os anos de uma fonte inesperada: imigrantes indocumentados.

Este grupo pagou cerca de 25,7 mil milhões de dólares em impostos da Segurança Social em 2022, de acordo com um relatório recente. análise do Instituto de Tributação e Política Econômica, um grupo de pesquisa tributária de tendência esquerdista. Uma vez que os trabalhadores não autorizados não podem receber a reforma e outros benefícios da Segurança Social sem uma mudança no seu estatuto de imigração, os milhares de milhões que investem no programa funcionam efectivamente como um subsídio para os beneficiários americanos.

O presidente eleito, Donald J. Trump, prometeu realizar o maior programa de deportação em massa do país até o momento e restringir os caminhos legais para a imigração. É difícil prever se a nova administração será capaz de cumprir as suas promessas mais agressivas, entre elas o envio para casa dos cerca de 11 milhões de trabalhadores indocumentados que actualmente se encontram nos Estados Unidos.

Mas se a Casa Branca seguir em frente, os economistas prevêem um grande obstáculo à economia – e isso poderá custar à Segurança Social cerca de 20 mil milhões de dólares em fluxo de caixa anualmente, de acordo com atuários da Administração da Segurança Social, que envia benefícios para 68 milhões de americanos todos os meses, totalizando US$ 1,5 trilhão no ano passado.

A Segurança Social enfrenta há anos um défice de financiamento, em parte devido a mudanças demográficas. A queda das taxas de natalidade significa que menos pessoas estão a pagar para o programa, milhares de baby boomers estão a reformar-se diariamente e os reformados estão a receber benefícios por períodos mais longos.

“As realidades demográficas da América são cada vez mais desafiadoras para o financiamento de programas como a Segurança Social”, disse Shai Akabas, diretor executivo do programa de política económica do Bipartisan Policy Center, uma organização sem fins lucrativos. “A imigração líquida para o país é um factor que empurrou positivamente contra essa tendência e ajudou a preencher a lacuna deixada por uma força de trabalho envelhecida.”

O fundo fiduciário que paga os benefícios de aposentadoria da Previdência Social é esperado acabará em 2033, quando as receitas fiscais serão suficientes para pagar 79 por cento dos benefícios programados. Isso significa que os cheques dos beneficiários seriam reduzidos em 21% se o Congresso não fizesse nada. (Espera-se que os legisladores façam alguma coisa, embora haja um debate sobre a melhor abordagem para reforçar o programa.)

Grandes mudanças na política de imigração poderão ter efeitos em cascata na Segurança Social. A taxa líquida de imigração foi projetada para impulsionar o crescimento populacional – e ser responsável por todos os aumentos populacionais a partir de 2040 porque as taxas de fertilidade americanas são muito baixas, de acordo com um relatório de 2024 do Escritório de Orçamento do Congresso.

“Se a força de trabalho imigrante diminuir, isso provavelmente piorará o quadro financeiro da Segurança Social no curto prazo e exigirá reformas mais significativas noutros locais”, disse Akabas, do Centro de Política Bipartidária, que estudou recentemente o problema. “Dito isto, as questões mais amplas da política de imigração e da segurança das fronteiras requerem uma reflexão cuidadosa que vai além do seu impacto no programa de Segurança Social.”

Para ter uma noção de como os diferentes níveis de imigração – tanto legal como não – podem alterar as finanças do programa a longo prazo, podemos olhar para o último relatório anual da Administração da Segurança Social. relatório dos curadoresque prevê a saúde financeira do fundo fiduciário combinado para benefícios de aposentadoria e invalidez ao longo de um período de 75 anos, começando em 2024. (O déficit da Previdência Social é frequentemente medido como uma porcentagem da folha de pagamento total coberta pelo programa, ou de todos os salários sujeitos aos impostos sobre a folha de pagamento, a fonte de financiamento dedicada do programa.)

