‘Rodovia dos Dinossauros’ com 200 pegadas do período Jurássico encontradas no Reino Unido
Uma rede de quase 200 pegadas de dinossauros, que remontam ao período Jurássico Médio, foi encontrada numa pedreira em Oxfordshire, marcando a maior descoberta do género no Reino Unido. As trilhas, que se acredita terem cerca de 166 milhões de anos, foram descobertas na Dewars Farm Quarry por pesquisadores das Universidades de Oxford e Birmingham.
Eles fazem parte de uma vasta “rodovia dos dinossauros” e apresentam pegadas do feroz predador Megalosaurus, de 9 metros de comprimento, e de dinossauros herbívoros que tinham até o dobro de seu tamanho, de acordo com um comunicado de imprensa da Universidade de Birmingham.
Gary Johnson, um trabalhador de uma pedreira, notou pela primeira vez reentrâncias incomuns ao extrair calcário para obras rodoviárias em 2023. Desde então, sua descoberta atraiu a atenção de paleontólogos ansiosos por reunir uma imagem mais detalhada da vida na era Jurássica.
Os nossos paleontólogos trabalharam com os seus homólogos de @UniofOxford para descobrir uma enorme extensão de pedreira repleta de centenas de pegadas pré-históricas diferentes na 'rodovia dos dinossauros' da Grã-Bretanha https://t.co/UIWhfbCV8y pic.twitter.com/HbbemtftqH
– Notícias da UniBirmingham (@news_ub) 2 de janeiro de 2025
“É como um instantâneo da vida (dos dinossauros) e do que eles estavam fazendo”, disse a Dra. Kirsty Edgar, micropaleontóloga, que fez parte da escavação, em um comunicado.
Em junho de 2024, uma equipe de cerca de 100 voluntários e pesquisadores das Universidades de Oxford e Birmingham passou uma semana escavando e documentando o local. As suas descobertas foram ligadas a um rasto previamente descoberto na mesma pedreira, descoberto em 1997, embora essa secção já não esteja acessível.
Na última descoberta, a trilha mais longa se estendia por 150 metros. Enquanto algumas das pegadas foram deixadas por enormes saurópodes, outras pertenciam ao carnívoro Megalosaurus. O Megalossauro, originalmente nomeado em 1824, foi o primeiro dinossauro descrito cientificamente no mundo.
“A regra geral de locomoção é que quanto mais rápido o animal se move, mais distantes estarão as pegadas”, disse Lawrence Tanner, paleontólogo que não esteve envolvido na escavação, à CNN, comparando o movimento dos saurópodes aos elefantes modernos.
Ainda não está claro para onde exatamente os dinossauros se dirigiam, mas Tanner acredita que eles podem estar navegando ao longo da costa ou em busca de comida.
A excepcional preservação dos trilhos é atribuída às condições únicas da época. O sedimento macio do local, combinado com a quantidade certa de umidade, criou um ambiente ideal para capturar as impressões, segundo reportagem da CNN.
“A preservação é tão detalhada que podemos ver como a lama foi deformada à medida que os pés do dinossauro entravam e saíam”, disse Duncan Murdock, um cientista da terra, citado pela Universidade de Birmingham.
Usando fotografia aérea de drones, os pesquisadores capturaram mais de 20 mil imagens do local, que serão usadas para criar modelos 3D detalhados das pegadas.
Dado o tempo limitado que os investigadores tiveram para documentar o local antes do recomeço das operações da pedreira, grande parte da superfície permanece inexplorada. Dr. Edgar expressou otimismo de que novas escavações poderiam revelar ainda mais rastros e insights sobre a vida dos dinossauros. “Estaremos continuamente avaliando e trabalhando com os trabalhadores da pedreira à medida que novas áreas forem expostas”, disse ela à CNN.