Os curadores melhor estimativa assume uma população de 1,24 milhões de imigrantes líquidos a cada ano. A essa taxa, o programa necessita de um adicional de 3,5% da sua folha de pagamento tributável para se tornar totalmente solvente. Mas se a imigração líquida anual caísse para 829.000 (a sua estimativa mais baixa), o défice de financiamento a longo prazo do programa pioraria em cerca de 10 por cento (de 3,5 por cento para 3,9 por cento da folha de pagamento tributável).

Mas se o número líquido de imigrantes aumentasse para quase 1,7 milhões anualmente, o défice de financiamento aumentaria em 10% (para 3,1% da folha de pagamento).

Por outras palavras, por cada 100.000 imigrantes líquidos todos os anos, o défice de financiamento é melhorado em 0,09 por cento da folha de pagamento tributável.

“A maioria desses indivíduos são no início de suas carreiras e começarão a contribuir para a Segurança Social imediatamente, mesmo que não reivindiquem benefícios durante anos no futuro, ou nunca”, afirmou um relatório do Centro de Política Bipartidária. “Isto cria um efeito líquido positivo no sistema de Segurança Social.”

Os trabalhadores indocumentados ainda são obrigados a pagar impostos sobre qualquer rendimento auferido nos Estados Unidos, e estima-se que pelo menos metade deles apresente declarações de impostos federais. Mas mesmo que tenham contribuído para os impostos sobre os salários, não estão autorizados a receber quaisquer benefícios da Segurança Social e muitos outros créditos, incluindo o crédito de imposto de renda auferidoque exige que todos os declarantes fiscais e seus dependentes tenham números de Seguro Social válidos.

Geralmente, os empregadores são obrigados a verificar a identidade dos possíveis trabalhadores e sua elegibilidade para trabalhar usando o Formulário I-9e coletar documentação como prova. Como as pessoas geralmente preciso de uma Segurança Social número para conseguir um emprego, os trabalhadores indocumentados que recebem contracheques – em vez de serem pagos em dinheiro, por exemplo – podem usar números inventados de Seguro Social, o número de outra pessoa ou um número que já foi válido quando tinham status de autorização de trabalho.

Mas, quando entregam a declaração de imposto de renda, utilizam outro número: o número de identificação fiscal de pessoa física, também de nove dígitos e conhecido como ITINS. A Receita Federal os criou em 1996 para permitir que pessoas inelegíveis ou que não possuem números de Seguro Social apresentem legalmente declarações fiscais e cumpram a legislação tributária – por exemplo, portadores de visto de estudante ou certos cônjuges de pessoas com visto de trabalho.

Embora os trabalhadores indocumentados possam temer que a obtenção de um ITIN possa ser usado para deportá-los, existem proteções que impedem o IRS de partilhar informações do contribuinte com outras agências federais. O Congresso precisaria tomar medidas legislativas para que isso mudasse.

Os trabalhadores indocumentados muitas vezes apresentam declarações fiscais para demonstrar bom carácter moral, o que mais tarde poderá ajudá-los em quaisquer casos de imigração, quer esteja relacionado com a deportação ou colocando-os no caminho da cidadania.

“Eles querem integrar-se na sociedade americana e esta é uma forma importante de o fazer”, disse Sarah Lora, professora clínica associada da Lewis & Clark Law School e diretora da sua clínica para contribuintes de baixos rendimentos. “Há quase uma reverência pelo sistema tributário”, disse ela, referindo-se às atitudes dos contribuintes indocumentados que ela ajudou com as declarações.

O Instituto de Tributação e Política Econômica estimativas que os trabalhadores indocumentados pagaram um total de 96,7 mil milhões de dólares em impostos federais, estaduais e locais em 2022, um terço dos quais foi para os impostos sobre os salários dedicados ao pagamento de programas de segurança social, incluindo Segurança Social, Medicare e impostos de desemprego.

“Está bem estabelecido que os trabalhadores indocumentados contribuem para a solvência dos principais programas de segurança social através das suas contribuições fiscais”, disse Carl Davis, director de investigação do Instituto de Tributação e Política Económica.